4 หนังไซไฟ-แฟนตาซีที่เกือบได้สร้าง แต่สุดท้ายกลายเป็นตำนานฮอลลีวูด

บางโปรเจกต์มีทั้งผู้กำกับระดับตำนาน ดาราดัง และไอเดียใหญ่พอจะเปลี่ยนแฟรนไชส์ แต่ในฮอลลีวูด “เกือบได้สร้าง” ไม่ได้แปลว่าจะได้ออกฉายเสมอไป

หนังบางเรื่องไม่ได้กลายเป็นตำนานเพราะออกฉาย แต่กลายเป็นตำนานเพราะ “ไม่เคยได้สร้าง” เลยต่างหาก โดยเฉพาะหนังไซไฟ แฟนตาซี และซูเปอร์ฮีโร่ ที่มักต้องใช้เงินสูง ทีมงานใหญ่ และการตัดสินใจที่เสี่ยงกว่าหนังทั่วไป

เบื้องหลังหนังที่ล้มไปกลางทางจึงไม่ใช่แค่เรื่องดราม่าในสตูดิโอ แต่เป็นภาพสะท้อนว่า ต่อให้มีผู้กำกับดัง ดาราดัง หรือไอเดียที่แฟน ๆ อยากเห็นมากแค่ไหน ถ้าบทไม่ลงตัว งบบานปลาย หรือทิศทางของแฟรนไชส์เปลี่ยน ทุกอย่างก็หยุดได้ทันที

นี่คือ 4 โปรเจกต์หนังไซไฟและแฟนตาซีที่เกือบได้เกิดขึ้นจริง แต่สุดท้ายโลกภาพยนตร์ได้เห็นเพียง “เศษซากของไอเดีย” ผ่านข่าวเก่า บทสัมภาษณ์ ภาพคอนเซ็ปต์ และความเสียดายของแฟนหนัง

Star Trek ฉบับ Quentin Tarantino: เมื่อ “Pulp Fiction ในอวกาศ” เกือบเกิดขึ้น

หนึ่งในไอเดียที่แฟนหนังพูดถึงมากที่สุด คือโปรเจกต์ Star Trek ของ Quentin Tarantino ผู้กำกับจาก Pulp Fiction และ Kill Bill ที่เคยถูกวางให้เป็นหนัง Star Trek โทนผู้ใหญ่กว่าที่แฟรนไชส์เคยทำมา

โครงการนี้เริ่มถูกพูดถึงราวปี 2017 โดยมี J.J. Abrams เข้ามาเกี่ยวข้องในฐานะผู้ผลักดันโปรเจกต์ และมี Mark L. Smith มือเขียนบทจาก The Revenant มาพัฒนาบท ภายหลังมีรายงานว่าแนวทางของหนังจะเป็น Star Trek ที่เรทแรงกว่าเดิม และมีบรรยากาศแบบหนังอาชญากรรมผสมไซไฟ ซึ่งสอดคล้องกับคำอธิบายที่ถูกพูดถึงบ่อยว่าเป็นเหมือน “Pulp Fiction ในอวกาศ”

จุดที่ทำให้โปรเจกต์นี้น่าสนใจ คือมันอาจพา Star Trek ออกจากภาพจำเดิมของหนังสำรวจอวกาศเชิงปรัชญา ไปสู่หนังที่มีบทสนทนาเฉียบคม ความรุนแรง และโลกใต้ดินของจักรวาลมากขึ้น แต่ความแปลกใหม่นี้ก็อาจเป็นความเสี่ยงสำหรับสตูดิโอเช่นกัน

ท้ายที่สุด Tarantino ไม่ได้เดินหน้ากำกับหนังเรื่องนี้ และโปรเจกต์ก็เงียบไป กลายเป็นหนึ่งในคำถามใหญ่ของแฟนไซไฟว่า ถ้า Star Trek ถูกเล่าผ่านสายตาของผู้กำกับคนนี้จริง ภาพจำของแฟรนไชส์จะเปลี่ยนไปแค่ไหน

Spider-Man 4 ของ Sam Raimi: ตอนจบที่แฟนโทบีย์ไม่ได้ดู

ก่อนที่ Spider-Man จะถูกรีบูตเป็นหลายเวอร์ชัน แฟนหนังจำนวนมากยังอยากเห็น Spider-Man 4 ของ Sam Raimi และ Tobey Maguire เพราะไตรภาคเดิม โดยเฉพาะภาค 2 ยังถูกยกให้เป็นหนึ่งในหนังซูเปอร์ฮีโร่ที่แข็งแรงที่สุดยุคก่อน MCU

แผนเดิมของ Spider-Man 4 มีรายงานว่า John Malkovich ถูกวางตัวให้รับบท Vulture ส่วน Anne Hathaway เคยถูกเชื่อมโยงกับบท Felicia Hardy ซึ่งในคอมิกเป็นตัวละครที่เกี่ยวข้องกับ Black Cat ขณะที่หนังยังมีข่าวลือเรื่องตัวร้ายและคาแรกเตอร์อื่น ๆ ที่อาจปรากฏในเรื่องด้วย

ปัญหาสำคัญไม่ได้อยู่ที่ไม่มีไอเดีย แต่อยู่ที่บทหนัง Raimi มีรายงานว่าไม่พอใจกับสภาพของบทและไม่ต้องการเร่งทำหนังที่ยังไม่ดีพอ ขณะที่ Sony เองก็เริ่มมองไปยังการรีบูตแฟรนไชส์ใหม่แล้ว

เมื่อโปรเจกต์ถูกยกเลิก ยุคของ Spider-Man ฉบับ Tobey Maguire จึงจบลงแบบไม่มีภาคปิดอย่างเป็นทางการ ก่อนที่ผู้ชมจะได้เห็นตัวละครนี้กลับมาในอีกบริบทหนึ่งหลายปีต่อมา นี่จึงเป็นหนังที่ไม่ได้สร้าง แต่ยังมีผลต่อความรู้สึกของแฟน ๆ มาก เพราะมันคือ “ตอนจบที่หายไป” ของยุคหนึ่ง

Star Wars ภาคต่อของ George Lucas: อีกเส้นทางที่ไม่เหมือน Disney

หลัง Return of the Jedi แฟน Star Wars เคยสงสัยมานานว่า ถ้า George Lucas เป็นคนทำไตรภาคภาคต่อเอง เรื่องราวจะออกมาแบบไหน

ข้อมูลจากหนังสือและบทสัมภาษณ์ที่ถูกอ้างถึงในสื่อต่างประเทศระบุว่า Lucas เคยมีแนวคิดให้ภาคต่อเน้น Princess Leia ในฐานะผู้นำที่พยายามสร้างสาธารณรัฐใหม่ ขณะที่ Luke Skywalker ทำหน้าที่ฟื้นฟูเหล่าเจได ส่วนตัวร้ายสำคัญในแนวคิดนี้คือ Darth Maul ที่จะกลับมาในฐานะผู้มีอำนาจในโลกอาชญากรรมของกาแล็กซี พร้อมตัวละคร Darth Talon

ถ้าเดินตามแนวทางนี้ Star Wars ภาคต่ออาจไม่ใช่เรื่องของภัยคุกคามจากจักรวรรดิแบบเดิม แต่เป็นเรื่องการสร้างระเบียบใหม่หลังสงคราม การเมือง อำนาจใต้ดิน และผลตกค้างจากยุคซิธ

แต่เมื่อ Disney ซื้อ Lucasfilm แผนของ Lucas ไม่ได้ถูกใช้เป็นทิศทางหลักของภาคต่อชุดที่ผู้ชมได้ดูในโรงภาพยนตร์จริง เรื่องนี้จึงกลายเป็น “ประวัติศาสตร์คู่ขนาน” ของ Star Wars ที่แฟน ๆ ยังถกเถียงกันอยู่เสมอว่า เวอร์ชันของผู้สร้างดั้งเดิมอาจทำให้แฟรนไชส์เดินไปทางไหน

Superman Lives: นิโคลัส เคจในชุดซูเปอร์แมนที่โลกเกือบได้เห็น

ถ้าพูดถึงหนังที่ไม่ได้สร้างแต่มีภาพจำแรงที่สุด ชื่อของ Superman Lives มักติดอันดับต้น ๆ เสมอ เพราะนี่คือโปรเจกต์ที่มี Tim Burton เป็นผู้กำกับ และ Nicolas Cage ถูกวางตัวเป็น Superman

โปรเจกต์นี้มีการพัฒนาอย่างจริงจังในช่วงปลายทศวรรษ 1990 มีการทดสอบชุดและเตรียมงานก่อนถ่ายทำ แต่ก็เต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลงด้านบท แนวทางสร้างสรรค์ และงบประมาณ หนึ่งในเรื่องเล่าที่ถูกพูดถึงบ่อยคือข้อเสนอของโปรดิวเซอร์ Jon Peters ที่อยากเห็น Superman ต่อสู้กับแมงมุมยักษ์ ซึ่งต่อมากลายเป็นรายละเอียดระดับตำนานของโปรเจกต์นี้

สุดท้าย Warner Bros. หยุดโครงการก่อนถ่ายทำจริง ทำให้ Superman Lives เหลือเพียงภาพทดสอบชุด ภาพคอนเซ็ปต์ และสารคดีที่ย้อนเล่าเบื้องหลัง แต่ความแปลกของไอเดียกลับทำให้มันมีชีวิตต่อในวัฒนธรรมป๊อป

ปี 2023 ผู้ชมยังได้เห็น Nicolas Cage ในบท Superman แบบสั้น ๆ ใน The Flash ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงโปรเจกต์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง และทำให้หลายคนกลับมาพูดถึงคำถามเดิมว่า Superman ฉบับ Tim Burton จะประหลาด น่าสนใจ หรือเสี่ยงเกินไปกันแน่

ทำไมหนังเหล่านี้ถึงยังน่าจำ แม้ไม่เคยออกฉาย

สิ่งที่เหมือนกันของทั้ง 4 โปรเจกต์คือ พวกมันไม่ได้ล้มเหลวเพราะไม่มีคนสนใจ แต่ล้มเพราะเงื่อนไขของการสร้างหนังใหญ่ซับซ้อนกว่านั้นมาก

บางเรื่องติดปัญหาบท บางเรื่องเสี่ยงเกินภาพจำของแฟรนไชส์ บางเรื่องชนกับการเปลี่ยนเจ้าของหรือทิศทางธุรกิจ และบางเรื่องงบประมาณกับวิสัยทัศน์ของผู้สร้างไปกันไม่รอด

สำหรับคนดูไทยที่ติดตามหนังฮอลลีวูดผ่านโรงภาพยนตร์ สตรีมมิง และข่าวบันเทิง เรื่องเหล่านี้ช่วยให้เห็นอีกมุมหนึ่งว่า หนังดังไม่ได้เกิดจากไอเดียดีอย่างเดียว แต่ต้องผ่านการตัดสินใจนับไม่ถ้วนก่อนถึงมือผู้ชม

บางครั้ง หนังที่ไม่เคยถูกสร้าง จึงทิ้งคำถามที่ยาวนานกว่าหนังที่ออกฉายจริงเสียอีก

• หนังใหญ่แนวไซไฟ แฟนตาซี และซูเปอร์ฮีโร่มีความเสี่ยงสูง เพราะต้องใช้ทั้งงบประมาณ บทที่แข็งแรง และทิศทางแฟรนไชส์ที่ชัดเจน
• Star Trek ของ Quentin Tarantino น่าสนใจเพราะอาจเปลี่ยนภาพจำของแฟรนไชส์ให้เป็นไซไฟโทนผู้ใหญ่มากขึ้น
• Spider-Man 4 ของ Sam Raimi ถูกจดจำในฐานะตอนจบที่แฟน Tobey Maguire ไม่เคยได้ดู
• Star Wars ภาคต่อของ George Lucas แสดงให้เห็นว่าแฟรนไชส์เดียวกันอาจเดินได้หลายทางมาก
• Superman Lives กลายเป็นตำนานเพราะความแปลกของไอเดียและภาพ Nicolas Cage ในชุด Superman

ส่วนในจักรวาล "Star Wars" เอง ก็เคยมีไตรภาคภาคต่ออีกแบบหนึ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้น นั่นคือเวอร์ชันของ "จอร์จ ลูคัส" ผู้สร้างแฟรนไชส์ดั้งเดิม ก่อนที่ดิสนีย์จะซื้อ "ลูคัสฟิลม์" และ สร้างภาคต่อชุดใหม่อย่าง "The Force Awakens" ลูคัสเคยมีแผนของตัวเองสำหรับเรื่องราวหลัง "Return of the Jedi" เขาเปิดเผยภายหลังว่า "ตัวเรื่องจะเน้นไปที่ "เจ้าหญิงเลอา" ซึ่งพยายามสร้างสาธารณรัฐขึ้นใหม่ ในขณะที่ "ลุค สกายวอล์คเกอร์" พยายามฟื้นฟูเหล่าเจได" ซึ่งตัวร้ายหลักจะเป็น "ดาร์ธ มอล" อดีตซิธจากภาค "The Phantom Menace" ที่รอดชีวิตและกลายเป็นเจ้าพ่ออาชญากรรม ควบคุมโลกใต้ดินของกาแล็กซี เขาจะมีลูกศิษย์ชื่อ "ดาร์ธ ทาลอน" ซึ่งเป็นตัวละครจากหนังสือการ์ตูน แนวคิดนี้ต่างจากภาคต่อของดิสนีย์มาก เพราะจะเน้นเรื่องการเมือง อาชญากรรม และ การสร้างโลกใหม่หลังสงคราม อย่างไรก็ตาม ลูคัสตัดสินใจวางมือจาก "Star Wars" เพราะอยากใช้เวลากับครอบครัวและเลี้ยงดูลูกสาวของเขา เมื่อดิสนีย์เข้ามารับช่วงต่อ แผนทั้งหมดจึงถูกทิ้งไปทั้งหมด...

สุดท้ายคือ "Superman Lives" หนึ่งในโปรเจกต์สุดประหลาดของฮอลลีวูด เรื่องนี้เริ่มต้นเมื่อ "วอร์เนอร์ บราเธอร์ส" จ้าง "เควิน สมิธ" มาเขียนบทซูเปอร์แมนภาคใหม่ แต่โปรดิวเซอร์ "จอน ปีเตอร์ส" มีข้อกำหนดแปลกมาก เขาไม่อยากให้ซูเปอร์แมนใส่ชุดสีแดงน้ำเงินแบบเดิม ไม่อยากให้บิน และ ต้องการให้ต่อสู้กับแมงมุมยักษ์... ต่อมา "ทิม เบอร์ตัน" ผู้กำกับสายแฟนตาซีสุดหลอนจาก "Batman" และ "Edward Scissorhands" ก็ถูกดึงเข้ามากำกับ และ "นิโคลัส เคจ" ก็ได้รับบทเป็นซูเปอร์แมน มีการสร้างชุด ฉาก และ เตรียมงานจริงจังไปมาก แต่บทหนังก็ยังแก้ไม่ลงตัว งบประมาณเริ่มบานปลาย สตูดิโอจึงตัดสินใจหยุดโครงการในปี 1998 ถึงแม้หนังจะไม่เคยสร้าง แต่ภาพของ "นิโคลัส เคจ" ในชุดซูเปอร์แมนกลายเป็นของระดับตำนานบนอินเทอร์เน็ต และ ต่อมาเวอร์ชัน CGI ของเขายังโผล่สั้นๆในหนัง "The Flash" ในปี 2023 อีกด้วย!!

เรื่องราวของภาพยนตร์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่า ในโลกภาพยนตร์นั้น ไอเดียดีอย่างเดียวไม่พอ บางครั้งผู้กำกับมีความฝันใหญ่เกินงบประมาณ บางครั้งสตูดิโอกลัวความเสี่ยง หรือบางครั้งแค่เวลาที่ไม่เหมาะสมก็ทำให้โปรเจกต์พังได้ ถึงแม้หนังเหล่านี้จะไม่เคยถูกสร้าง แต่หลายเรื่องกลับกลายเป็นตำนานที่แฟนหนังพูดถึงมาจนทุกวันนี้ เพราะผู้คนอดสงสัยไม่ได้ว่า ถ้ามันสร้างสำเร็จจริง โลกภาพยนตร์อาจเปลี่ยนไปมากแค่ไหน