เช่ารถขับในญี่ปุ่นต้องระวัง กฎใหม่จำกัดความเร็วบน "ถนนทั่วไป" เหลือ 30 กม./ชม. ผู้ฝ่าฝืนอาจถูกปรับสูงสุดถึง 100,000 เยน

นโยบายความปลอดภัยทางจราจรของญี่ปุ่นมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน รัฐบาลญี่ปุ่นได้ลดความเร็วสูงสุดที่กฎหมายกำหนดสำหรับยานพาหนะบน "ถนนในเขตที่อยู่อาศัย" ที่แคบ เช่น ถนนในเขตที่พักอาศัยและเขตธุรกิจ จาก 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เหลือ 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ผู้ขับขี่ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่และขับด้วยความเร็ว 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง อาจกระทำความผิดฐานขับรถเร็วเกินกำหนด 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และอาจต้องเผชิญกับบทลงโทษ รวมถึงการพักใบอนุญาตขับขี่และปรับสูงสุด 100,000 เยน กรมตำรวจนครบาลโตเกียวได้เพิ่มความเข้มงวดในการบังคับใช้กฎหมายและเตือนผู้ขับขี่ให้ระมัดระวังมากขึ้นในเวลาเดียวกัน

ตามรายงานของ NHK "ถนนในเขตที่อยู่อาศัย" ส่วนใหญ่หมายถึงถนนแคบๆ ที่ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่อยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์ใช้สัญจรเป็นประจำทุกวัน นับตั้งแต่มีการประกาศใช้กฎหมายจราจรทางบกของญี่ปุ่นในปี 1960 ความเร็วที่กฎหมายกำหนดสำหรับถนนในเขตที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่ 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เว้นแต่จะมีป้ายจำกัดความเร็วหรือเครื่องหมายบนถนนที่กำหนดไว้ต่างหาก แต่ล่าสุด รัฐบาลได้แก้ไขพระราชบัญญัติบังคับใช้กฎหมายจราจรทางบก ลดความเร็วที่กฎหมายกำหนดลงเหลือ 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตั้งแต่วันที่ 1 กันยายนเป็นต้นไป

สำนักงานตำรวจแห่งชาติญี่ปุ่นระบุว่า แม้จำนวนอุบัติเหตุทางจราจรทั่วประเทศจะลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่สัดส่วนของอุบัติเหตุบนถนนแคบที่มีความกว้างน้อยกว่า 5.5 เมตรนั้นยังไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ปีที่แล้ว สัดส่วนของผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บจากอุบัติเหตุขณะเดินหรือปั่นจักรยานบนถนนสาธารณะนั้นสูงกว่าบนถนนที่กว้างกว่าประมาณสองเท่า

เนื่องจากถนนในเขตที่อยู่อาศัยหลายแห่งยังเป็นเส้นทางสำหรับเด็กนักเรียนด้วย ความปลอดภัยของผู้ใช้ถนนกลุ่มเปราะบาง เช่น เด็ก ผู้สูงอายุ คนเดินเท้า และนักปั่นจักรยาน จึงเป็นประเด็นสำคัญในการแก้ไขกฎหมายฉบับนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นหวังที่จะลดการบาดเจ็บสาหัสและการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุระหว่างยานพาหนะกับคนเดินเท้าหรือนักปั่นจักรยานโดยการลดความเร็วของยานพาหนะ

ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่าความเร็ว 30 กม./ชม. เป็นเกณฑ์ความปลอดภัยที่สำคัญ สถิติของตำรวจญี่ปุ่นระบุว่า ในช่วงห้าปีก่อนปี 2009 ในอุบัติเหตุระหว่างคนเดินเท้ากับยานพาหนะที่เกิดขึ้นบนถนนทั่วไปที่ไม่รวมทางแยก อัตราการเสียชีวิตของคนเดินเท้าอยู่ที่ประมาณ 0.9% เมื่อความเร็วของยานพาหนะอยู่ระหว่าง 20 ถึง 30 กม./ชม. อย่างไรก็ตาม เมื่อความเร็วเพิ่มขึ้นเป็น 50 ถึง 60 กม./ชม. อัตราการเสียชีวิตก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเป็น 17.4% ดังนั้น ทางการจึงเชื่อว่าความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของคนเดินเท้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อความเร็วของยานพาหนะเกิน 30 กม./ชม.

รายงานระบุว่า กฎระเบียบใหม่ไม่ได้หมายความว่าถนนแคบทุกสายจะต้องใช้ความเร็วสูงสุดที่ 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่ากันหมด หากถนนใดมีป้ายหรือเครื่องหมายจำกัดความเร็วอยู่แล้ว เช่น ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า "40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง" ถนนนั้นจะไม่ต้องลดความเร็วลง นอกจากนี้ รัฐบาลจะไม่ติดตั้งป้ายจำกัดความเร็วใหม่ตามกฎระเบียบใหม่ ดังนั้น ผู้ขับขี่ต้องตรวจสอบป้ายจำกัดความเร็วที่มีอยู่ด้วยตนเอง

ตำรวจญี่ปุ่นแนะนำให้ผู้ขับขี่ตรวจสอบสามสิ่งต่อไปนี้: ประการแรก ตรวจสอบป้ายจำกัดความเร็วหรือเครื่องหมายบนถนน ประการที่สอง สังเกตว่ามีเส้นแบ่งกลางถนน หรือเกาะกลางถนนหรือไม่ และประการที่สาม ให้ความสนใจกับความกว้างของถนน ซึ่งใช้ได้กับถนนแคบที่มีความกว้างน้อยกว่า 5.5 เมตร

ในทางกลับกัน กรมตำรวจนครบาลได้ติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับความเร็วแบบพกพาบนถนนในย่านที่อยู่อาศัยบางแห่งในโตเกียวแล้ว เมื่อเช้าวันที่ 1 กันยายน มีรถยนต์ประมาณ 13 คันวิ่งผ่านถนนในย่านที่อยู่อาศัยในเขตเอโดะงาวะภายในเวลา 50 นาที ตำรวจยืนยันว่าไม่มีรถคันใดขับเร็วเกินกำหนด ตำรวจระบุว่าจะเพิ่มการบังคับใช้กฎหมายในเส้นทางลัดและเส้นทางไปโรงเรียนในย่านที่อยู่อาศัย และจะให้ความรู้แก่ผู้ขับขี่ด้วยวิธีการต่างๆ เช่น การแจกใบปลิว

ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้ถนนในเขตชินจูกุต่างแสดงการสนับสนุนมาตรการใหม่นี้ พ่อค้าขายดอกไม้คนหนึ่งชี้ว่า เด็กๆ มักเดินเล่นในบริเวณนี้ และในอดีตพวกเขารู้สึกว่ามันอันตรายเมื่อเจอกับรถที่ขับเร็วเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงยินดีกับการลดจำกัดความเร็วเหลือ 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ชาวบ้านอีกคนหนึ่งที่มักพาสุนัขเดินเล่นในบริเวณนี้ก็แสดงความหวังว่ารถยนต์จะชะลอความเร็วลงเพื่อความปลอดภัยของคนเดินเท้า สัตว์เลี้ยง และผู้ที่วิ่งออกกำลังกาย

พลตำรวจเอก โยชิโนบุ คุสึโนกิ ผู้บัญชาการสำนักงานตำรวจแห่งชาติญี่ปุ่น เรียกร้องให้ผู้ขับขี่ใช้แนวทางการขับขี่ที่ “ช้าลงและปลอดภัยยิ่งขึ้น” บนถนนที่ใช้ร่วมกันระหว่างรถยนต์ คนเดินเท้า และจักรยาน โดยคำนึงถึงผู้ใช้ถนนคนอื่นๆ ทางการเน้นย้ำว่านี่เป็นการปรับเปลี่ยนครั้งสำคัญเกี่ยวกับขีดจำกัดความเร็วตามกฎหมายสำหรับถนนในเขตที่อยู่อาศัยในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มีผลบังคับใช้มานานกว่า 60 ปีแล้ว แม้แต่บนถนนที่คุ้นเคย ผู้ขับขี่ก็ไม่ควรละเลยกฎระเบียบใหม่ด้วยความเคยชิน แต่ควรตรวจสอบสภาพถนนอย่างต่อเนื่องและควบคุมความเร็วเพื่อลดอุบัติเหตุทางจราจรและการบาดเจ็บร้ายแรง