คนจีนร่วมงานเทศกาลกินเจในไทยเพิ่มขึ้นทุกปี

เมื่อ 400 ปี เทศกาลกินเจ ที่มีประวัติว่าเริ่มต้นมาจากจีน แต่ปัจจุบันมีความนิยมมากในไทย ทำให้คนจีนลงทุนเดินทางมาไทยเพื่อร่วมกินเจ

อาจารย์หลิน จื้อ เลี่ยง ผู้อำนวยการศูนย์ภาษาไทย มหาวิทยาลัยกว่างซี ประเทศจีน เปิดเผยว่า การกินเจในปัจจุบันที่ประเทศจีน ไม่มีการจัดเป็นเทศกาลแล้ว เพราะในปี ค.ศ. 1949 (พ.ศ.2492 หรือ 66ปีที่แล้ว) ที่มีการสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีน ท่านเหมา เจ๋อตุง อยากให้ประเทศจีนมีความทันสมัย ดังนั้นจึงไม่ได้มีการส่งเสริมประเพณีเก่าแก่เท่าใดนัก แต่เดี๋ยวนี้คนจีนนิยมกินเจมากขึ้น แม้จะยังไม่มีการจัดเป็นเทศกาลก็ตาม ถ้ามีหลงเหลือก็จะจัดตามศาลเจ้า หรือตามงานวัดที่บางครั้งต้องเสียเงินในการเข้าไปทานด้วย และการกินเจของคนจีน ไม่ได้จัดเป็นช่วงๆแบบที่ไทย แต่อาจเป็นการนัดกันของบรรดาญาติ เพื่อนฝูง หรือกลุ่มคน เพื่อไปกินเจตามร้านอาหาร เดือนละครั้ง ถึง 2 ครั้ง

แม้กระทั่งการกินเจในสมัยก่อน ถ้าดูตำราหรือหนังสือประวัติศาสตร์ ก็ยังไม่เคยเห็นภาพเหมือนในประเทศไทยทุกวันนี้ ทั้งนี้ทั้งนั้นอาจจะต้องสอบถามจากนักประวัติศาสตร์ที่มีความรู้ แต่ถ้ามองในสายตาคนทั่วไปก็คงไม่คึกคักเท่าที่ไทย หลายคนที่เดินมาประเทศไทย บอกว่า วัฒนธรรมเก่าแก่ของจีนบางอย่าง ได้รับการรักษาอย่างดีในประเทศไทย

และเป็นเพราะเทศกาลกินเจได้รับความนิยมอย่างมากในไทย ทำให้นักท่องเที่ยวจีน ยอมลงทุนจองตั๋วเครื่องบินเพื่อมากินเจที่ไทย เหมือนกับการเดินทางมาไหว้พระ โดยคนจีนมองว่าไทยเป็นแหล่งของพุทธศาสนา รวมถึงประเพณีเก่าแก่ของจีน คนจีนจึงเคารพนับถือคนไทย ซึ่งถือว่าประเทศไทยสร้างภาพลักษณ์ได้ดีมาก