งินของขวัญจากทรัมป์ จุดคำถามจริยธรรมในทำเนียบขาว

ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ มอบเงินสดเป็นของขวัญช่วงวันหยุดแก่ผู้ช่วยใกล้ชิดในทำเนียบขาว 4 คน เมื่อปี 2025 โดยแต่ละคนได้รับระหว่าง 20,000–45,000 ดอลลาร์สหรัฐ ตามแบบเปิดเผยข้อมูลทางการเงินที่รัฐบาลเผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา

เงินจำนวนดังกล่าวกลายเป็นประเด็นถกเถียงว่า การที่ประธานาธิบดีมอบเงินสดก้อนใหญ่แก่เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลโดยตรงนั้น เหมาะสมและสอดคล้องกับกฎหมายจริยธรรมของสหรัฐฯ หรือไม่ ขณะที่ทำเนียบขาวยืนยันว่าเป็นของขวัญส่วนตัวซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติหน้าที่

ผู้ได้รับเงิน 45,000 ดอลลาร์ ได้แก่ นาตาลี ฮาร์ป ผู้ช่วยฝ่ายบริหารของประธานาธิบดี, มาร์โก มาร์ติน ที่ปรึกษาด้านการสื่อสาร และ แชมเบอร์เลน แฮร์ริส รองผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการประจำห้องทำงานรูปไข่

เอกสารของทั้งสามคนระบุรายการดังกล่าวว่าเป็น “ของขวัญเงินสดช่วงวันหยุด” ขณะที่รายงานบุคลากรประจำปีที่ทำเนียบขาวส่งต่อรัฐสภาระบุว่า ทั้งสามได้รับเงินเดือนจากรัฐบาลคนละ 150,000 ดอลลาร์ต่อปี

เมื่อเทียบกันแล้ว ของขวัญ 45,000 ดอลลาร์คิดเป็นประมาณ 30% ของเงินเดือนประจำปี หรือเกือบหนึ่งในสามของรายได้จากตำแหน่งในรัฐบาล

ส่วน วอลต์ นอตา ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการประจำห้องทำงานรูปไข่ ได้รับเงินสด 20,000 ดอลลาร์ ขณะที่มีเงินเดือนจากรัฐบาลปีละ 175,000 ดอลลาร์

ประเด็นนี้ทำให้เกิดคำถามด้านจริยธรรม เนื่องจากโดยทั่วไปกฎหมายสหรัฐฯ จำกัดไม่ให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางรับค่าตอบแทนเพิ่มเติมนอกเหนือจากเงินเดือนรัฐบาล อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อถกเถียงว่าเงินดังกล่าวเป็นค่าตอบแทนจากการทำงาน หรือเป็นของขวัญส่วนตัวที่ได้รับอนุญาตตามกฎ

ริชาร์ด ดับเบิลยู. เพนเตอร์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายและอดีตหัวหน้าทนายความด้านจริยธรรมประจำทำเนียบขาวในสมัยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช วิจารณ์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์ว่า “เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวไม่ใช่พนักงานเปิดประตูบนถนนฟิฟธ์อเวนิว” สะท้อนความกังวลต่อการรับเงินจากผู้บังคับบัญชาโดยตรง

ด้าน เดวิส อิงเกิล โฆษกทำเนียบขาว ชี้แจงว่า ทรัมป์มีธรรมเนียมมอบของขวัญคริสต์มาสแก่บุคคลใกล้ชิด รวมถึงพนักงานและผู้ช่วย ทั้งในช่วงที่ทำธุรกิจส่วนตัวและทำงานภาครัฐ

โฆษกทำเนียบขาวยืนยันว่า ของขวัญเหล่านี้ “ไม่เกี่ยวข้องกับหน้าที่ราชการของบุคคลเหล่านี้” จึงถือว่าอยู่ภายใต้ขอบเขตที่กฎหมายและมาตรฐานทางจริยธรรมอนุญาต อย่างไรก็ตาม การเปิดเผยครั้งนี้ยังคงทำให้เกิดข้อถกเถียงระหว่างคำชี้แจงของรัฐบาลกับข้อกังวลจากผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรม

ฮาร์ปเป็นหนึ่งในผู้ช่วยที่ทรัมป์ไว้วางใจและทำงานใกล้ชิด เธอช่วยดูแลบัญชี Truth Social ของประธานาธิบดี ทั้งโพสต์ข้อความในนามของเขาและช่วยร่างเนื้อหาสำหรับสื่อสังคมออนไลน์

เธอยังเป็นที่รู้จักจากการพกเครื่องพิมพ์แบบพกพา เพื่อจัดพิมพ์ข่าวและข้อมูลให้ทรัมป์อ่าน จนเพื่อนร่วมงานบางคนตั้งฉายาให้ว่า “เครื่องพิมพ์มนุษย์”