ผู้ประกาศข่าว “กลัวโดนไล่ออก” เลยต้องเเต่งหน้ามา 25 ปีเต็ม เเละเมื่อเขา “ยอมโชว์หน้าสด”

Lee Thomas เป็นผู้ประกาศข่าววัย 50 ปีของช่อง FOX ตอนอายุ 25 เขาพบว่าผิวตัวเองเกิดจุดขาวๆไม่ทราบที่มา ตอนนั้นเขาไปตัดผมที่ร้าน ช่างก็บอกว่า “ลองส่องกระจกดูหน่อย” พอเห็นทรงผมตัวเองในกระจก ตอนแรกผมคิดว่าช่างตัดสั้นเกินไปจนเห็นหนังศีรษะ แต่ช่างบอกว่าเปล่า พอผมส่องชัดๆจึงเห็นว่าตรงท้ายทอยเป็นจุดขาวๆใหญ่ประมาณเหรียญ

Lee เอาเรื่องนี้ไปบอกแม่ แม่ก็บอกว่าเขาเครียดกับงานเกินไป ผิวเลยผิดปกติ บอกให้เขาอย่าเครียด แต่เวลาผ่านไปผิวของ Lee ก็มีจุดขาวๆเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ “บนหนังศีรษะผมมีรอยขาวๆขนาดเหรียญเพิ่มมาอีกรอยนึง ต่อมาก็ที่มือ รอบๆปากและใกล้ๆจมูก ผมเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง”

หลัง 1 ปีผ่านไป Lee ที่เป็นนักข่าวอยู่ที่นิวยอร์กถึงได้ไปพบแพทย์ คุณหมอวินิจฉัยว่าเขาเป็นโรคด่างขาว “หมอบอกว่าผมเป็นโรคด่างขาว แถมบอกว่าสีผิวของผมจะค่อยๆเปลี่ยน แม้ว่าจะมีวิธีรักษา แต่ไม่สามารถรักษาได้อย่างเด็ดขาด ตอนนั้นผมแทบจะฟังหมอไม่เข้าใจ ผมคิดแค่ว่าแล้วงานผมจะทำยังไง นอกจากเป็นผู้ประกาศข่าวแล้วผมทำอะไรได้อีก”

หลังตรึกตรองดู Lee ก็มั่นใจว่าตัวเองไม่สามารถทิ้งอาชีพและความฝันในการเป็นผู้ประกาศข่าวไปได้ เขาก็เลยตัดสินใจเข้ารับการรักษา ถึงจะสามารถควบคุมอาการที่กำลังจะเกิดขึ้นได้ และรักษางานไว้ได้ “คนมากมายบอกให้ผมยอมแพ้ แต่ตัวผมเองต้องเข้าใจในตัวเองก่อนว่าตัวเองต้องการอะไร”

ตอนแรก Lee พยายามปิดบังอาการของตัวเอง แต่เมื่อมันหนักขึ้นเรื่อยๆ เขารู้ว่าตัวเองไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป “ผมยอมให้คนมองว่าผมเป็นคนป่วย แต่ไม่ยอมให้คนคิดว่าผมน่ารังเกียจ นับตั้งแต่ตอนนั้น ผมไม่ใส่ถุงมืออีกต่อไป แต่ผมแต่งหน้าแทน เพราะผมรู้ว่ามีบางคนตั้งใจมองหน้าผม โดยไม่ได้สนใจเลยว่าผมพูดว่าอะไร ”

ลีพยายามให้คนดูไม่สงสัยสีผิวของเขา แต่เขาก็ต้องลำบากมาก “หลายๆครั้งที่คนที่ผมสัมภาษณ์สังเกตเห็นความผิดปกติบนมือและหน้าผม พวกเขาใช้เวลาเป็นชั่วโมงคุยเรื่องของผม แต่พอสัมภาษณ์ก็แค่ 5-10 นาที เพราะงั้นผมไม่อยากให้ทุกคนต้องมาเสียเวลากับร่างกายของผม”

เพื่อให้ทั่วโลกได้เข้าใจเกี่ยวกับโรคด่างขาวมากยิ่งขึ้น ทุกปีวันที่ 25 เดือนมิถุนายน “วันโลกด่างขาวโลก” Lee จะเป็นตัวของตัวเองไปร่วมพูดคุย ในวันนั้นเขาจะไม่แต่งหน้า แต่เผชิญหน้ากล้องด้วยใบหน้าของเขาเอง เขายังได้ทำอัตชีวประวัติของเขาเล่าเรื่อง “Turning White: Memoir of Change” ในปี 2007 เพื่อให้ทุกคนได้รับรูถึงความเปลี่ยนแปลง

Lee เล่าว่า “ผมพบว่าโรคด่างขาวทำให้ผมกลายเป็นคนแบบที่ผมอยากจะเป็น ผมในตอนนี้ได้รับการยอมรับและความนับถือจากผู้ชม พ่อ และพี่น้อง ผมกลายเป็นคนมีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น” เขาบอกว่าเขาเป็นแค่คนที่พยายามจะมีชีวิต “โรคนี้เปลี่ยนชีวิตผมไปมาก นี่เป็นสิ่งที่ผมไม่เคยคิดมาก่อน การเป็นนักข่าว คุณอยากให้ทุกคนสนใจคุณ แต่ผมไม่เคยคิดว่าเรื่องราวของตัวเองจะดังกว่าข่าวที่ผมเขียน”

ปัจจุบันนี้มีคนประมาณ 1% ของโลกป่วยเป็นโรคด่างขาว โรคนี้ทำให้ความมั่นใจในตัวเองลดลง แถมไม่มีวิธีควบคุมและรักษา แต่ก็ไม่ควรนำมาเป็นเหตุผลในการดูหมิ่นคน หวังว่าเรื่องราวของ Lee จะเตือนสติทุกคนให้เข้าใจผู้ป่วยมากขึ้น