ไขปริศนาทางวิทยาศาสตร์: ทำไมระดับน้ำทะเลถึงลดลงอย่างรวดเร็วและมหัศจรรย์?

ไขปริศนาทางวิทยาศาสตร์: ทำไมระดับน้ำทะเลถึงลดลงอย่างรวดเร็วและมหัศจรรย์?

​ปรากฏการณ์ระดับน้ำทะเลลดลงจนทำให้เรือขนาดใหญ่เกยตื้น หรือเผยให้เห็นโขดหินและแนวชายหาดที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เกิดขึ้นจากปัจจัยหลักทางอุตุนิยมวิทยา สมุทรศาสตร์ และดาราศาสตร์ ดังนี้:

​1. แรงดึงดูดของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ (Tidal Forces & Spring Tides)

สาเหตุพื้นฐานที่สุดของน้ำขึ้น-น้ำลง คือแรงดึงดูดระหว่างโลก ดวงจันทร์ และดวงอาทิตย์ ในช่วงวันเพ็ญ (ขึ้น 15 ค่ำ) หรือวันแรม (แรม 15 ค่ำ) ดวงอาทิตย์ โลก และดวงจันทร์จะเรียงตัวอยู่ในแนวเดียวกัน ทำให้เกิดปรากฏการณ์ "น้ำเกิด" (Spring Tides) ซึ่งส่งผลให้ระดับน้ำทะเลขึ้นสูงที่สุด และในทางกลับกันก็ช่วงเวลาที่ น้ำลงต่ำที่สุด (Lowest Low Water) เช่นเดียวกัน

​2. ปรากฏการณ์ลมพัดสอบและมรสุม (Wind-driven Water Displacement)

กระแสลมที่พัดแรงและต่อเนื่องไปในทิศทางเดียวเป็นเวลานาน สามารถ "ดัน" ก้อนน้ำทะเลออกจากชายฝั่งไปสู่ทะเลลึกได้ เรียกว่า Wind Setdown ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อมีพายุหรือมรสุมพัดผ่านนอกชายฝั่ง ส่งผลให้ระดับน้ำบริเวณชายฝั่งลดลงอย่างฉับพลันและรวดเร็ว จนเกิดหาดเลนหรือชายหาดโผล่ขึ้นมาตื้นเขิน

​3. ความกดอากาศสูง (High Atmospheric Pressure)

เมื่อมวลอากาศเย็นหรือระบบความกดอากาศสูงเคลื่อนตัวเข้ามาปกคลุม น้ำหนักของอากาศที่กดทับลงบนผิวน้ำทะเลจะทำหน้าที่เหมือนลูกสูบที่ดันระดับน้ำทะเลให้ลดต่ำลง (Every 1 millibar rise in pressure causes roughly 1 cm drop in sea level) ซึ่งเมื่อผนวกกับช่วงเวลาน้ำลงตามธรรมชาติ จะทำให้ระดับน้ำแห้งลงไปมากกว่าปกติหลายเท่า

​4. สัญญาณเตือนภัยก่อนเกิดสึนามิ (Tsunami Drawdown)

ในกรณีฉุกเฉินและอันตรายที่สุด เมื่อเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ใต้ทะเล คลื่นสึนามิที่กำลังก่อตัวจะดึงน้ำทะเลบริเวณชายฝั่งกลับออกไปอย่างรวดเร็วและมหาศาล เพื่อนำน้ำไปสร้างเป็นยอดคลื่นยักษ์ก่อนจะพัดกลับเข้าหาฝั่ง หากระดับน้ำลดลงอย่าง異常และรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่นาทีโดยไม่มีคำอธิบายอื่น ให้สงสัยไว้ก่อนว่าเป็นสัญญาณเตือนภัยสึนามิ

​สรุปข้อเท็จจริงเกี่ยวกับภาพ:

​ภาพเขาตะปู (ตรงกลาง): เป็นเกาะหินปูนที่มีฐานกิ่วแคบจากการกัดเซาะของน้ำทะเลและคลื่นมานานหลายพันปี บริเวณอ่าวพังงาเป็นพื้นที่ที่มีความต่างของระดับน้ำขึ้น-น้ำลงค่อนข้างมาก ในช่วงน้ำลงต่ำสุดจะเห็นแนวหินและปะการังรอบเกาะได้ชัดเจน

​ภาพเรือเกยตื้น (พื้นหลัง): มักเกิดขึ้นในพื้นที่เรืออับปาง ชายหาดรื้อทำลายเรือ (เช่น ชิตตะกอง ประเทศบังกลาเทศ) หรือช่วงที่เกิดลมพายุพัดเรือสินค้าหลุดจากสมอมาติดหาดในขณะน้ำลงต่ำสุด