M&M's เม็ดสีน้ำเงินและสีน้ำตาลอาจจะไม่มีอีกต่อไป เนื่องจากโครงการปฏิรูปของรัฐบาลทรัมป์

แบรนด์ M&M's ของบริษัท Mars, Inc. อาจถูกยกเลิกการผลิต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปฏิรูปสุขภาพระดับชาติของรัฐบาลทรัมป์ ภายใต้ชื่อ "Make America Healthy Again" (MAHA) แม้ว่าแบรนด์จะหาวิธีผลิต M&M's สีแดง ส้ม และเหลือง โดยไม่ใช้สีสังเคราะห์ได้แล้ว แต่สีน้ำเงินและสีน้ำตาลกำลังจะถูกยกเลิกและจะไม่ปรากฏในผลิตภัณฑ์ใหม่ที่จะวางจำหน่ายในเดือนสิงหาคม

จากรายงานของนิวยอร์กโพสต์ แบรนด์ลูกอมสุดคลาสสิกนี้จะฉลองครบรอบ 85 ปีในฤดูร้อนนี้ สอดคล้องกับแคมเปญ "MAHA" ของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขสหรัฐฯ โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ ที่เรียกร้องให้ภาคอุตสาหกรรมอาหารค่อยๆ เลิกใช้สีผสมอาหารสังเคราะห์ M&M's จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่ที่ทำจากส่วนผสมจากธรรมชาติ เป็นที่เข้าใจกันว่า โรเบิร์ต เคนเนดี จูเนียร์ เชื่อว่าสีผสมอาหารสังเคราะห์อาจเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพต่างๆ โดยเฉพาะในเด็ก

เนื่องจากแรงกดดันจากรัฐบาลทรัมป์ยังคงดำเนินต่อไป บริษัทผลิตลูกอมยักษ์ใหญ่อย่างมาร์สจึงลงทุนหลายล้านดอลลาร์เพื่อพยายามปรับโฉมลูกอมที่เป็นสัญลักษณ์ของอเมริกาอย่างหนึ่ง แต่การเปลี่ยนสีเคลือบสีฟ้าครามซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสีรุ้งของเอ็มแอนด์เอ็มมาตั้งแต่ปี 1995 กลับกลายเป็นปัญหาที่ยากลำบากอย่างไม่คาดคิด

ปัญหาอยู่ที่สาหร่ายสไปรูลิน่า ตามรายงานของวอลล์สตรีทเจอร์นัล บริษัทมาร์สเลือกใช้สาหร่ายสไปรูลิน่าเป็นทางเลือกจากธรรมชาติที่ดีที่สุดแทนสีสังเคราะห์บลู 1 ซึ่งเป็นส่วนผสมที่มีโปรตีนสูงและมักถูกยกย่องว่าเป็นสุดยอดอาหาร

แต่ส่วนผสมที่ทำจากสาหร่ายนี้ต้องใช้ปริมาณสีประมาณเจ็ดเท่าเพื่อให้ได้สีฟ้าสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ของ M&M และยังก่อให้เกิดส่วนผสมที่มีลักษณะข้นและเป็นฟอง ซึ่งทิ้งคราบตกค้างที่ไม่พึงประสงค์ไว้ในอุปกรณ์ คล้ายกับคราบพลัคในช่องปากที่ผู้คนพยายามหลีกเลี่ยงหลังจากรับประทานน้ำตาล คราบตกค้างเหล่านี้จะสะสมอยู่ในท่อและอาจก่อให้เกิดเชื้อราในที่สุด ซึ่งเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของอาหาร

แคลร์ ฮิววิตต์ ผู้บริหารของบริษัทมาร์ส ซึ่งรับผิดชอบโครงการมูลค่าหลายล้านดอลลาร์และเรียกตัวเองว่า "หัวหน้าฝ่ายสี" ยอมรับกับวอลล์สตรีทเจอร์นัลว่า "นี่เป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่ฉันเคยทำมาในอาชีพการงานของฉัน"

นอกจากนี้ เหตุผลที่ผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Mars ซึ่งจะเปิดตัวในเดือนสิงหาคมไม่มีสีน้ำตาลนั้นเป็นเพราะสีน้ำตาลของ M&M's ขึ้นอยู่กับเม็ดสีฟ้า จึงไม่สามารถคงสีนั้นไว้ได้

บริษัทได้ลองใช้ทางเลือกอื่นๆ รวมถึงการวางจำหน่ายลูกอมสีม่วงและสีชมพู แต่ในที่สุดฝ่ายบริหารก็รู้สึกว่าสีเหล่านี้ไม่เหมาะสม มาร์สถึงกับพิจารณาที่จะวางจำหน่ายบรรจุภัณฑ์แบบผสมสามสี ก่อนที่จะตัดสินใจเลือกใช้แบบสี่สีในที่สุด

พนักงานกว่า 100 คนในโรงงานของ Mars ทั่วโลกได้เข้าร่วมในโครงการนี้ โดยทำการทดลองอย่างต่อเนื่องเพื่อหาวิธีเอาชนะความท้าทายทางเทคนิคของการย้อมสีจากธรรมชาติ ซึ่งงานนี้ยังหมายถึงการดัดแปลงอุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่มีค่าใช้จ่ายสูงอีกด้วย

ฮิววิตต์เปิดเผยกับวอลล์สตรีทเจอร์นัลว่า เพื่อแก้ไขปัญหาการตกตะกอนที่เกิดจากสาหร่ายสไปรูลินา บริษัทมาร์สต้องปรับปรุงอุปกรณ์มากกว่า 300 ชิ้นในโรงงาน M&M's รวมถึงการติดตั้งถังผสม เครื่องกวน และมอเตอร์ใหม่ เพื่อรองรับคุณสมบัติของวัตถุดิบสาหร่ายสไปรูลินา นอกจากนี้ การทำความสะอาดเครื่องจักรใหม่เหล่านี้ยังต้องใช้น้ำที่ร้อนกว่า แรงดันน้ำล้างที่แรงกว่า และระยะเวลาการทำความสะอาดที่นานกว่า

แม้ว่าผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมอาหารจะยืนยันมานานแล้วว่าสารเติมแต่งเหล่านี้ปลอดภัยและได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล แต่หลายแบรนด์เริ่มมองหาทางเลือกจากธรรมชาติมากขึ้น เนื่องจากรัฐบาลของทรัมป์ยังคงกดดันและออกข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่อง

ที่จริงแล้ว Mars เคยให้คำมั่นสัญญาไว้ตั้งแต่ปี 2016 ว่าจะกำจัดสีสังเคราะห์ออกจากผลิตภัณฑ์อาหารของตน อย่างไรก็ตาม ต่อมาบริษัทได้เปลี่ยนท่าทีเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ขนมหวาน โดยระบุในขณะนั้นว่าผู้บริโภคไม่ได้กังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับสีสังเคราะห์ในขนมขบเคี้ยวที่รับประทานเป็นครั้งคราว

ดูเหมือนว่าบริษัท Mars จะตัดสินใจนำเสนอทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นให้กับผู้บริโภค โดยในระยะแรก M&M ที่ใช้สีจากธรรมชาติจะวางจำหน่ายเฉพาะผ่านทาง Amazon เท่านั้น ในขณะที่ M&M แบบดั้งเดิมที่ใช้สีสังเคราะห์จะยังคงมีจำหน่ายต่อไป เป้าหมายสูงสุดของบริษัทคือการสร้างสรรค์ M&M ทั้งหกสีแบบคลาสสิกขึ้นมาใหม่โดยใช้ส่วนผสมจากธรรมชาติภายในปี 2028