พรรครีพับลิกันรีบสมานรอยร้าว หลัง ‘เคน แพกซ์ตัน’ โค่นจอห์น คอร์นิน ศึกเลือกตั้งเทกซัส

ในการเมืองอเมริกัน บางครั้งสิ่งที่ยากไม่ใช่การชนะเลือกตั้ง แต่คือการทำให้คนในพรรคกลับมาอยู่ฝั่งเดียวกันหลังการต่อสู้ที่ดุเดือด และตอนนี้พรรครีพับลิกันกำลังเผชิญโจทย์นั้นเต็ม ๆ ในรัฐเทกซัส

หลังอัยการสูงสุดรัฐเทกซัส เคน แพกซ์ตัน เอาชนะวุฒิสมาชิกจอห์น คอร์นิน ในศึกไพรมารีรีพับลิกันเพื่อชิงตั๋วเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ ผู้นำพรรครีพับลิกันระดับประเทศเริ่มเดินหน้าสมานรอยร้าวภายในพรรคอย่างรวดเร็ว เพราะการแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในการต่อสู้ภายในพรรคที่รุนแรงและใช้งบสูงที่สุดของรอบเลือกตั้งปี 2026

ผลเลือกตั้งดังกล่าวถูกมองว่าเป็นอีกสัญญาณสำคัญของอิทธิพลทางการเมืองของโดนัลด์ ทรัมป์ ภายในพรรครีพับลิกัน เพราะทรัมป์ตัดสินใจประกาศสนับสนุนแพกซ์ตันในช่วงโค้งสุดท้ายก่อนเลือกตั้ง และชัยชนะครั้งนี้ก็ถูกมองว่าเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของสายพรรคดั้งเดิมที่หนุนคอร์นินมาโดยตลอด

สิ่งที่ทำให้หลายฝ่ายในพรรครีพับลิกันกังวล ไม่ได้อยู่แค่การแพ้ของคอร์นิน แต่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้ เพราะแม้เทกซัสจะเป็นรัฐที่รีพับลิกันครองความได้เปรียบมานาน แต่การส่งแพกซ์ตันลงเลือกตั้งทั่วไปก็ถูกมองว่ามีความเสี่ยงมากกว่าปกติ เนื่องจากเจ้าตัวเคยเผชิญทั้งคดีความ ข้อกล่าวหาเรื่องทุจริต และกระบวนการถอดถอนทางการเมืองมาก่อน

รายงานระบุว่า ผู้นำรีพับลิกันระดับสูง รวมถึงทีมใกล้ชิดของจอห์น ธูน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา เริ่มพูดคุยเรื่องการสนับสนุนด้านเงินทุนและการรวมเครือข่ายผู้บริจาคเพื่อช่วยแพกซ์ตันในการเลือกตั้งใหญ่ เนื่องจากพรรคไม่ต้องการให้ที่นั่งซึ่งเคยมองว่าปลอดภัย กลายเป็นสนามแข่งขันที่ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลโดยไม่จำเป็น

อีกด้านหนึ่ง พรรคเดโมแครตก็เริ่มมองเห็นโอกาสมากขึ้นกว่าที่เคย ผู้สมัครเดโมแครต เจมส์ ทาลาริโก ถูกมองว่าเป็นคู่แข่งที่มีพลังในสนามเลือกตั้งปีนี้ ทั้งในด้านการระดมทุนและภาพลักษณ์ที่เข้าถึงคนรุ่นใหม่ ทำให้บางฝ่ายเริ่มพูดถึงความเป็นไปได้ที่เทกซัสอาจกลายเป็นรัฐแข่งขันจริงจังมากขึ้น แม้รัฐนี้จะไม่ได้เลือกวุฒิสมาชิกเดโมแครตมานานหลายสิบปีก็ตาม 

สิ่งที่การเลือกตั้งครั้งนี้สะท้อนชัด คือพรรครีพับลิกันกำลังเปลี่ยนตัวเองจากภายในอย่างต่อเนื่อง ผู้สมัครที่ถูกมองว่าใกล้ชิดแนวคิด MAGA และได้รับแรงสนับสนุนจากทรัมป์ ยังคงมีอิทธิพลสูงในการเมืองภายในพรรค แม้บางครั้งจะสร้างความกังวลให้กับฝ่ายยุทธศาสตร์ที่มองไปถึงการเลือกตั้งใหญ่ก็ตาม

สำหรับรีพับลิกัน ตอนนี้โจทย์สำคัญอาจไม่ใช่แค่ “ใครชนะไพรมารี” อีกต่อไป แต่คือจะทำอย่างไรให้ชัยชนะภายในพรรค ไม่กลายเป็นต้นทุนที่หนักเกินไปในสนามเลือกตั้งจริงปลายปีนี้