เด็กดับ 26 ราย ขณะวิ่งเอาชีวิตรอด หลังเกิดเหตุไฟไหม้โรงเรียน

หตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นวันนี้ เมื่อเวลาประมาณ 08.00 น. [ตามเวลาท้องถิ่น] ในย่านที่อยู่อาศัยหนาแน่นของคาดูตู ในเมืองบูคาฟู สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกริมฝั่งทะเลสาบกีวู ซึ่งเชื่อว่าไฟได้เริ่มลุกไหม้จากอาคารใกล้เคียง ก่อนที่จะลุกลามอย่างรวดเร็วไปยัง โรงเรียนประถมศึกษาอูจามา และ โรงเรียนมัธยมฟูราฮา ซึ่งเหตุไฟไหม้ได้สร้างความแตกตื่นให้กับผู้คนหลายร้อยคน ทางเดินแคบๆในโรงเรียน ก็ทำให้เด็กนักเรียนหลายคนออกไปไม่ทัน โดยมีรายงานว่า "นักเรียนบางคนกระโดดลงจากหน้าต่างเพื่อหนีเปลวไฟ"

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่า "การเบียดเสียดกันอย่างรวดเร็ว ได้บานปลายกลายเป็นการเหยียบกันตาย" และ "นักเรียนหลายคนล้มลง หมดสติ หรือ ติดอยู่ในห้องเรียนขณะพยายามหนี ออกจากพื้นที่ๆไฟกำลังลุกไหม้" และ "โมเส ลูบาลา" ผู้จัดการชุมชนท้องถิ่น กล่าวว่า "นักเรียนหลายคนของโรงเรียนมัธยมฟูราฮา ติดอยู่ข้างในและเสียชีวิตจากการสูดดมควัน"

โฆษกกลุ่มกบฏเอ็ม23 ซึ่งควบคุมพื้นที่ดังกล่าวกล่าวว่า "ในบรรดาผู้เสียชีวิต 26 ราย มีเด็กหญิง 19 ราย และ เด็กชาย 7 ราย" และ "เราคาดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากทีมกู้ภัยกำลังค้นหาผู้ที่ติดอยู่ใต้ซากอาคาร ที่ถูกไฟไหม้"

"คริสตอฟ ซิกาชาเน" พยาบาลประจำคลินิกในพื้นที่ กล่าวว่า "สถานพยาบาลของเรา ให้การรักษานักเรียนประมาณ 50 ราย และ ครูอีกหลายคน ที่ได้รับบาดเจ็บจากการสูดดมควันอย่างรุนแรง" และ "มีผู้เสียชีวิตที่สถานที่แห่งนี้เพียงแห่งเดียวถึง 14 ราย รวมถึงเด็กอายุต่ำกว่า 10 ปีอย่างน้อย 10 ราย ที่เสียชีวิตหลังจากถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล และ อีก 4 ราย ที่เสียชีวิตในที่เกิดเหตุ" ซึ่งเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์อีกคนหนึ่งชื่อ "ซิซา ฌอง แบปติสต์" กล่าวว่า "โรงพยาบาลในพื้นที่กำลังประสบปัญหาในการนับจำนวนผู้บาดเจ็บอย่างแม่นยำ เนื่องจากจำนวนผู้ประสบภัยมีจำนวนมากเกินกว่าจะนับได้!!"

รัฐบาลคองโกได้ออกมากล่าวแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อโศกนาฏกรรมครั้งนี้ โดยกระทรวงศึกษาธิการและสัญชาติใหม่ระบุว่า "จำนวนผู้เสียชีวิตเป็นเพียงตัวเลขเบื้องต้น" ก่อนให้คำมั่นว่า "เราจะดำเนินการตรวจสอบโรงเรียนที่ได้รับผลกระทบ!!"