ผลการศึกษาจากญี่ปุ่นชี้ว่า "สุนัขสามารถแยกแยะผู้ใหญ่จากเด็กได้จากน้ำเสียง"

การศึกษาโดยนักวิจัยจากบัณฑิตวิทยาลัย มหาวิทยาลัยโอซาก้า ชี้ให้เห็นว่า "สุนัขอาจสามารถเชื่อมโยงเสียงของมนุษย์กับใบหน้าจากกลุ่มอายุที่สอดคล้องกันได้ เมื่อต้องแยกแยะผู้ใหญ่จากเด็ก" โดยผลการวิจัยนี้รวบรวมโดยทีมงาน ซึ่งรวมถึงนักวิจัยพิเศษ "ฮิโตมิ ชิจิอิวะ" ประจำบัณฑิตวิทยาลัยมนุษยศาสตร์มหาวิทยาลัย

นักวิจัยกล่าวว่า "พวกเราหวังว่าจะใช้ผลการวิจัยนี้ เป็นแนวทางในการช่วยสร้างความสัมพันธ์ที่ปลอดภัยและดียิ่งขึ้น ระหว่างสุนัขและเด็ก" ก่อนหน้านี้เป็นที่ทราบกันดีว่า "สุนัขสามารถจดจำอารมณ์ของมนุษย์ได้ โดยการจับคู่สีหน้ากับเสียง แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า พวกมันสามารถแยกแยะคนตามอายุได้หรือไม่?"

ในการทดลองล่าสุด นักวิจัยได้เปิดบันทึกเสียงของผู้หญิงอายุประมาณ 50 ปี และ เด็กหญิงอายุ 6 ขวบ ผ่านลำโพงให้สุนัขเลี้ยง 69 ตัว ซึ่งรวมถึงสุนัขพันธุ์พุดเดิ้ลทอยและชิวาวาฟัง จากนั้นจึงแสดงภาพใบหน้าบนจอภาพ เพื่อสังเกตปฏิกิริยาของพวกมัน และ ผลที่ได้คือ "สุนัขมีแนวโน้มที่จะมองนานกว่า เมื่อเสียงและใบหน้าอยู่ในกลุ่มอายุเดียวกัน มากกว่าเมื่อเสียงและใบหน้าไม่อยู่ในกลุ่มอายุเดียวกัน" การค้นพบนี้คาดว่าบ่งชี้ว่า "สุนัขอาจเชื่อมโยงข้อมูลทางเสียงกับข้อมูลทางสายตาจากภาพถ่ายใบหน้าได้" โดยแนวโน้มนี้เด่นชัดเป็นพิเศษ ในสุนัขที่เคยอาศัยอยู่กับเด็ก เมื่อเสียงและใบหน้าของเด็กหญิงตรงกัน สุนัขเหล่านั้นจะมองไปที่จอภาพโดยเฉลี่ย 5.02 วินาที เทียบกับ 2.59 วินาทีที่สั้นกว่ามากเมื่อเสียงและใบหน้าไม่ตรงกัน ไม่พบแนวโน้มที่ชัดเจนในสุนัขที่ไม่ได้อาศัยอยู่กับเด็ก

"ฮิโตมิ ชิจิอิวะ" กล่าวว่า "สุนัขที่มักมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กในชีวิตประจำวัน อาจเรียนรู้ลักษณะเฉพาะของใบหน้าและน้ำเสียงของเด็กได้" และ "นี่เป็นเบาะแสสำคัญในการทำความเข้าใจว่า สุนัขรับรู้สังคมมนุษย์อย่างไร..."