อะโวคาโดไม่ได้มีดีแค่เนื้อมัน 4 เรื่องแปลกที่หลายคนอาจไม่รู้

อะโวคาโด เป็นผลไม้ที่มีทั้งคนชอบและคนไม่ชอบ บางคนกินกับขนมปัง บางคนนำไปบดทำ กัวคาโมเล่ กินกับอาหารเม็กซิกัน หรือกินสด ๆ ก็ได้

แม้หน้าตาและรสสัมผัสจะทำให้หลายคนคิดว่าอะโวคาโดเป็นผัก แต่จริง ๆ แล้วมันคือผลไม้ และในทางพฤกษศาสตร์ยังจัดเป็น “ผลแบบเบอร์รี่ที่มีเมล็ดเดียว” อีกด้วย

นอกจากเรื่องนี้แล้ว อะโวคาโดยังมีข้อเท็จจริงน่าสนใจซ่อนอยู่อีกหลายอย่าง โดยเฉพาะ 4 เรื่องต่อไปนี้

1. อะโวคาโดมีสารที่เป็นพิษต่อสัตว์บางชนิด

ภายในต้นและผลอะโวคาโดมีสารที่เรียกว่า เพอร์ซิน (Persin) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเกิดพิษในสัตว์บางชนิด โดยสามารถพบได้ในผล ใบ กิ่ง และเมล็ด แต่ใบถือเป็นส่วนที่มีความเป็นพิษสูงที่สุด

สัตว์ที่มีความเสี่ยงมาก ได้แก่ นก กระต่าย ม้า วัว แพะ แกะ และสัตว์เลี้ยงในฟาร์มบางชนิด ส่วนสุนัขดูเหมือนจะทนต่อสารนี้ได้มากกว่าสัตว์หลายชนิด แต่เมล็ดอะโวคาโดอาจติดคอหรืออุดตันในระบบทางเดินอาหารได้

ดังนั้น แม้เราจะชอบกินอะโวคาโดมากแค่ไหน ก็ไม่ควรแบ่งให้สัตว์เลี้ยงกินโดยไม่ตรวจสอบก่อนว่าสัตว์ชนิดนั้นกินได้หรือไม่ โดยเฉพาะใบ เปลือก และเมล็ด ซึ่งไม่ควรนำไปให้สัตว์กินเด็ดขาด

2. อะโวคาโดมีประวัติยาวนานกว่ากระแสในโซเชียล

อะโวคาโดไม่ได้เพิ่งได้รับความนิยมในยุคขนมปังอะโวคาโด แต่มีประวัติอยู่คู่กับผู้คนในแถบ เมโสอเมริกา มานานหลายพันปี หลักฐานทางโบราณคดีชี้ให้เห็นว่ามนุษย์เริ่มคัดเลือกอะโวคาโดที่มีลักษณะดีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ก่อนจะพัฒนาเป็นสายพันธุ์ต่าง ๆ ที่เรารู้จักในปัจจุบัน

หนึ่งในสายพันธุ์ที่ทำให้อะโวคาโดโด่งดังไปทั่วโลกคือ อะโวคาโดฮาสส์ (Hass) ซึ่งค้นพบในแคลิฟอร์เนียช่วงปลายทศวรรษ 1920 และจดสิทธิบัตรโดย รูดอล์ฟ ฮาสส์ ในปี 1935

อะโวคาโดพันธุ์นี้มีรสชาติเข้มข้น เปลือกค่อนข้างหนา ทนต่อการขนส่ง และเก็บรักษาได้นานกว่าพันธุ์ที่เคยครองตลาดในขณะนั้น จึงค่อย ๆ กลายเป็นอะโวคาโดพันธุ์สำคัญที่ผู้บริโภคทั่วโลกรู้จัก

3. อะโวคาโดสุกเร็วขึ้นเมื่ออยู่กับผลไม้อื่น

ถ้าซื้ออะโวคาโดมาแล้วพบว่ายังแข็งและกินไม่ได้ สามารถเร่งให้สุกเร็วขึ้นได้ด้วยการนำไปใส่ในถุงกระดาษแบบปิดหลวม ๆ ร่วมกับผลไม้ที่ปล่อยก๊าซ เอทิลีน เช่น แอปเปิล กล้วย หรือกีวี

เอทิลีนเป็นฮอร์โมนพืชตามธรรมชาติที่กระตุ้นกระบวนการสุกของผลไม้ เมื่ออยู่ในถุงกระดาษ ก๊าซจะสะสมรอบผลอะโวคาโดมากขึ้น จึงช่วยให้เนื้อนิ่มเร็วกว่าการวางไว้ตามปกติ

อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าอะโวคาโดทุกลูกจะสุกได้ภายในคืนเดียว ระยะเวลาขึ้นอยู่กับความแก่ของผล อุณหภูมิ และสภาพการเก็บ ควรตรวจความนิ่มทุกวันเพื่อป้องกันไม่ให้สุกจนเละ และไม่ควรใช้ถุงพลาสติกที่ปิดสนิท เพราะผลไม้ยังต้องมีอากาศถ่ายเท

4. อะโวคาโดใช้แทนเนยในขนมบางชนิดได้

อะโวคาโดมีเนื้อสัมผัสนุ่มและมีไขมันไม่อิ่มตัวอยู่มาก จึงสามารถนำมาบดแล้วใช้แทนเนยหรือน้ำมันในขนมอบบางสูตร เช่น เค้ก บราวนี หรือมัฟฟิน

ตัวอย่างสูตรของ American Heart Association แนะนำให้ใช้อะโวคาโดบดหนึ่งผลแทนเนยหรือน้ำมันประมาณครึ่งถ้วยในขนมอบบางชนิด

วิธีนี้ช่วยเพิ่มความนุ่มและความชุ่มชื้นให้ขนม แต่สี รสชาติ และเนื้อสัมผัสอาจแตกต่างจากสูตรเดิมเล็กน้อย ส่วนปริมาณแคลอรีหรือไขมันที่ลดลงจะขึ้นอยู่กับสัดส่วนและส่วนผสมทั้งหมดในสูตร ไม่ได้หมายความว่าขนมทุกชนิดที่ใช้อะโวคาโดจะมีแคลอรีต่ำลงโดยอัตโนมัติ

ทั้ง 4 เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าอะโวคาโดไม่ได้เป็นเพียงผลไม้เนื้อมันที่นำไปทำกัวคาโมเล่เท่านั้น แต่ยังมีทั้งประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และเทคนิคการใช้งานในครัวที่น่าสนใจกว่าที่หลายคนคิด