ญี่ปุ่นวางแผนที่จะสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่หลายสิบแห่ง

ญี่ปุ่นกำลังเดินกลับเข้าสู่ยุคพลังงานนิวเคลียร์อีกครั้ง!! หลังจากเคยถอยห่างจากมันมานานกว่า 10 ปี เพราะภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ "ฟุกุชิมะ" ในปี 2011 โดยเหตุการณ์ในครั้งนั้น ได้ทำให้คนทั้งประเทศตกใจและหวาดกลัว เพราะแผ่นดินไหวและสึนามิ ได้สร้างความเสียหายอย่างหนักจนเกิดการรั่วไหลของสารกัมมันตรังสี ซึ่งรัฐบาลญี่ปุ่นในเวลานั้นจึงค่อยๆปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วประเทศ เพื่อตรวจสอบความปลอดภัยใหม่ทั้งหมด หลายคนคิดว่ายุคพลังงานนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นอาจจบลงแล้ว แต่ตอนนี้สถานการณ์กำลังเปลี่ยนไปอีกครั้ง เพราะญี่ปุ่นเริ่มมองว่า "พลังงานนิวเคลียร์... อาจเป็นทางออกสำคัญ ของประเทศในอนาคต!!"

กระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และ อุตสาหกรรมของญี่ปุ่น ได้เสนอแผนใหม่ว่าญี่ปุ่นควรสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพิ่มอีกหลายแห่ง ในช่วงหลาย 10 ปีข้างหน้า โดยตั้งเป้าว่าในช่วงทศวรรษ 2040 จะต้องมีโรงไฟฟ้าใหม่ประมาณ 2 ถึง 5 แห่ง และ ในช่วงทศวรรษ 2050 อาจต้องเพิ่มอีก 11 ถึง 14 แห่ง โดยเหตุผลสำคัญคือ "รัฐบาลกังวลว่าในอนาคตประเทศอาจมีไฟฟ้าไม่พอใช้" โดยเฉพาะเมื่อเศรษฐกิจและเทคโนโลยีสมัยใหม่ต้องใช้พลังงานมหาศาล

ทุกวันนี้โลกกำลังเข้าสู่ยุคของปัญญาประดิษฐ์ [AI] การใช้คลาวด์คอมพิวติ้ง และ ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ เทคโนโลยีเหล่านี้ต้องใช้ไฟฟ้าจำนวนมากตลอดเวลา ตัวอย่างง่ายๆ คือ "เวลาเราคุยกับ AI ดูวิดีโอออนไลน์ เล่นเกม หรือ เก็บข้อมูลบนอินเทอร์เน็ต เบื้องหลังทั้งหมดมีคอมพิวเตอร์จำนวนมหาศาล กำลังทำงานอยู่ในศูนย์ข้อมูล ซึ่งกินไฟมากเหมือนเมืองขนาดเล็กเมืองหนึ่ง ยิ่งเทคโนโลยีเติบโต ความต้องการไฟฟ้าก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ญี่ปุ่นจึงเริ่มกังวลว่าหากไม่มีแหล่งพลังงานที่มั่นคง ประเทศอาจประสบปัญหาไฟฟ้าขาดแคลนในอนาคต"

ที่ผ่านมา ญี่ปุ่นพึ่งพาการนำเข้าถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติเหลว [LNG] และ น้ำมันจากต่างประเทศเป็นหลัก ในการผลิตไฟฟ้า ปัญหาคือเชื้อเพลิงเหล่านี้มีราคาแพงและราคาผันผวนตามสถานการณ์โลก หากเกิดสงครามหรือวิกฤตระหว่างประเทศ ราคาพลังงานก็อาจพุ่งสูงทันที ทำให้ค่าไฟแพงขึ้นทั้งประเทศ ญี่ปุ่นจึงต้องการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงนำเข้า และ มองว่าพลังงานนิวเคลียร์สามารถช่วยได้ เพราะโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ผลิตไฟฟ้าได้จำนวนมากอย่างต่อเนื่อง โดยไม่ต้องเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลตลอดเวลา อีกเหตุผลหนึ่งคือ "เรื่องสิ่งแวดล้อม" หลายประเทศทั่วโลกกำลังพยายาม "ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์" เพื่อลดปัญหาโลกร้อน พลังงานนิวเคลียร์ถูกมองว่าเป็นพลังงานสะอาดในแง่ที่ว่า "ขณะผลิตไฟฟ้าแทบไม่ปล่อยคาร์บอนออกมาเหมือนโรงไฟฟ้าถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติ" ญี่ปุ่นจึงเชื่อว่าถ้าต้องการลดมลพิษและยังมีไฟฟ้าเพียงพอ นิวเคลียร์อาจเป็นทางเลือกที่หลีกเลี่ยงได้ยาก...

ก่อนเกิดภัยพิบัติ "ฟุกุชิมะ" ญี่ปุ่นเคยมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใช้งานอยู่ถึง 54 เครื่องปฏิกรณ์ ถือเป็นหนึ่งในประเทศที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์มากที่สุดในโลก แต่หลังจากเกิดอุบัติเหตุ โรงไฟฟ้าทั้งหมดถูกปิดลงทีละแห่งเพื่อตรวจสอบมาตรฐานความปลอดภัยใหม่ ปัจจุบันญี่ปุ่นเหลือเครื่องปฏิกรณ์ที่ใช้งานได้จริงประมาณ 33 เครื่อง และมีเพียง 15 เครื่องเท่านั้นที่ได้รับอนุญาต ให้กลับมาเดินเครื่องอีกครั้ง หลังผ่านมาตรฐานความปลอดภัยที่เข้มงวดกว่าเดิม... อย่างไรก็ตาม ปัญหาใหม่ก็คือโรงไฟฟ้าหลายแห่งกำลังเก่า และ มีอายุใช้งานใกล้ถึงขีดจำกัด บางแห่งมีอายุมากกว่า 60 ปีแล้ว หากปล่อยให้โรงไฟฟ้าเก่าเหล่านี้ปิดตัวลงโดยไม่มีการสร้างใหม่ ญี่ปุ่นอาจสูญเสียกำลังการผลิตไฟฟ้าจำนวนมากในอนาคต รัฐบาลจึงมองว่า "ต้องเริ่มวางแผนสร้างโรงไฟฟ้ารุ่นใหม่ตั้งแต่ตอนนี้ เพราะการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ใช้เวลาหลายปีและต้องลงทุนมหาศาล"

ถึงแม้รัฐบาลญี่ปุ่น จะผลักดันแผนนี้อย่างจริงจัง แต่สิ่งที่ยากที่สุดไม่ใช่เรื่องเทคโนโลยีหรือเงินทุน แต่กลับเป็นเรื่อง "ความเชื่อมั่นของประชาชน" มากกว่า เพราะคนญี่ปุ่นจำนวนมากยังไม่ลืมความน่ากลัวของเหตุการณ์ฟุกุชิมะ หลายครอบครัวยังจำภาพการอพยพ การปนเปื้อนของสารกัมมันตรังสี และ ความเสียหายที่เกิดขึ้นได้ดี สำหรับประชาชนบางส่วน คำว่า "นิวเคลียร์" ยังคงเป็นสิ่งที่น่ากลัวและไม่น่าไว้วางใจอยู่ดี...