ย้อนรอยโศกนาฏกรรมลัทธิวันสิ้นโลกเคนยา เมื่อคำสอนสุดโต่งพรากชีวิตผู้บริสุทธิ์นับร้อย

เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ศาลเคนยาตัดสินว่า พอล แมคเคนซี หัวหน้าลัทธิ และจำเลยร่วมอีก 28 คน มีความผิดฐานฆาตกรรม ในคดีการเสียชีวิตของเด็ก 190 คน และผู้ใหญ่ 1 คน ซึ่งนับเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมจากลัทธิที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา

จุดเริ่มต้นของคดีนี้ย้อนกลับไปในปี 2023 เมื่อตำรวจจับกุมแมคเคนซีหลังจากได้รับแจ้งเบาะแส ก่อนที่เจ้าหน้าที่ในเวลาต่อมาจะเริ่มค้นพบศพจำนวนมากในหลุมฝังศพตื้น ๆ บริเวณป่าชากาโฮลา ใกล้ชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของเคนยา

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า อัยการระบุว่าแมคเคนซีและคริสตจักร Good News International ของเขา จัดตั้งลัทธิวันสิ้นโลกแบบคริสเตียน ซึ่งออกคำสั่งให้ผู้ติดตามอดอาหารทั้งตนเองและลูกหลานจนเสียชีวิต เพื่อให้ทั้งหมดได้ขึ้นสวรรค์ก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง

นับตั้งแต่มีการค้นพบหลุมฝังศพจำนวนมาก คดีนี้ได้สร้างความสะเทือนใจและคำถามในสังคมเคนยาว่า เหตุใดแมคเคนซี ซึ่งเคยตกอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของทางการตั้งแต่ปี 2017 และเคยถูกตำรวจตรวจค้นสถานที่มาแล้ว จึงยังคงได้รับอนุญาตให้ดำเนินกิจกรรมต่อมาได้ โดยตำรวจระบุว่า หลังจากโบสถ์ของเขาถูกสั่งปิดในปี 2019 แมคเคนซีได้ย้ายฐานปฏิบัติการมายังป่าชากาโฮลา

แม้แมคเคนซีจะปฏิเสธข้อกล่าวหาและอ้างว่าไม่ได้บังคับให้เหยื่ออดอาหาร แต่ศาลไม่ปักใจเชื่อ โดยแมคเคนซีและจำเลยที่เหลือเตรียมถูกตัดสินกำหนดโทษในวันที่ 6 พฤศจิกายนนี้ ด้าน ลอว์เรนซ์ โอโบโย ทนายความฝ่ายจำเลย เปิดเผยว่า ลูกความได้สั่งให้ยื่นอุทธรณ์คำพิพากษาต่อไป

ฟรานซิส วานเจ วัย 62 ปี ผู้สูญเสียสมาชิกในครอบครัวไปถึง 8 คน รวมถึงหลานสองคนจากลัทธิดังกล่าว เปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า เขารู้สึกยินดีกับคำตัดสินและมีความเชื่อมั่นในกระบวนการยุติธรรมมากขึ้น พร้อมฝากเตือนว่าประชาชนควรระมัดระวังตัวและตรวจสอบเบื้องหลังของสถานที่ทางศาสนาที่มีอยู่ทั่วทุกหนแห่ง

ปัจจุบัน เจ้าหน้าที่พบร่างผู้เสียชีวิตในป่าชากาโฮลามากกว่า 400 ศพ โดยศพของเด็กจำนวนมากเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง และมีเพียง 26 ศพเท่านั้นที่ได้รับการยืนยันตัวตน ขณะที่การสอบสวนหาสาเหตุการเสียชีวิตที่เหลือยังคงดำเนินต่อไป

หลังการพิจารณาคดี เรนสัน อิงกองกา อัยการของเคนยา กล่าวกับผู้สื่อข่าว ณ ศาลสูงมอมบาซา ว่า "นี่คือคำตัดสินที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้"

แหล่งข่าวเชิงลึกเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า แมคเคนซีได้วางแผนขั้นตอนการอดอาหารไว้อย่างเป็นระบบ เริ่มจากเด็ก ตามด้วยผู้หญิงและชายหนุ่ม และกลุ่มสุดท้ายคือผู้ชายที่เหลือทั้งหมด

สำหรับประวัติของแมคเคนซี เดิมทีเคยมีอาชีพเป็นคนขับแท็กซี่ ญาติของผู้เสียหายเปิดเผยเมื่อปี 2023 ว่า เขาเคยห้ามไม่ให้สมาชิกในลัทธิส่งบุตรหลานไปโรงเรียนหรือไปโรงพยาบาลยามเจ็บป่วย โดยตราหน้าสถาบันเหล่านี้ว่าเป็นผลผลิตของซาตาน

ภายในป่าชากาโฮลา สมาชิกของลัทธิอาศัยอยู่ในที่พักชั่วคราวที่สร้างจากแผ่นพลาสติกและหลังคาจาก โดยแมคเคนซีแบ่งพื้นที่ออกเป็นโซน และตั้งชื่อตามสถานที่ในพระคัมภีร์ เช่น เยรูซาเลมและยูเดีย

โศกนาฏกรรมครั้งนี้เริ่มปรากฏสู่สายตาประชาชนในเดือนมีนาคม 2023 เมื่อชายในพื้นที่เข้าแจ้งความว่าญาติของตนทำตามคำสั่งของแมคเคนซี จนปล่อยให้เด็กเสียชีวิตจากการอดอาหารในป่า แม้ในเวลาต่อมาเขาจะถูกจับกุมและได้รับการประกันตัว แต่ครอบครัวผู้เสียหายระบุว่า เขาได้เร่งกำหนดวันวันสิ้นโลกให้เร็วขึ้นกว่าเดิม จนกระทั่งตำรวจต้องเข้าจับกุมตัวอีกครั้งในเดือนเมษายน 2023 พร้อมระดมกำลังขุดค้นหลุมฝังศพหมู่ทั่วบริเวณป่า

นอกเหนือจากคดีฆาตกรรมในป่าชากาโฮลาแล้ว แมคเคนซียังต้องเผชิญข้อหาอื่น ๆ รวมถึงความผิดเกี่ยวกับการก่อการร้าย ซึ่งเจ้าตัวปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา โดยอัยการระบุว่าในระหว่างถูกควบคุมตัว เขายังคงสั่งการให้สังหารผู้คนอีก 52 คนในหมู่บ้านควา บินซาโร ซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปราว 30 กิโลเมตร ซึ่งแมคเคนซีได้ยืนยันความบริสุทธิ์ของตนเองในทุกข้อหา