เซียร์ราลีโอนออกกฏหมาย ห้ามแต่งงานกับเด็กที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี

      เป็นการรายงานข่าวมาจากสำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงฟรีทาวน์ ประเทศเซียร์ราลีโอนในวันนี้ (3 กรกฏาคม 2567) ว่าประธานาธิบดีจูเลียส มาอาดา ไบโอ ประกาศใช้กฎหมายห้ามแต่งงานกับเด็ก ขณะที่ในประเทศเต็มไปด้วยภรรยา ซึ่งมีอายุน้อยกว่า 18 ปีหลายแสนคน เสรีภาพได้มาสู่เหล่าสตรีของเรา ไบโอกล่าวระหว่างงานพิธี ที่จัดโดยกลุ่มสตรีนิยม ว่ารัฐสภาเซียร์ราลีโอนอนุมัติกฎหมายดังกล่าวเมื่อเดือน มิ.ย. ที่ผ่านมา ซึ่งกำหนดให้การแต่งงานกับเด็กผู้หญิงอายุต่ำกว่า 18 ปี เป็นความผิดทางอาญา มีบทลงโทษจำคุกอย่างน้อย 15 ปี หรือปรับหนักมากกว่า 2,000 ดอลลาร์สหรัฐหรือประมาณ 73,737 บาท

 นี่คือความสำเร็จที่จะตัดสินการบริหารงานของผม ผู้นำเซียร์ราลีโอนกล่าว และเรียกสิ่งนี้ว่าสัญญาณแห่งความหวังในแอฟริกา ในการเป็นภูมิภาคที่ผู้หญิงมีโอกาสกำหนดอนาคตตัวเอง และสร้างแรงบันดาลใจให้กับโลก พร้อมเรียกร้องให้ประเทศรักษาความเท่าเทียม โดยการขจัดความรุนแรงทุกรูปแบบ และการกีดกันผู้หญิง มูลนิธิช่วยเหลือเด็ก เซฟ เดอะ ชิลเดรน ได้ออกมายกย่องกฎหมายฉบับประวัติศาสตร์ ที่ห้ามผู้ชายอาศัยอยู่ร่วมกับเด็กผู้หญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ และกำหนดค่าชดเชยสำหรับผู้ที่แต่งงานแล้ว หรือตั้งครรภ์ก่อนอายุครบ 18 ปี

นายแพทริค อนาโล ผอ.เซฟ เดอะ ชิลเดรน ระบุว่า เจ้าสาวที่เป็นเด็กต้องทนทุกข์ทรมาน กับความเสียเปรียบตลอดชีวิต รวมไปถึงการถูกกีดกันจากโอกาสทางการศึกษาและเศรษฐกิจในอนาคต กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (ยูนิเซฟ) รายงานว่า เมื่อปี 2560 มีภรรยาอายุต่ำกว่า 18 ปี ในเซียร์ราลีโอน มากถึง 400,000 คน จากประชากรทั้งหมด 9 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนร้อยละ 30 ในจำนวนนี้ เป็นผู้มีผู้อายุต่ำกว่า 15 ปีถึง 400,000 คน

อย่างไรก็ดี อัตราการแต่งงานของเด็กลดลงอย่างช้าๆ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา หลังจากที่เมื่อ 25 ปีก่อน มีเด็กผู้หญิงแต่งงานก่อนอายุ 18 ปีมากถึงร้อยละ 37