โนโรไวรัสระบาดบนเรือสำราญ Ruby Princess! มีผู้ติดเชื้อกว่า 120 คน

จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) พบว่ามีการระบาดของโนโรไวรัสบนเรือ Ruby Princess ซึ่งเป็นเรือของบริษัท Princess Cruises ระหว่างการเดินทาง 20 วันจากซานฟรานซิสโกไปยังแคนาดาและอลาสก้า ส่งผลให้ผู้โดยสารและลูกเรือติดเชื้อมากกว่า 120 คน

จากรายงานของสื่อหลายแห่งในสหรัฐฯ ข้อมูลจาก CDC ระบุว่า บนเรือดังกล่าวมีผู้โดยสาร 3,032 คน และลูกเรือ 1,144 คน โดยมีผู้โดยสาร 102 คน และลูกเรือ 23 คน รายงานว่ามีอาการป่วยและติดเชื้อ อาการหลักคืออาเจียนและท้องเสียอย่างฉับพลัน บางรายมีอาการปวดท้องร่วมด้วย อาการมักจะคงอยู่ประมาณ 3 วัน

เรือดังกล่าวออกเดินทางเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน และสิ้นสุดในวันที่ 2 กรกฎาคม การระบาดไม่ได้เกิดขึ้น ณ จุดใดจุดหนึ่งเพียงจุดเดียว แต่ค่อยๆ แพร่กระจายออกไป ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ระบุว่ามีรายงานผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องระหว่างเรือลำนั้น

โนโรไวรัสเป็นไวรัสที่ติดต่อได้ง่ายมาก โดยส่วนใหญ่แพร่กระจายผ่านทางอุจจาระและปาก ซึ่งรวมถึงอาหาร น้ำ หรือการสัมผัสกับพื้นผิวที่ปนเปื้อน นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วผ่านการใช้ภาชนะร่วมกันหรือการสัมผัสใกล้ชิด ความเสี่ยงในการแพร่เชื้อจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในสภาพแวดล้อมที่แออัดและปิดทึบ

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) เน้นย้ำว่า แม้ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่จะหายป่วยได้อย่างรวดเร็ว แต่โรคนี้อาจส่งผลกระทบรุนแรงต่อเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ การป้องกันขึ้นอยู่กับเทคนิคการล้างมือที่ถูกต้อง รวมถึงการล้างมือด้วยสบู่และน้ำอย่างน้อย 20 วินาที ในขณะที่เจลล้างมือที่มีแอลกอฮอล์เป็นส่วนประกอบเพียงอย่างเดียวให้การป้องกัน
โนโรไวรัสได้จำกัด

บริษัท Princess Cruises แถลงว่าลูกเรือได้ดำเนินการทันทีหลังจากการระบาด รวมถึงการเพิ่มมาตรการทำความสะอาดและฆ่าเชื้อโรคทั่วทั้งเรือ และแยกผู้โดยสารและพนักงานที่ติดเชื้อ บริษัทเน้นย้ำว่าจำนวนผู้ติดเชื้อลดลงและอยู่ในระดับต่ำตลอดการเดินทางครั้งต่อๆ ไป เมื่อเดินทางถึงซานฟรานซิสโก เรือได้รับการทำความสะอาดและฆ่าเชื้อโรคอย่างละเอียดตามที่กำหนด และคาดว่าจะกลับสู่การเดินทางครั้งต่อไปหลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการฆ่าเชื้อแล้ว

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ยังระบุเพิ่มเติมว่า ณ ปี 2026 มีรายงานการระบาดของโรคทางเดินอาหารบนเรือสำราญ 7 ครั้งที่เข้าเกณฑ์การแจ้งเตือนสาธารณะ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากเชื้อโนโรไวรัส และบางส่วนเกิดจากการติดเชื้ออีโคไล ในปี 2025 มีเหตุการณ์ลักษณะเดียวกัน 23 ครั้ง ซึ่งส่วนใหญ่ก็เกี่ยวข้องกับเชื้อโนโรไวรัสเช่นกัน แม้ว่าเหตุการณ์บนเรือสำราญมักได้รับความสนใจ แต่มีเพียงประมาณ 1% ของการระบาดของเชื้อโนโรไวรัสเท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับเรือสำราญจริง ๆ

ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขวิเคราะห์ว่า สาเหตุที่การระบาดในลักษณะเดียวกันได้รับความสนใจเป็นพิเศษบนเรือสำราญนั้นเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมทางสังคมที่มีความหนาแน่นสูง 

นอกจากนี้ บริษัท Princess Cruises ยังระบุว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับผู้โดยสารจำนวนเล็กน้อยที่มีอาการไม่สบาย
ทางเดินอาหารเล็กน้อย และสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมบนเรือ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานตามปกติของการเดินทาง