อย่าเพิ่งตื่นตระหนก! ผู้เชี่ยวชาญชี้ เหตุการณ์พบผู้ติดเชื้อ ‘ไวรัสฮันตา’ บนเรือสำราญ มีโอกาสน้อยมากที่จะกลายเป็นโรคระบาดใหญ่ครั้งใหม่

กลายเป็นประเด็นที่สร้างความกังวลใจไปทั่วโลก หลังจากมีรายงานการแพร่ระบาดของ "ไวรัสฮันตา" (Hantavirus) สายพันธุ์แอนดีส (Andes virus) บนเรือสำราญหรู MV Hondius ที่เดินทางออกจากอาร์เจนตินา จนทำให้มีผู้ติดเชื้อและเสียชีวิต เหตุการณ์นี้ส่งผลให้หลายคนเริ่มตั้งคำถามด้วยความหวาดหวั่นว่า นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของโรคระบาดใหญ่ระลอกใหม่เหมือนโควิด-19 หรือไม่

เรื่องนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อช่วงต้นเดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยผู้ป่วยรายแรกซึ่งเป็นนักดูนกชาวเนเธอร์แลนด์เริ่มแสดงอาการป่วยและเสียชีวิตบนเรือ จากนั้นภรรยาของเขาและผู้โดยสารคนอื่น ๆ รวมถึงลูกเรือก็เริ่มมีอาการป่วยตามมา จนปัจจุบันองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ยืนยันยอดผู้ติดเชื้อที่เชื่อมโยงกับเรือลำนี้แล้วจำนวนหนึ่ง ซึ่งในจำนวนนั้นมีผู้เสียชีวิตแล้ว 3 ราย

ทางทีมสอบสวนโรคสันนิษฐานว่า ผู้ป่วยรายแรกน่าจะได้รับเชื้อมาจากสภาพแวดล้อมหรือสัมผัสสิ่งคัดหลั่งของสัตว์ฟันแทะในแถบอเมริกาใต้ก่อนจะขึ้นเรือ แต่สิ่งที่ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์และคนทั่วไปจับตามองเป็นพิเศษคือ เชื้อไวรัสฮันตาสายพันธุ์แอนดีสนี้ เป็นสายพันธุ์เดียวที่พบรายงานว่าสามารถ "แพร่กระจายจากคนสู่คนได้" ซึ่งแตกต่างจากสายพันธุ์อื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยาและโรคติดต่อต่างออกมายืนยันตรงกันเพื่อลดความตื่นตระหนกว่า โอกาสที่ไวรัสตัวนี้จะลุกลามจนกลายเป็นโรคระบาดใหญ่ระดับโลกนั้นมี "น้อยมาก" และสถานการณ์ปัจจุบันยังไม่น่ากังวลถึงขั้นนั้น เนื่องจากศักยภาพในการแพร่เชื้อของมันไม่ได้รวดเร็วหรือติดต่อกันได้ง่ายดายเหมือนกับไวรัสโควิด-19 ไข้หวัดใหญ่ หรือไข้หวัดทั่วไป

นักระบาดวิทยาอธิบายเสริมว่า การที่พบผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นบนเรือสำราญนั้น เกิดจากสภาพแวดล้อมที่เป็นพื้นที่ปิดและจำกัด (Confined Space) ผู้โดยสารต้องใช้พื้นที่ส่วนกลางร่วมกันและอยู่ใกล้ชิดกันเป็นเวลานาน ซึ่งโดยธรรมชาติของไวรัสสายพันธุ์นี้ หากจะแพร่จากคนสู่คน จำเป็นต้องมีการสัมผัสใกล้ชิดอย่างยาวนานและแนบแน่นมาก ๆ (เช่น คนในครอบครัวหรือคู่รัก) ไม่ใช่การเดินสวนกันแล้วจะติดเชื้อได้

ขณะนี้ ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมดได้รับการอพยพและส่งตัวกลับประเทศบ้านเกิดผ่านเที่ยวบินพิเศษทางการแพทย์เรียบร้อยแล้ว โดยหลายประเทศได้ดำเนินการกักตัวและเฝ้าระวังอาการอย่างเข้มงวดเป็นเวลา 6 สัปดาห์ตามระยะฟักตัวของโรค ซึ่งทางศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) รวมถึงองค์การอนามัยโลกก็ประเมินว่า ความเสี่ยงต่อสาธารณชนในวงกว้างยังคงอยู่ในระดับที่ต่ำมาก

บทสรุปของข่าวนี้จึงเป็นคำเตือนให้เราตระหนักรู้แต่ไม่ตระหนกตกใจ ไวรัสฮันตาเป็นเชื้อที่อันตรายและต้องรับมืออย่างจริงจังก็จริง แต่ด้วยกลไกการแพร่เชื้อที่จำกัดประกอบกับการควบคุมโรคที่รวดเร็วของหน่วยงานสาธารณสุขทั่วโลก ทำให้มั่นใจได้ว่าเหตุการณ์บนเรือสำราญลำนี้จะถูกจำกัดวงได้อย่างปลอดภัย และไม่กลายเป็นวิกฤตการณ์โรคระบาดใหญ่ครั้งใหม่แน่นอน