เยลโล่สโตน ภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ใกล้จะถึงเวลาปะทุอีกครั้ง

ภูเขาไฟนั้นพบได้ทั่วทุกภูมิภาคของโลก ไม่ว่าจะบนบก ใต้ทะเลลึก หรือแม้แต่ยอดเขาสูงๆ บางแห่งก็เป็นปากปล่องภูเขาไฟ แต่มีปากปล่องภูเขาไฟแห่งหนึ่งที่มีลักษณะแปลกไปจากภูเขาไฟทั่วไป กล่าวคือ มันไม่มีลักษณะเป็นภูเขา แต่เป็นพื้นราบเหมือนภูมิประเทศทั่วไป และข้างใต้มันนั้นเป็นแอ่งลาวาขนาดใหญ่มหึมา และเพราะความยิ่งใหญ่ของมันนั้นเอง ทำให้ได้ชื่อว่าเป็นSupervalcano ขอแนะนำให้คุณผู้อ่านรู้จักกับ ‘อุทยานแห่งชาติ เยลโล่สโตน’

แผนที่เยลโล่สโตน จาก Google Maps

อุทยานแห่งชาติเยลโล่สโตนแห่งนี้ ตั้งอยู่ที่ประเทศสหรัฐฯ ระหว่างเขตรอยต่อของ 3 รัฐ คือ ไวโอมิง มอนแทนา และไอดาโฮ กินพื้นที่กว่า 8,992 ตารางกิโลเมตร มีสภาพภูมิประเทศเป็นทั้งป่าราบ ภูเขา หุบเหว และทะเลสาบ โดยมีบ่อน้ำร้อนกว่า 10,000 แห่ง และกว่า 250 แห่งนั้นเป็นน้ำพุร้อน (แม็กม่าที่พุ่งขึ้นมาสู่ผิวดิน)น้ำพุร้อนที่สำคัญคือ น้ำพุร้อนโอลด์เฟทฟุล ซึ่งมีน้ำพุร้อนพุ่งออกมาทุกๆ 33 และ 93 นาที โดยไม่เปลี่ยนแปลงเลยตลอดระยะเวลา 100 ปีที่ผ่านมา

แอ่งภูเขาไฟขนาดยักษ์แห่งนี้เคยมีการปะทุมาแล้ว 3 ครั้ง นั่นคือเมื่อ 2.1 ล้านปี 1.3 ล้านปี และ 640,000 ปีที่แล้ว สังเกตุว่าการปะทุครั้งแรกนั้นห่างจากครั้งที่สองราว 800,000 ปี และครั้งที่สองห่างจากครั้งที่สามราว 660,000 ปี ซึ่งหากจากการปะทุครั้งล่าสุด นั่นหมายความว่า ปัจจุบันนี้ คือช่วงเวลาที่มีโอกาสเกิดการปะทุครั้งใหญ่ขึ้นได้

ความเสียหาย

นักวิทยาศาสตร์ได้ประเมินความเสียหายในกรณีที่เกิดการปะทุอีกครั้งของเยลโล่สโตน โดยอำนาจการทำลายล้างของมันจะทำให้พื้นที่ 1 ใน 3 ของประเทศสหรัฐฯ ได้รับผลกระทบโดยตรง โดยพื้นที่ที่จะได้รับผลกระทบเป็นพื้นที่แรกและถือเป็น Dead Zone เลยก็คือบริเวณพื้นที่ที่เป็นอุทยานแห่งชาติเยลโล่สโตนนั่นเอง ซึ่งก็คือพื้นที่ของรัฐไวโอมิง มอนแทนา และไอดาโฮ

นอกจากนี้ ยังมีการประเมินกันว่า หากเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ จะมีเถ้าถ่านที่เกิดจากการระเบิดลอยไปทั่วโลก ส่งผลทำให้แสงอาทิตย์ไม่สามารถส่องลงมาถึงพื้นโลกได้ ทำให้เกิดฤดูหนาวนิวเคลียร์และ ‘อาจ’ ทำให้โลกก้าวเข้าสู่ยุคน้ำแข็งอีกครั้ง

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์กำลังเฝ้าระวังและจับตามองที่เยลโล่สโตนอย่างใกล้ชิด เนื่องด้วยเทคโนโลยีปัจจุบันนี้ ยังไม่สามารถจะป้องกันความเสียหายที่จะเกิดขึ้นจากการระเบิดครั้งใหญ่นี้ได้

การเฝ้าระวัง

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์เฝ้าระวังและวิจัยภูเขาไฟ Yellowstone Volcano Observatory คอยตรวจจับทุกกิจกรรมที่เกิดขึ้นที่เยลโล่สโตน ไม่ว่าจะเป็นภูเขาไฟ บ่อน้ำพุร้อน แผ่นดินไหว โดยทางศูนย์ฯได้เปิดให้คนทั่วไปสามารถดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นสดๆที่เยลโล่สโตนได้ที่เว็บไซต์ http://volcanoes.usgs.gov

สภาพปัจจุบัน

เยลโล่สโตนนั้น เป็นพื้นที่ๆอุดมสมบูรณ์เต็มไปด้วยสัตว์สงวน ไม่ว่าจะเป็นไบซัน หมีกริซลี่ และสัตว์พื้นเมืองอื่นๆของสหรัฐฯ ด้วยความอุดมสมบูรณ์ของแร่ธาตุใต้พิภพที่ขึ้นมาพร้อมกับแม็กม่าสู่น้ำพุร้อน ทำให้พื้นที่แห่งนี้เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของสัตว์ป่าในเขตเยลโล่สโตน