พ่อแม่จีนจ่ายเงินให้ลูกๆ ไปตัดฟืนและขุดมันฝรั่ง ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

ในช่วงฤดูร้อนของจีน กำลังเกิดกระแสค่ายฤดูร้อนรูปแบบหนึ่ง ที่แตกต่างจากค่ายเด็กทั่วไปอย่างมาก และ กำลังได้รับความสนใจในหลายพื้นที่ของจีน เช่น เสฉวน ยูนนาน และ กุ้ยโจว... เพราะแทนที่จะพาเด็กไปเที่ยว เล่นเกม เรียนภาษา หรือ ฝึกทักษะใหม่ๆ ผู้ปกครองกลับยอมจ่ายเงินหลายพันหยวน เพื่อส่งลูกๆออกจากเมืองไปใช้ชีวิตในชนบท และ ต้องทำงานที่เด็กจำนวนมากแทบไม่เคยทำมาก่อน เช่น ขุดมันฝรั่ง สับฟืน ปอกเปลือกต้นไม้ ขนผลผลิต รวมถึงเลี้ยงสัตว์และสัตว์ปีก ที่สำคัญคือ เด็กๆต้องอยู่ห่างจากโทรศัพท์ อินเทอร์เน็ต และ ความสะดวกสบายที่คุ้นเคย

ซึ่งค่ายเหล่านี้ถูกเรียกว่า "ค่ายฤดูร้อนเพื่อการเรียนรู้และฝึกฝน" และ จุดประสงค์ไม่ได้เน้นเรื่องการท่องเที่ยว แต่ต้องการให้เด็กในเมืองได้สัมผัสชีวิตชนบทด้วยตัวเอง และ เข้าใจว่าของกินหรือสิ่งของธรรมดาๆที่พวกเขาได้รับในชีวิตประจำวันนั้น ไม่ได้เกิดขึ้นมาอย่างง่ายๆ แต่ต้องผ่านทั้งแรงงาน เวลา และ ค่าใช้จ่ายจำนวนมาก นอกจากนี้ราคาของค่ายก็ไม่ถูกเลย หลักสูตรประมาณ 10 วันอาจมีค่าใช้จ่ายประมาณ 5,000 หยวน ส่วนหลักสูตร 30 วันอาจมีราคามากกว่า 10,000 หยวน และ บางแห่งมีผู้สมัครจำนวนมากจนต้องจองล่วงหน้า

เมื่อเด็กเดินทางไปถึงชนบท พวกเขามักจะพักอยู่กับครอบครัวในท้องถิ่น และ ใช้ชีวิตตามตารางประจำวันที่กำหนดไว้ โทรศัพท์และอินเทอร์เน็ตจะถูกจำกัดอย่างมาก เด็กๆต้องตื่นแต่เช้าเพื่อทำงานในฟาร์ม บางวันอาจต้องขุดมันฝรั่ง บางวันสับฟืน ขนของ ดูแลสัตว์ หรือ ช่วยจัดการผลผลิตทางการเกษตร บางค่ายยังสร้างระบบที่เรียกว่า "คะแนนแรงงาน" ขึ้นมา เด็กๆจะได้รับคะแนนจากงานที่ทำ และ สามารถนำคะแนนเหล่านั้นไปแลกอาหารหรือสิ่งของที่จำเป็นได้ แนวคิดนี้ทำให้เด็กเห็นความสัมพันธ์ระหว่าง "ทำงาน" กับ "ได้รับสิ่งตอบแทน" อย่างชัดเจนมากขึ้น!! นอกจากการทำงานแล้ว เด็กบางคนยังต้องเขียนบันทึกประจำวัน เขียนจดหมายถึงพ่อแม่ และ พูดคุยกับครูหรือผู้ให้คำปรึกษาเกี่ยวกับความรู้สึกของตัวเอง

ผู้จัดค่ายมองว่า "วิธีนี้จะช่วยให้เด็กเข้าใจพ่อแม่มากขึ้น เพราะเด็กบางคนเติบโตมาโดยมีทุกอย่างพร้อมอยู่แล้ว อาหารอยู่บนโต๊ะ เสื้อผ้าถูกเตรียมไว้ให้ และ เมื่ออยากได้โทรศัพท์ ของเล่น หรือของใช้ต่างๆ ก็เพียงขอจากพ่อแม่ เด็กจึงอาจไม่เคยคิดว่ากว่า ของเหล่านั้นจะมาถึงมือพวกเขา พ่อแม่ต้องทำงานหนักแค่ไหน" การพาเด็กไปทำงานในชนบทจึงถูกมองว่าเป็นวิธีหนึ่งที่จะทำให้เด็กได้ ได้เห็นโลกอีกด้านหนึ่งด้วยตัวเอง แทนที่จะบอกว่า "พ่อแม่เหนื่อยเพราะหาเงินให้ลูก" เด็กจะได้ลองทำงานและรู้ด้วยตัวเองว่างานบางอย่างเหนื่อยจริงๆ แต่ประสบการณ์ในค่ายไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด เด็กบางคนเหนื่อยจนร้องไห้ บางคนต้องแบกมันฝรั่งหรือผลผลิตเป็นเวลาหลายชั่วโมง และ หากทำงานที่ได้รับมอบหมายไม่เสร็จ ก็อาจมีคะแนนหรือเงินสำหรับซื้ออาหารเหลือน้อย จนต้องกินอาหารง่ายๆ เช่น มันฝรั่งต้ม

ผู้จัดค่ายบางรายถึงกับแนะนำว่า "หากเด็กรู้ตัวว่าเป็นค่ายที่ต้องใช้แรงงานและไม่ยอมไป ผู้ปกครองอาจไม่จำเป็นต้องบอกตรงๆ ว่านี่คือค่ายสำหรับเด็กที่มีปัญหา แต่สามารถบอกว่าเป็นประสบการณ์ชีวิตชนบทแทน แล้วพาเด็กไปเข้าร่วมโครงการ วิธีนี้เองก็กลายเป็นประเด็นถกเถียง เพราะการปิดบังความจริงจากเด็ก อาจทำให้เด็กรู้สึกว่าถูกหลอกหรือถูกลงโทษ"