ไฟไหม้เรือเฟอร์รี่โดยสาร มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย

เรือเฟอร์รี่โดยสาร "MV June Aster" ซึ่งบรรทุกผู้โดยสาร 134 คน เกิดไฟไหม้เมื่อเย็นวันพุธ ใกล้กับเมืองโคโรน แหล่งท่องเที่ยวชื่อดังในจังหวัดปาลาวัน เรือทั้งลำถูกไฟไหม้ล้อมรอบอย่างรวดเร็ว หน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์รายงานเบื้องต้นว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย ช่วยเหลือได้ 42 ราย และยังคงสูญหายประมาณ 87 ราย เนื่องจากลมและกระแสน้ำแรงในบริเวณนั้น เรือที่กำลังลุกไหม้จึงถูกพัดออกไปกลางทะเล ทำให้การค้นหาและช่วยเหลือเป็นไปอย่างยากลำบาก

จากรายงานของสื่อต่างประเทศหลายแห่ง เรือ "MV June Aster" บรรทุกผู้โดยสาร 117 คน และลูกเรือ 17 คน รวมทั้งหมด 134 คน ข้อมูลการติดตามเรือแสดงให้เห็นว่าเรือออกเดินทางจากมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์ และเกิดไฟไหม้ในเย็นวันพุธ ขณะแล่นอยู่ห่างจากชายฝั่งเกาะปาลาวันประมาณ 2.2 กิโลเมตร ภาพจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นเรือถูกไฟไหม้ล้อมรอบ เปลวไฟที่โหมกระหน่ำส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืน และมีบางคนกระโดดลงไปในทะเลเพื่อรอการช่วยเหลือ

หน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์ระบุว่า สถิติเบื้องต้นบ่งชี้ว่า มีผู้ได้รับการช่วยเหลือแล้ว 42 คน ประกอบด้วยผู้โดยสาร 38 คน และลูกเรือ 4 คน ส่วนอีก 5 คนเสียชีวิต และศพของพวกเขาถูกนำไปยังสถานที่ในร่มแห่งหนึ่งในเมืองโคโรน ซึ่งสำนักงานบริหารจัดการความเสี่ยงและภัยพิบัติในพื้นที่จะเป็นผู้ดูแลต่อไป

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยยังคงดำเนินอยู่ จึงเกิดความคลาดเคลื่อนในจำนวนผู้ประสบภัยที่รายงานโดยหน่วยงานต่างๆ กัปตันโนเอมี คายาบยาบ แห่งหน่วยยามฝั่ง กล่าวในการสัมภาษณ์สถานีวิทยุท้องถิ่นก่อนหน้านี้ว่า ในขณะนั้น พวกเขาทราบว่ามีผู้ได้รับการช่วยเหลือแล้ว 42 คน และยังมีผู้สูญหายอีก 87 คน โดยเน้นย้ำว่าข้อมูลเป็นข้อมูลแบบเรียลไทม์และจะได้รับการอัปเดตอย่างต่อเนื่องเมื่อปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยดำเนินไป

นอกจากนี้ ปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยยังถูกขัดขวางด้วยสภาพอากาศที่เลวร้าย หน่วยกู้ภัยชี้ว่า สภาพอากาศในพื้นที่ในคืนเกิดเหตุเลวร้ายมาก มีคลื่นแรงและกระแสน้ำเชี่ยว เรือโดยสารที่เกิดไฟไหม้เดิมทีอยู่ห่างจากหมู่บ้านทูร์ดาประมาณ 4 ไมล์ทะเล แต่เนื่องจากกระแสน้ำ ทำให้เรือลอยไปไกลถึงประมาณ 7.68 ไมล์ทะเล ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ค้นหาและกู้ภัยค้นหาผู้สูญหายและเข้าใกล้เรือได้ยากขึ้น

หน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์และหน่วยงานกู้ภัยอื่นๆ ยังคงดำเนินการค้นหาในน่านน้ำรอบเกาะโคโรน โดยหวังว่าจะพบผู้โดยสารและลูกเรือที่สูญหายที่เหลืออยู่โดยเร็วที่สุด สาเหตุของไฟไหม้ฉับพลันบนเรือ "MV June Aster" ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน