มีอยู่จริง！นักวิทย์ฯค้นพบดาวเคราะห์ที่มี “ดวงอาทิตย์” 3 ดวง

เควิน วากเนอร์ (Kevin Wagner) ผู้ค้นพบและผู้เขียนบทความคนแรกเรื่องดาวเคราะห์ พร้อมด้วยทีมนักดาราศาสตร์ในหอดูดาวท้องฟ้าซีกใต้แห่งยุโรป (ESO) ได้จับภาพ HD 131399Ab จากกล้องโทรทรรศน์ไจแอนท์ แมกเจลแลน (Giant Magellan Telescope) ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์เชิงแสงที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในประเทศชิลี

จากนั้นก็ค้นพบว่า ดาวเคราะห์นี้ ใช้เวลาโคจรตลอดทั้งปี และเนื่องจากมีดวงอาทิตย์ 3 ดวง ทำให้ในวันๆหนึ่งดาวเคราะห์ดวงนี้จะมีพระอาทิตย์ขึ้น 3 ครั้ง และพระอาทิตย์ตก 3 ครั้ง กล่าวคือ เมื่อดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งเพิ่งตกไป ดวงอาทิตย์อีกดวงหนึ่งก็จะโผล่ขึ้นมาแทนที่ หมุนสลับกันไป ดาวเคราะห์ดวงนี้จึงมีแสงอาทิตย์ทั้งวันทั้งคืน

ทั้งนี้ การค้นพบระบบดาวสามดวง (triple-star system) ครั้งนี้เป็นครั้งที่ 5 แล้ว อีกทั้งดาว HD 131399Ab นับเป็นดาวเคราะห์ที่มีการโคจรยาวที่สุดในระบบดาวหลายดวง โดยจะหมุนรอบ "ดวงอาทิตย์" ที่สว่างที่สุดรอบหนึ่ง และใช้เวลาประมาณ 550 ปีบนโลก ซึ่งหมายความว่าใน 1 ปีบนดาวเคราะห์เทียบเท่ากับ 550 ปีบนดาวโลก

ความพิเศษของดาว HD 131399Ab ทำให้วากเนอร์ซึ่งเป็นนักศึกษาปริญญาเอกชั้นปีที่ 1 รู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก และหวังว่าจะสามารตั้ง “ชื่อที่ไพเราะ” ให้กับดาวเคราะห์สุดพิเศษดวงนี้ได้