5 คนที่ยกเลิกตั๋วไททานิค ก่อนรอดจากโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่

นี่คือเรื่องราวของคนโชคดี 5 กรณี ที่เดิมมีแผนจะเดินทางไปกับเรือ อาร์เอ็มเอส ไททานิค แต่กลับต้องยกเลิกหรือเปลี่ยนแผนก่อนเรือออก ด้วยเหตุผลตั้งแต่งานที่ล่าช้า การโยนเหรียญ ไปจนถึงการเปลี่ยนใจในนาทีสุดท้าย

การตัดสินใจที่ดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กในตอนนั้น กลับช่วยให้พวกเขาไม่ต้องเผชิญโศกนาฏกรรม เมื่อเรือไททานิคชนภูเขาน้ำแข็งและจมลงกลางมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือระหว่างการเดินทางเที่ยวแรก

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเกี่ยวกับผู้ที่ “เกือบได้ขึ้นเรือไททานิค” มีทั้งข้อมูลที่ได้รับการบันทึกไว้และรายละเอียดเชิงเล่าขาน จึงควรแยกแยะระหว่างข้อเท็จจริงเรื่องการยกเลิกการเดินทาง กับเหตุผลหรือบทสนทนาที่อาจถูกถ่ายทอดต่อกันมาในภายหลัง

1. โรเบิร์ต เบคอน และครอบครัว

เริ่มต้นที่ครอบครัวของ โรเบิร์ต เบคอน เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำฝรั่งเศส เขาตั้งใจพาภรรยาและลูกสาว รวมทั้งหมด 3 คน เดินทางกลับบ้านด้วยเรือไททานิค

แต่ทูตคนใหม่ที่จะเข้ามารับตำแหน่งต่อเดินทางมาถึงล่าช้า ทำให้โรเบิร์ต เบคอนต้องอยู่สะสางและส่งมอบงานต่อ จนครอบครัวไม่สามารถออกเดินทางตามกำหนดเดิมได้

สิ่งที่ตอนแรกอาจดูเหมือนเป็นความล่าช้าน่าเสียดาย กลับกลายเป็นโชคดีมหาศาล เพราะครอบครัวเบคอนรอดพ้นจากเหตุเรือล่ม และเดินทางกลับสหรัฐฯ ด้วยเรือลำอื่นในเวลาต่อมา

2. การโยนเหรียญของเพื่อนเศรษฐี 3 คน

คนที่ 2 เป็นเรื่องของเพื่อนนักเดินทาง 3 คน ได้แก่ บารอน เอ็ม. ฟอน เบธมันน์, พี. เดอ ลา วิลเลสเตรอซ์ และ มอริซ เบรวาร์ด ซึ่งกำลังเดินทางท่องเที่ยวรอบโลกด้วยกัน

พวกเขาสนใจจะนั่งเรือไททานิค เพราะเป็นเรือโดยสารลำใหม่ที่กำลังได้รับความสนใจอย่างมาก แต่คนหนึ่งในกลุ่มเห็นว่าการรอเรือลำนี้จะทำให้เสียเวลา และต้องการออกเดินทางด้วยเรือลำอื่นให้เร็วกว่าเดิม

เมื่อหาข้อสรุปร่วมกันไม่ได้ พวกเขาจึงใช้วิธีโยนเหรียญเพื่อตัดสิน ผลออกมาว่าควรออกเดินทางทันทีโดยไม่รอไททานิค

การโยนเหรียญที่ดูเหมือนเป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาเล็กๆ ระหว่างเพื่อน จึงกลายเป็นการตัดสินใจที่ช่วยให้ทั้ง 3 คนรอดพ้นจากโศกนาฏกรรมอย่างหวุดหวิด

3. นอร์แมน เครก เปลี่ยนใจก่อนเดินทาง

คนที่ 3 คือ นอร์แมน เครก สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและนักกฎหมายชาวอังกฤษ ซึ่งมีชื่ออยู่ในกลุ่มผู้จองการเดินทางกับเรือไททานิค

ตามเรื่องเล่าที่เผยแพร่กันอย่างกว้างขวาง เขาตั้งใจเดินทางไปพักผ่อนและสูดอากาศในทะเล แต่เมื่อใกล้ถึงเวลาออกเดินทางกลับเปลี่ยนใจ โดยไม่ได้อ้างถึงลางสังหรณ์ ความฝัน หรือคำเตือนเหนือธรรมชาติใดๆ

อย่างไรก็ตาม บันทึกอีกแหล่งหนึ่งระบุว่าภารกิจทางรัฐสภาอาจเป็นเหตุให้เขาต้องเลื่อนการเดินทาง ดังนั้นรายละเอียดเกี่ยวกับสาเหตุที่แท้จริงจึงยังมีความแตกต่างกันอยู่

สิ่งที่แน่นอนคือเครกไม่ได้ขึ้นเรือ แม้ว่าชื่อของเขาจะยังปรากฏอยู่ในบัญชีรายชื่อผู้โดยสารชั้นหนึ่งที่จัดพิมพ์ไว้ ส่งผลให้รายงานข่าวช่วงแรกบางแห่งเข้าใจว่าเขาเสียชีวิตไปพร้อมกับเรือ

4. เอ็ดการ์ เซลวิน ยกเลิกตั๋วเพราะอยากฟังนิยาย

คนที่ 4 คือ เอ็ดการ์ เซลวิน บุคคลสำคัญในวงการละครเวทีอเมริกัน และภรรยาของเขา ทั้งคู่มีแผนเดินทางพร้อมกับเพื่อนสนิทบนเรือไททานิค

ก่อนเรือออกไม่นาน เซลวินได้พบกับนักเขียนนิยายชื่อดัง และต้องการอยู่ฟังการอ่านต้นฉบับผลงานเล่มใหม่ จึงตัดสินใจเลื่อนการเดินทางและยกเลิกตั๋วเรือไททานิค

ความชื่นชอบงานเขียนและการตัดสินใจเปลี่ยนแผนในครั้งนั้น ช่วยให้เขากับภรรยารอดชีวิต ส่วนเพื่อนที่ยังคงเดินทางไปกับเรือต้องเผชิญเหตุร้าย โดยฝ่ายสามีเสียชีวิตจากเหตุการณ์ดังกล่าว

เซลวินมีชีวิตต่อมาและกลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในวงการบรอดเวย์ ทั้งในฐานะนักแสดง นักเขียนบท ผู้กำกับ และผู้สร้างละคร

5. ผู้โดยสารตระกูลแวนเดอร์บิลต์ที่ยกเลิกก่อนเรือออก

กรณีสุดท้ายมีข้อมูลที่มักถูกบอกต่อคลาดเคลื่อน โดยผู้ที่ยกเลิกการเดินทางกับเรือไททานิคคือ จอร์จ วอชิงตัน แวนเดอร์บิลต์ที่ 2 และภรรยา ไม่ใช่อัลเฟรด กวินน์ แวนเดอร์บิลต์ตามที่ปรากฏในเรื่องเล่าบางฉบับ

ทั้งคู่ยกเลิกการเดินทางก่อนเรือออก หลังจากคนในครอบครัวแสดงความกังวลเกี่ยวกับการเดินทางเที่ยวแรกของเรือลำใหม่ กระเป๋าเดินทางของพวกเขาถูกส่งไปถึงเรือแล้ว และมีผู้ดูแลสัมภาระเดินทางไปด้วย ซึ่งชายผู้นั้นเสียชีวิตในเหตุเรือล่ม

ส่วน อัลเฟรด กวินน์ แวนเดอร์บิลต์ ซึ่งเป็นญาติในตระกูลเดียวกัน เสียชีวิตในอีก 3 ปีต่อมา จากเหตุเรือ อาร์เอ็มเอส ลูซิเทเนีย ถูกโจมตีและจมลงเมื่อปี 1915

มีคำบอกเล่าจากผู้รอดชีวิตว่า ก่อนเสียชีวิตอัลเฟรดช่วยเหลือผู้โดยสารคนอื่นและมอบเสื้อชูชีพให้หญิงที่กำลังอุ้มเด็ก แม้รายละเอียดบางส่วนจะมาจากคำให้การของผู้เห็นเหตุการณ์ แต่ชื่อของเขายังคงถูกกล่าวถึงในฐานะผู้เสียสละระหว่างโศกนาฏกรรมครั้งนั้น

เรื่องบังเอิญเล็กๆ ที่เปลี่ยนชะตาชีวิต

เรื่องราวของผู้ที่ไม่ได้ขึ้นเรือไททานิคแสดงให้เห็นว่า เหตุการณ์ธรรมดาอย่างงานที่ล่าช้า ความเห็นไม่ตรงกัน การเปลี่ยนใจ หรือการตัดสินใจเลื่อนกำหนดการ สามารถเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของคนคนหนึ่งได้อย่างไม่น่าเชื่อ

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่ควรถูกตีความว่าเป็นหลักฐานของลางสังหรณ์หรือพลังเหนือธรรมชาติ เพราะในหลายกรณีมีคำอธิบายจากสถานการณ์ทั่วไป และรายละเอียดบางส่วนถูกเล่าต่อกันมาหลังเกิดโศกนาฏกรรมแล้ว

สิ่งที่ควรจดจำจึงไม่ใช่เพียงว่าพวกเขา “โชคดี” แต่ยังรวมถึงการตรวจสอบข้อมูลประวัติศาสตร์อย่างรอบคอบ เพราะเรื่องเล่าที่น่าประทับใจอาจมีชื่อบุคคล เหตุผล และรายละเอียดบางส่วนคลาดเคลื่อนไปจากบันทึกเดิมได้