ลงน้ำเพียงระดับเอว กลับเจอจระเข้ยักษ์โจมตี เหตุสลดกลางป่าฟลอริดา

เหตุการณ์จระเข้โจมตีที่ร้ายแรงเกิดขึ้นในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา หลังหญิงวัย 31 ปีลงไปในแม่น้ำเพื่อคลายร้อนระหว่างเดินป่า แต่กลับถูกจระเข้ขนาดใหญ่โจมตีอย่างกะทันหัน แม้แฟนหนุ่มจะพยายามช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง แต่เธอเสียชีวิตระหว่างนำส่งโรงพยาบาล

ผู้เสียชีวิตคือ บริททานี คลาร์ก วัย 31 ปี จากเมืองออร์แลนโด เธอเดินป่าอยู่กับแฟนหนุ่ม ชานซ์ อัลลิสัน และเพื่อนอีกคนหนึ่ง ในพื้นที่ ป่าสงวนแห่งรัฐลิตเติลบิ๊กอีคอน ใกล้ทางเข้าเส้นทางเดินป่า Barr Street Trailhead เมื่อวันที่ 28 มิถุนายนที่ผ่านมา

ช่วงเกิดเหตุอากาศร้อน ทั้งสามคนจึงตัดสินใจลงไปใน แม่น้ำอีคอนล็อกแฮทชี เพื่อคลายร้อน รายงานระบุว่า น้ำบริเวณนั้นลึกประมาณ 3 ฟุต หรือราว 91 เซนติเมตร อยู่ในระดับประมาณเอวของผู้ใหญ่ ทำให้ดูเหมือนไม่น่ามีอันตรายร้ายแรง

แต่ในแหล่งน้ำธรรมชาติของฟลอริดา ความตื้นไม่ได้หมายความว่าปลอดภัยเสมอไป โดยเฉพาะพื้นที่ที่เป็นถิ่นอาศัยของจระเข้อเมริกัน ซึ่งสามารถซุ่มอยู่ใต้น้ำและเข้าถึงตัวคนได้อย่างรวดเร็ว

ถูกโจมตีอย่างกะทันหันในน้ำตื้น

จากรายงานของสื่อสหรัฐฯ และข้อมูลของเจ้าหน้าที่สัตว์ป่าฟลอริดา ระบุว่า กลุ่มของบริททานีไม่ได้ให้อาหาร ยั่วยุ หรือเข้าใกล้จระเข้โดยตั้งใจ แต่ถูกโจมตีอย่างกะทันหันขณะอยู่ในน้ำ

รายงานชันสูตรระบุว่า จระเข้กัดแขนของบริททานีก่อน จากนั้นใช้พฤติกรรมการล่าที่เรียกว่า death roll หรือการหมุนตัวเพื่อฉีกและบิดเหยื่อ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่จระเข้มักใช้เมื่อต้องการทำให้เหยื่อหมดแรงหรือจมน้ำ

เมื่อเห็นแฟนสาวถูกลากลงไปในน้ำ ชานซ์จึงกระโดดเข้าไปช่วยทันที เขาพยายามต่อสู้กับจระเข้ด้วยมือเปล่า และดึงตัวบริททานีไม่ให้ถูกลากออกไปไกลกว่าเดิม

รายงานระบุว่า เขาสามารถดึงแขนข้างหนึ่งของเธอออกจากปากจระเข้ได้ แต่จระเข้กลับโจมตีอีกครั้ง ทำให้เธอบาดเจ็บสาหัสและเสียเลือดอย่างรุนแรง ก่อนที่จระเข้จะปล่อยและว่ายน้ำหนีไป

โทรแจ้ง 911 ท่ามกลางสถานการณ์วุ่นวาย

หลังพาบริททานีกลับขึ้นฝั่งได้ ชานซ์และเพื่อนรีบปฐมพยาบาลทันที มีการพยายามห้ามเลือด ปั๊มหัวใจ และโทรแจ้ง 911 เพื่อขอความช่วยเหลือ

บันทึกการโทรฉุกเฉินที่สื่อสหรัฐฯ รายงาน แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ในขณะนั้นวุ่นวายและกดดันอย่างมาก ผู้แจ้งเหตุพยายามอธิบายตำแหน่งให้เจ้าหน้าที่ทราบ เพราะพวกเขาอยู่ใกล้เส้นทางเดินป่าและห่างจากจุดเข้าถึงโดยตรง

บริททานียังมีชีวิตอยู่ตอนถูกนำตัวขึ้นรถพยาบาล แต่จากอาการบาดเจ็บรุนแรงและการเสียเลือดมาก เธอเสียชีวิตระหว่างทางไปโรงพยาบาล

เจ้าหน้าที่จับจระเข้ขนาดใหญ่ 2 ตัวใกล้จุดเกิดเหตุ

หลังเกิดเหตุ คณะกรรมการอนุรักษ์สัตว์ป่าและสัตว์น้ำแห่งฟลอริดา หรือ FWC ส่งเจ้าหน้าที่และนักล่าจระเข้มืออาชีพเข้าตรวจสอบพื้นที่เกิดเหตุ

มีรายงานว่า เจ้าหน้าที่จับจระเข้ขนาดใหญ่ได้ 2 ตัวในบริเวณใกล้เคียง ตัวหนึ่งยาวประมาณ 13 ฟุต และอีกตัวยาวประมาณ 12 ถึง 12.5 ฟุต จากนั้นจระเข้ทั้งสองถูกทำการุณยฆาต และมีการเก็บตัวอย่างดีเอ็นเอเพื่อตรวจสอบว่าตัวใดเกี่ยวข้องกับการโจมตีครั้งนี้

เจ้าหน้าที่ระบุว่า การตรวจสอบยังดำเนินต่อไป และเส้นทาง Barr Street Trailhead ถูกปิดหลังเกิดเหตุ โดยยังไม่มีการประกาศชัดเจนว่าจะเปิดใช้งานอีกครั้งเมื่อใด

ครอบครัวจดจำเธอในฐานะคนรักธรรมชาติ

บริททานี คลาร์ก ทำงานเกี่ยวกับเครื่องจักรหนักในงานก่อสร้าง และเป็นคนที่รักกิจกรรมกลางแจ้ง เธอชอบเดินป่า ตั้งแคมป์ ขี่มอเตอร์ไซค์ และใช้เวลากับครอบครัว เพื่อน รวมถึงสัตว์เลี้ยง

คนใกล้ชิดของเธอเล่าว่า บริททานีเป็นคนยิ้มง่าย มีพลังชีวิต และมักยื่นมือช่วยเหลือผู้อื่นเสมอ การจากไปอย่างกะทันหันของเธอจึงสร้างความเสียใจอย่างมากให้กับครอบครัวและเพื่อน ๆ

ทำไมแหล่งน้ำตื้นก็ยังอันตรายได้

สิ่งที่ทำให้เหตุการณ์นี้ถูกพูดถึงมาก คือบริเวณที่เกิดเหตุไม่ได้เป็นน้ำลึก แต่เป็นน้ำระดับประมาณเอว ซึ่งหลายคนอาจรู้สึกว่าไม่น่ากลัว

อย่างไรก็ตาม แหล่งน้ำธรรมชาติในพื้นที่ที่มีจระเข้ชุกชุมอาจมีความเสี่ยง แม้น้ำจะตื้น ใส หรือดูสงบ เพราะจระเข้สามารถซุ่มอยู่ใต้ผิวน้ำ ริมตลิ่ง หรือบริเวณที่มีพืชน้ำปกคลุมได้

ข้อควรระวังเมื่ออยู่ใกล้แหล่งน้ำในพื้นที่เสี่ยง เช่น

• ไม่ลงเล่นน้ำในแม่น้ำ ทะเลสาบ หรือบึงที่มีป้ายเตือนเรื่องจระเข้

• หลีกเลี่ยงการลุยน้ำในช่วงเช้า เย็น หรือกลางคืน ซึ่งเป็นช่วงที่สัตว์ป่าหลายชนิดออกหากิน

• ไม่ให้อาหารจระเข้ เพราะอาจทำให้จระเข้คุ้นกับมนุษย์และเข้าใกล้คนมากขึ้น

• อยู่ให้ห่างจากริมตลิ่ง โดยเฉพาะพื้นที่ที่มองไม่เห็นใต้น้ำชัดเจน

• หากพบจระเข้ ควรถอยออกมาอย่างสงบ และแจ้งเจ้าหน้าที่ในพื้นที่

ฟลอริดามีจระเข้จำนวนมาก แต่เหตุเสียชีวิตยังพบไม่บ่อย

รัฐฟลอริดาเป็นพื้นที่ที่มีจระเข้อเมริกันอาศัยอยู่จำนวนมาก เจ้าหน้าที่ระบุว่ามีจระเข้ราว 1.5 ล้านตัวทั่วรัฐ และตั้งแต่ปี 1948 มีการบันทึกเหตุจระเข้ทำร้ายคนโดยไม่ได้รับการยั่วยุหลายร้อยครั้ง โดยเหตุที่ถึงขั้นเสียชีวิตยังถือว่าพบไม่บ่อยเมื่อเทียบกับจำนวนเหตุทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ของบริททานีเป็นเครื่องเตือนใจว่า แหล่งน้ำธรรมชาติที่ดูสงบอาจมีความเสี่ยงซ่อนอยู่ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่เป็นถิ่นอาศัยของสัตว์นักล่า การสังเกตป้ายเตือน หลีกเลี่ยงการลงน้ำในจุดที่ไม่ใช่พื้นที่อนุญาต และไม่ประเมินความปลอดภัยจากระดับน้ำเพียงอย่างเดียว อาจช่วยลดโอกาสเกิดเหตุร้ายได้