เครื่องบินโดยสารของสายการบินแอร์แคนาดาเอ็กซ์เพรส ชนกับรถกู้ภัยขณะลงจอดที่สนามบิน

เมื่อเย็นวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เครื่องบินของสายการบินแอร์แคนาดาเอ็กซ์เพรส ที่บินจากมอนทรีออลไปนิวยอร์ก ประสบอุบัติเหตุชนกับรถบรรทุกกู้ภัยขณะลงจอดที่สนามบินลาการ์เดีย ส่งผลให้2 นักบินเสียชีวิตทันที 2 เจ้าหน้าที่ตำรวจสนามบินได้รับบาดเจ็บสาหัส 2 นาย และพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน 1 คนกระเด็นออกจากเครื่องบิน ทางวิ่งของสนามบินถูกปิดหลังเกิดอุบัติเหตุ และมีการเริ่มปฏิบัติการกู้ภัยฉุกเฉินทันที

จากรายงานของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ พยานระบุว่าสนามบินตกอยู่ในความโกลาหลหลังเกิดเหตุการณ์ โดยมีซากเครื่องบินและเศษซากรถบรรทุกกระจัดกระจายอยู่ทั่วรันเวย์ และเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและตำรวจต่างวิ่งวุ่นไปมาท่ามกลางสายฝน ภาพถ่ายจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นว่าส่วนหัวของเครื่องบินบิดเบี้ยวและเอียงอย่างรุนแรง ขณะที่รถกู้ภัยพลิกคว่ำอยู่บนรันเวย์ มีฝนตกปรอยๆ ในขณะนั้นทำให้ทัศนวิสัยจำกัด ส่งผลให้การช่วยเหลือเป็นไปอย่างยากลำบากยิ่งขึ้น

กรมตำรวจท่าเรือและกรมดับเพลิงนครนิวยอร์ก (FDNY) แถลงว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายที่ได้รับบาดเจ็บ ซึ่งสังกัดหน่วยกู้ภัยและดับเพลิงการบิน ได้รับบาดเจ็บกระดูกหักและบาดเจ็บอื่นๆ แต่โชคดีที่สัญญาณชีพของพวกเขาทรงตัวและพ้นขีดอันตรายแล้วหลังการปฐมพยาบาล ส่วนพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ได้รับบาดเจ็บ ถูกเหวี่ยงออกจากเครื่องบินพร้อมกับที่นั่งระหว่างการชน แต่รอดชีวิตอย่างน่าอัศจรรย์และได้รับการช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ท่าเรือทันทีและนำส่งโรงพยาบาล

สายการบิน Jazz Aviation ซึ่งให้บริการเที่ยวบินดังกล่าว เปิดเผยว่า เครื่องบิน Bombardier CRJ-900 บรรทุกผู้โดยสาร 72 คน และลูกเรือ 4 คน รวมถึงกลุ่มชาวยิวออร์โธดอกซ์จากนิวยอร์ก นอกจากนักบินสองคนที่เสียชีวิตและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินหนึ่งคนที่ได้รับบาดเจ็บแล้ว กำลังอยู่ระหว่างการประเมินอาการบาดเจ็บของผู้โดยสารและลูกเรือที่เหลืออยู่

จากข้อมูลของ FlightRadar24 เครื่องบินโดยสารกำลังวิ่งอยู่บนทางวิ่งหมายเลข 4 ขณะที่รถกู้ภัยกำลังข้ามทางวิ่ง บันทึกการควบคุมการจราจรทางอากาศแสดงให้เห็นว่าหอควบคุมได้อนุญาตให้รถกู้ภัยวิ่งต่อไปในตอนแรก แต่ได้สั่งให้ "รถกู้ภัยหมายเลข 1" หยุดซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนเกิดอุบัติเหตุ ซึ่งบ่งชี้ถึงความผิดพลาดในการสั่งการในขณะเกิดเหตุ ตำรวจเพิ่มเติมว่ารถกู้ภัยกำลังปฏิบัติภารกิจอื่นอยู่ก่อนที่จะชนกับเครื่องบินโดยสาร

หลังเกิดเหตุการณ์ สนามบินลาการ์เดียได้ออกคำเตือนทันที โดยเตือนผู้โดยสารว่าฝนและสภาพอากาศที่มีเมฆมากอาจส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติการบิน และประกาศปิดสนามบินจนถึงเวลา 14.00 น. ของวันจันทร์ นอกจากนี้ FAA ยังออกคำสั่งห้ามบินด้วย กรมตำรวจท่าเรือระบุว่าเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องอยู่ในที่เกิดเหตุเพื่อกำกับการปฏิบัติการกู้ภัย และการปิดสนามบินนั้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการส่งเจ้าหน้าที่และการสอบสวนอย่างเต็มรูปแบบ

ต่อมา คณะกรรมการความปลอดภัยด้านการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) ได้ส่งทีมสอบสวนไปยังที่เกิดเหตุ คาดว่าทีมสอบสวนจะทำการชี้แจงสาเหตุของการชนและขั้นตอนการปฏิบัติงานอย่างรวดเร็ว