ทั่วโลกเร่งทดสอบยารักษา Ebola สายพันธุ์ใหม่ หลังยอดติดเชื้อเพิ่มต่อเนื่อง

นักวิทยาศาสตร์และหน่วยงานสาธารณสุขทั่วโลกกำลังเร่งทดสอบยารักษา Ebola แบบทดลอง หลังการระบาดของไวรัสสายพันธุ์ Bundibugyo ในแอฟริกากลางเริ่มสร้างความกังวลมากขึ้น

รายงานระบุว่า ขณะนี้ยังไม่มียาหรือวัคซีนที่ได้รับอนุมัติโดยตรงสำหรับสายพันธุ์ Bundibugyo ทำให้หลายประเทศต้องหันไปประเมินยาทดลองและแอนติบอดีที่เคยใช้กับ Ebola สายพันธุ์อื่นแทน

หนึ่งในยาที่ถูกจับตาคือ “obeldesivir” ของ Gilead Sciences ซึ่งเป็นยาต้านไวรัสแบบทดลองที่เคยแสดงผลลัพธ์น่าสนใจในการทดลองกับสัตว์

อีกตัวคือ MBP134 ซึ่งเป็นชุดแอนติบอดีทดลองจากบริษัท Mapp Biopharmaceutical ที่ถูกพัฒนาจากภูมิคุ้มกันของผู้รอดชีวิตจาก Ebola และเคยให้ผลลัพธ์ที่ดีในงานวิจัยก่อนหน้า

องค์การอนามัยโลกกำลังหารือเรื่องการใช้วัคซีนและยาทดลองภายใต้กรณีฉุกเฉิน เพราะการระบาดครั้งนี้เกิดจากสายพันธุ์ที่พบไม่บ่อย และตรวจพบได้ยากกว่า Ebola ทั่วไป

ข้อมูลล่าสุดชี้ว่า การระบาดในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีผู้ติดเชื้อและผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ขณะที่ระบบสาธารณสุขในหลายพื้นที่ยังขาดทั้งอุปกรณ์และบุคลากร 

ผู้เชี่ยวชาญมองว่า ความยากของสายพันธุ์ Bundibugyo คือ มันไม่มีวัคซีนที่ใช้งานได้โดยตรงเหมือนสายพันธุ์ Zaire ที่โลกเคยรับมือมาก่อน

อีกปัญหาคือ การตรวจหาเชื้อยังทำได้ช้ากว่าปกติ เพราะชุดตรวจจำนวนมากถูกออกแบบมาสำหรับ Ebola คนละสายพันธุ์ ทำให้บางพื้นที่พบการระบาดช้ากว่าที่ควร

นักวิทยาศาสตร์บางคนมองว่า การระบาดครั้งนี้กำลังกลายเป็นบททดสอบสำคัญของระบบรับมือโรคระบาดโลก หลังหลายประเทศเพิ่งลดงบประมาณด้านสาธารณสุขลงในช่วงหลังโควิด

ขณะเดียวกัน WHO และหน่วยงานด้านสุขภาพหลายประเทศยังเร่งประเมินว่ายาทดลองตัวใดสามารถนำมาใช้แบบฉุกเฉินได้เร็วที่สุด เพื่อควบคุมการระบาดก่อนขยายวงกว้างมากกว่านี้

ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่า แม้เทคโนโลยีด้านวัคซีนและแอนติบอดีจะพัฒนาเร็วขึ้นมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ Ebola ยังเป็นหนึ่งในไวรัสที่อันตรายและควบคุมได้ยากที่สุดของโลก

และหากยาทดลองสามารถใช้ได้ผลกับสายพันธุ์นี้จริง ก็อาจกลายเป็นก้าวสำคัญของวงการแพทย์ในการรับมือ Ebola รุ่นต่อ ๆ ไปในอนาคต