นกชนิดนี้สามารถบินได้อย่างต่อเนื่องเกือบหนึ่งปีโดยไม่ต้องลงจอด

นกชนิดนี้สามารถบินได้อย่างต่อเนื่องเกือบหนึ่งปีโดยไม่ต้องลงจอด

ในธรรมชาติ ความคล่องตัวของสัตว์ต่างๆ สร้างความประหลาดใจให้กับมนุษย์มาโดยตลอด แต่มีเพียงไม่กี่ตัวอย่างที่น่าประทับใจเท่ากับนกนางแอ่นธรรมดา

สำหรับมนุษย์แล้ว การนั่งนิ่งๆเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็เหนื่อยมากพอแล้ว และ การนั่งเครื่องบินที่กินเวลานานเกือบทั้งวัน ถือเป็นการเดินทางที่ยาวนาน อย่างไรก็ตาม สำหรับนกตัวนี้ การกางปีกและบินต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนนั้นเป็นไปได้โดยสิ้นเชิง ด้วยการพัฒนาอุปกรณ์ติดแท็กอิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็ก นักวิจัยค้นพบว่า "นกนางแอ่นธรรมดาสามารถบินอยู่ในอากาศ ได้นานถึง 10 เดือนโดยไม่ต้องแตะพื้น ซึ่งถือเป็นสถิติใหม่สำหรับการบินต่อเนื่องในธรรมชาติ"

จากข้อมูลของ "ไอเอฟแอลไซเอ็นซ์" ความสามารถพิเศษนี้ ได้รับการทดสอบโดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยลุนด์ ในประเทศสวีเดน ซึ่งทีมวิจัยได้ติดตามนกนางแอ่นธรรมดาโตเต็มวัย 13 ตัว โดยติดอุปกรณ์ติดตามไว้ที่ตัวพวกมัน และ บันทึกกิจกรรมของพวกมันตลอดระยะเวลา 2 ปี จากผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่า "นกนางแอ่นธรรมดาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในอากาศ โดยจะลงมาอยู่บนพื้นดินเพียง 2 เดือน เพื่อลงหลักปักฐานและผสมพันธุ์เท่านั้น ยกเว้นนกบางตัวที่ลงจอดบนพื้นดินเป็นครั้งคราว" และ "นกส่วนใหญ่ใช้เวลา 99.5% ของอีก 10 เดือนที่เหลือบินอยู่บนท้องฟ้า" และ "นก 3 ตัวในจำนวนนี้บินต่อเนื่องเป็นเวลา 10 เดือนในระหว่างการอพยพ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาจากขนาดตัวเต็มวัยของนกชนิดนี้ ที่มีความยาวเพียงประมาณ 20-23 เซนติเมตร และ มีน้ำหนักไม่เกิน 40 กรัม"

"แอนเดอร์ส เฮเดนสตรอม" สมาชิกของทีมวิจัย กล่าวยืนยันว่า "10 เดือน เป็นช่วงเวลาบินโดยไม่ลงจอดที่ยาวนานที่สุด เท่าที่เคยบันทึกไว้ ในนกสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่ง" นอกจากนี้ทีมวิจัยยังค้นพบอีกว่า "นกที่บินต่อเนื่องเกือบ 1 ปีจะผลัดขนและงอกขนปีกและหางใหม่ขณะที่ยังบินอยู่ ในทางกลับกัน นกที่ลงจอดจะไม่ผลัดขน" นักวิจัยเสนอว่า "นี่อาจเป็นคำอธิบายถึงความแตกต่างในพฤติกรรมการบิน และ สุขภาพโดยรวมของพวกมัน..."

"แอนเดอร์ส เฮเดนสตรอม" กล่าวอีกว่า "ลักษณะเด่นอีกประการหนึ่ง ที่ช่วยให้นกนางแอ่นธรรมดาสามารถบินได้อย่างต่อเนื่อง คือ ความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยม โดยนกนางแอ่นธรรมดาได้วิวัฒนาการให้เป็นนักบินที่มีประสิทธิภาพมาก รูปร่างลำตัวที่เพรียวบางและปีกที่ยาวและแคบ ช่วยสร้างแรงยกโดยใช้พลังงานต่ำ" และ "วิธีนี้ช่วยให้นกนางแอ่นใช้พลังงานน้อยกว่านกชนิดอื่น แถมยังสามารถเพิ่มความเร็วเพื่อจับแมลงที่บินอยู่ในอากาศ เพื่อเติมพลังงานได้อีกด้วย!!"

"แอนเดอร์ส เฮเดนสตรอม" กล่าวเสริมว่า "พวกมันอาจทำอะไรคล้ายกับนกฟริเกต คือ นอนหลับขณะร่อนลงมา ทุกวันในช่วงพลบค่ำและรุ่งเช้า นกนางแอ่นมักจะบินขึ้นไปที่ระดับความสูงประมาณ 2 ถึง 3 กิโลเมตร บางทีพวกมันอาจนอนหลับขณะร่อนลงมา แต่เรายังไม่แน่ใจนัก..."