มาเลเซียเปิดใช้ “สะพานข้ามแม่น้ำที่ยาวที่สุดในประเทศ” ลดปัญหารอเรือข้ามฟากหลายสิบปี

มาเลเซียเปิดใช้งานสะพาน Batang Lupar 1 อย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งขณะนี้กลายเป็นสะพานข้ามแม่น้ำที่ยาวที่สุดของประเทศ

สะพานนี้อยู่ในรัฐซาราวัก ฝั่งเกาะบอร์เนียว ความยาวประมาณ 4.8 กิโลเมตร เชื่อมพื้นที่ Sebuyau กับ Triso หรือ Maludam ซึ่งก่อนหน้านี้คนในพื้นที่ต้องใช้เรือข้ามฟากกันมาตลอด

ฟังดูเหมือนเป็นแค่สะพานใหม่อีกแห่ง แต่สำหรับคนท้องถิ่น นี่ถือว่าเปลี่ยนการเดินทางพอสมควร

เพราะที่ผ่านมาเส้นทางนี้ขึ้นชื่อเรื่องการรอเรือข้ามฟากนานมาก โดยเฉพาะช่วงเทศกาล คนต้องต่อคิวกันยาวหลายชั่วโมงจนแทบกลายเป็นเรื่องปกติ

บางช่วงถ้าอากาศไม่ดี คลื่นแรง หรือฝนตกหนัก การเดินทางก็ยิ่งลำบากเข้าไปอีก

พอสะพานเปิดใช้งานจริง คนในพื้นที่เลยค่อนข้างตื่นเต้น เพราะต่อจากนี้ไม่ต้องเสียเวลาจอดรอเรือข้ามฟากเหมือนเดิมแล้ว สามารถขับรถผ่านได้เลย

ตัวโครงการใช้งบประมาณประมาณ 848 ล้านริงกิต หรือเกือบ 7,000 ล้านบาท และรัฐบาลซาราวักเป็นผู้ลงทุนเองทั้งหมด ที่สำคัญคือไม่มีการเก็บค่าผ่านทาง

สะพานถูกออกแบบเป็นสะพานแบบ cable-stayed รองรับรถวิ่งสองเลน สร้างตามมาตรฐานถนนหลักของมาเลเซีย ความเร็วออกแบบประมาณ 90 กม./ชม. และใช้เสาตอม่อ 87 ต้นรองรับโครงสร้าง

อีกเรื่องที่คนพูดถึงกันมากคือ สะพานเปิดได้ทันก่อนช่วง Hari Raya Haji กับเทศกาล Gawai ซึ่งเป็นช่วงที่คนเดินทางกลับบ้านกันเยอะมาก ปกติช่วงนี้ท่าเรือข้ามฟากจะติดหนักแทบทุกปี

นายกรัฐมนตรีท้องถิ่นของซาราวักถึงกับพูดประมาณว่า ต่อไปนี้ไม่ต้องรีบไปต่อคิวรอเรืออีกแล้ว

ก่อนหน้านี้ ถ้าจะเดินทางบางเส้นในโซนชายฝั่งของซาราวัก อาจใช้เวลา 6-7 ชั่วโมง แต่พอเริ่มมีถนนใหม่กับสะพานเชื่อมหลายจุด เวลาการเดินทางก็ลดลงไปมาก

สะพาน Batang Lupar 1 ยังเป็นส่วนหนึ่งของแผนใหญ่ในซาราวัก ที่พยายามลดการพึ่งพาเรือข้ามฟากให้มากที่สุด เพราะรัฐนี้มีแม่น้ำจำนวนมาก และหลายพื้นที่ในอดีตต้องพึ่งเรือเป็นหลัก

ตอนนี้รัฐบาลซาราวักมีแผนสร้างสะพานหลักรวม 21 แห่ง และสร้างเสร็จเปิดใช้ไปแล้วประมาณ 10 แห่ง ส่วนอีกหลายสะพานกำลังทยอยตามมา

ในโซเชียลของมาเลเซีย คนแชร์ภาพสะพานกันเยอะ เพราะมันไม่ได้เป็นแค่โครงการก่อสร้างธรรมดา

แต่หลายคนมองว่าเป็นเหมือน “จุดจบของยุครอเรือ” ที่อยู่กับคนในพื้นที่มานานหลายสิบปี