ผู้โดยสารที่ทำจากซิลิคอน ทำเครื่องดีเลย์

จากรายงานของ Red Star News เที่ยวบินหนึ่งของสหรัฐฯ เมื่อไม่นานมานี้ได้ต้อนรับ "ผู้โดยสารที่ทำจากซิลิคอน" ซึ่งก็คือหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ G1 ที่ผลิตโดย Unitree Robotics ของจีน หุ่นยนต์ตัวนี้เดินทางโดยสายการบิน Southwest Airlines เที่ยวบินระยะสั้นจากโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ไปยังซานดิเอโก เนื่องจากสัมภาระมีน้ำหนักเกิน พนักงานจึงซื้อที่นั่งเดี่ยวให้ แต่หลังจากขึ้นเครื่องแล้ว G1 ก็ประสบปัญหาหลายอย่าง รวมถึงปัญหาด้านความปลอดภัยของที่นั่งและแบตเตอรี่ลิเธียมขนาดใหญ่เกินไป ทำให้เที่ยวบินล่าช้าไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดหุ่นยนต์ก็ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเครื่องได้ก็ต่อเมื่อถอดแบตเตอรี่ออกแล้วเท่านั้น

ตามคำบอกเล่าของผู้โดยสาร ประกาศของสนามบินระบุว่าเที่ยวบินล่าช้าไปหนึ่งชั่วโมงเนื่องจากปัญหาการจราจรติดขัดในสนามบินและ "ผู้โดยสารที่ไม่ปกติ" หุ่นยนต์ตัวนี้ชื่อ "เบบ็อป" เป็นของบริษัท Elite Event Robotics ซึ่งเป็นบริษัทให้เช่าอุปกรณ์ในเมืองดัลลัส และเป็นหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ G1 พื้นฐานที่ผลิตโดย Unitree Robotics บริษัทจากประเทศจีน พนักงานจะนำหุ่นยนต์ตัวนี้ไปแสดงในงานของลูกค้า

เนื่องจากหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ซึ่งมีความสูง 1.2 เมตรและหนัก 70 ปอนด์ (ประมาณ 31.75 กิโลกรัม) มีกล่องบรรทุกสัมภาระที่มีขนาดเกินกว่าน้ำหนักสัมภาระปกติของสายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์ พนักงานจึงตัดสินใจซื้อตั๋วที่นั่งเดี่ยวให้หุ่นยนต์ตัวนี้

หลังจากขึ้นเครื่องแล้ว ในตอนแรกเบบ็อปถูกวางไว้ที่ที่นั่งริมทางเดิน แต่ลูกเรือก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า หากเครื่องบินเผชิญกับสภาพอากาศแปรปรวนอย่างรุนแรง วัตถุโลหะหนัก 70 ปอนด์นี้อาจเลื่อนไปอยู่ในทางเดิน ปิดกั้นทางออกฉุกเฉิน และอาจกลายเป็นวัตถุมีคมที่อันตรายถึงชีวิตซึ่งสามารถทำร้ายผู้โดยสารคนอื่นได้ ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ลูกเรือจึงออกคำสั่ง "เปลี่ยนที่นั่ง" อย่างเด็ดขาด โดยยึดหุ่นยนต์ไว้กับที่นั่งริมหน้าต่างอย่างแน่นหนา

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจาก "หัวใจ" ภายในตัวหุ่นยนต์ได้ละเมิดข้อกำหนดด้านการบินของสหรัฐฯ โดยตรง ในระหว่างการตรวจสอบก่อนบินตามปกติ ลูกเรือได้ค้นพบว่าความจุของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่บรรทุกโดยเบบอปนั้นเกินกว่าความจุแบตเตอรี่สูงสุดที่กำหนดโดยสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) และสายการบินสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่นำขึ้นเครื่องได้

ความจุของแบตเตอรี่ที่จำเป็นในการจ่ายพลังงานให้กับหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์นั้น ไม่ได้อยู่ในรายการยกเว้นของข้อบังคับด้านความปลอดภัยการบินพลเรือนในปัจจุบัน เมื่อเผชิญกับอันตรายจากอัคคีภัยที่อาจเกิดขึ้น สายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์จึงตัดสินใจขั้นสุดท้ายอย่างเด็ดขาดว่า แบตเตอรี่ส่วนเกินจะต้องถูกถอดออกและยึดไว้ชั่วคราว ณ สถานที่นั้น มิฉะนั้นเที่ยวบินจะถูกปฏิเสธไม่ให้ขึ้นบิน หลังจากล่าช้าไป 62 นาที ในที่สุดหุ่นยนต์ซึ่งถูก "ตัดการเชื่อมต่อทางกายภาพ" อย่างรุนแรง ก็สามารถขึ้นบินได้พร้อมกับผู้โดยสารเต็มลำ

แม้เที่ยวบินจะล่าช้า ผู้โดยสารที่อยู่ในที่เกิดเหตุก็ไม่ได้บ่นอะไรมากนัก และหลายคนก็ถ่ายรูปกับเบบ็อป ผู้โดยสารคนหนึ่งเขียนลงโซเชียลมีเดียในภายหลังว่า "เป็นประสบการณ์ที่สนุกสนาน ผู้คนควรเปิดใจรับสิ่งใหม่ๆ เสมอ" เบบ็อปยังสร้างความสนุกสนานให้กับผู้โดยสารด้วยการ "เต้นและทำท่าทาง" ที่สนามบิน และโพสท่าถ่ายรูปที่ประตูขึ้นเครื่องด้วย

เมื่อเดินทางมาถึงซานดิเอโก้ ยานเบบอปซึ่งเดิมทีสามารถเคลื่อนที่ได้เอง ก็ถูกถอดแหล่งพลังงานหลักออกไป กลายเป็นเพียงเศษเหล็กไร้ชีวิตในทันที เจ้าหน้าที่ที่ติดตามมาด้วยต้องกลายเป็น "กรรมกร" ตลอดกระบวนการ โดยช่วยกันแบกยานที่มีน้ำหนักเกือบ 32 กิโลกรัมออกจากอาคารผู้โดยสารทีละขั้นตอนด้วยมือ

รายงานชี้ให้เห็นว่า เมื่อหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ราคาประหยัดเริ่มเข้ามามีบทบาทในเชิงพาณิชย์และชีวิตประจำวันมากขึ้นเรื่อย ๆ เราจะได้เห็น "เบบ็อป" ปรากฏตัวบนเครื่องบิน รถไฟ และแม้แต่รถโดยสารประจำทางมากขึ้นในอนาคต