ระทึก! น้ำป่าซัดแกรนด์แคนยอน ดับแล้วอย่างน้อย 2 ราย สูญหายกว่า 10 คน สะพานพัง-ท่อส่งน้ำเสียหายหนัก สั่งปิดที่พักทั้งอุทยาน

สถานการณ์ยังน่าเป็นห่วง หลังเกิด น้ำป่าไหลหลากรุนแรงในแกรนด์แคนยอน รัฐแอริโซนา สหรัฐฯ หลังฝนตกหนักจนมวลน้ำไหลทะลักผ่านพื้นที่ Bright Angel Canyon และ Phantom Ranch เมื่อวันที่ 29 สิงหาคมที่ผ่านมา

ล่าสุดมีรายงานพบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 2 ราย ขณะที่นักเดินป่าและนักท่องเที่ยวอีกกว่า 10 คน ยังสูญหายหรือไม่สามารถติดต่อได้ ทำให้เจ้าหน้าที่กู้ภัยต้องเร่งค้นหา ท่ามกลางสภาพอากาศที่ยังไม่น่าไว้วางใจ

เพราะทางอุตุนิยมวิทยายังเตือนว่า พื้นที่ดังกล่าวมีโอกาสเกิด ฝนตกหนักและพายุฝนฟ้าคะนอง เพิ่มขึ้น ซึ่งอาจทำให้เกิดน้ำป่าซ้ำได้อีก

ด้าน National Park Service หรือ NPS เปิดเผยว่าขณะนี้พบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 2 ราย โดยหนึ่งในผู้เสียชีวิตได้รับการระบุว่าเป็น จอห์น จิอุสติ หมอจัดกระดูกจากรัฐเทกซัส ซึ่งเดินทางมายังแกรนด์แคนยอนพร้อมกลุ่มเพื่อนเพื่อเดินป่าและตกปลา

จิอุสติและเพื่อนร่วมทริปเดินทางมาถึงพื้นที่เมื่อวันศุกร์ ก่อนเกิดน้ำป่าในวันเสาร์ และขณะนี้เพื่อนร่วมทริปอีก 2 คนยังไม่สามารถติดต่อได้ เจ้าหน้าที่จึงยังคงเร่งค้นหา รวมถึงตรวจสอบรายชื่อผู้ที่อยู่ในพื้นที่ช่วงเกิดเหตุ

น้ำมาแรงจนต้องอพยพนักท่องเที่ยวทางเฮลิคอปเตอร์

ก่อนหน้านี้เจ้าหน้าที่สามารถอพยพนักท่องเที่ยวออกจากพื้นที่อันตรายได้แล้วมากกว่า 60 คน

หลายสิบคนต้องใช้ เฮลิคอปเตอร์ ลำเลียงออกจากหุบเขา เนื่องจากกระแสน้ำไหลเชี่ยวและพัดเอาทั้งท่อนไม้ เศษหิน รวมถึงซากวัสดุต่าง ๆ ลงมาตามลำน้ำ

บริเวณ Bright Angel Creek และ Phantom Ranch ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

สะพานคนเดินหลายแห่งถูกกระแสน้ำทำลาย ขณะที่เส้นทาง North Kaibab Trail, Phantom Ranch และ Bright Angel Campground ถูกสั่งปิดจนกว่าจะมีคำสั่งเปลี่ยนแปลง

เจ้าหน้าที่เตือนนักท่องเที่ยวว่า อย่าเข้าใกล้พื้นที่ได้รับผลกระทบ เนื่องจากยังมีเศษซากและโครงสร้างที่ถูกน้ำพัดมาค้างอยู่ตามลำน้ำ และที่สำคัญคือยังมีความเสี่ยงที่จะเกิดน้ำป่าเพิ่มเติม

ท่อส่งน้ำหลักพัง กระทบทั้งอุทยาน

ความเสียหายครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะเส้นทางท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังลามไปถึงระบบสาธารณูปโภคที่สำคัญของอุทยาน

โดย Transcanyon Waterline ซึ่งเป็นระบบท่อส่งน้ำหลักของแกรนด์แคนยอน ได้รับความเสียหายอย่างหนักจนไม่สามารถใช้งานได้

ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่า จากท่อส่งน้ำที่มีระยะทางประมาณ 12.5 ไมล์ หรือราว 20 กิโลเมตร มีประมาณ 40% ที่ได้รับความเสียหายหรือถูกทำลาย

เรื่องนี้ยิ่งน่าหนักใจ เพราะก่อนเกิดน้ำป่าครั้งนี้ ระบบท่อดังกล่าวกำลังอยู่ระหว่างโครงการปรับปรุงครั้งใหญ่ ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

NPS ยกระดับมาตรการใช้น้ำ ปิดที่พักทั้งหมด

จากความเสียหายของระบบน้ำ NPS ประกาศใช้มาตรการจำกัดการใช้น้ำระดับ 4 ตั้งแต่วันที่ 31 สิงหาคม

พร้อมสั่ง ระงับการเข้าพักค้างคืนในโรงแรมและที่พักทั้งหมดภายในอุทยาน จนกว่าจะมีประกาศเปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวยังสามารถเดินทางมาเที่ยวแบบ ไปเช้า-เย็นกลับ ได้ในพื้นที่ที่ยังเปิดให้บริการ

ส่วนการตั้งแคมป์ อนุญาตเฉพาะพื้นที่ที่ ไม่มีจุดจ่ายน้ำ และขอให้ทุกคนช่วยกันใช้น้ำอย่างประหยัด

ตอนนี้สิ่งที่เจ้าหน้าที่เป็นห่วงที่สุดไม่ใช่แค่การฟื้นฟูเส้นทางหรือระบบน้ำ แต่คือ ชีวิตของผู้ที่ยังสูญหาย

เพราะแม้เจ้าหน้าที่จะเดินหน้าค้นหาอย่างเต็มกำลัง แต่สภาพอากาศยังเป็นตัวแปรสำคัญ หากฝนตกหนักลงมาอีกครั้ง การค้นหาอาจยิ่งทำได้ยากขึ้น และพื้นที่บางส่วนก็อาจกลับมาเกิดน้ำป่าไหลหลากซ้ำ

แกรนด์แคนยอนที่เคยเป็นจุดหมายของนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก วันนี้กลับกลายเป็นพื้นที่ที่ต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด

และท่ามกลางกระแสน้ำที่ยังไม่สงบ...

ภารกิจสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือพาคนที่ยังรอความช่วยเหลือกลับมาให้ได้