เนียนจนนึกว่าตุ๊กตา! เมื่อนกเค้าแมวหลงทาง แอบงีบข้างโหลคุกกี้ในร้านขายของเก่า

กลายเป็นเรื่องราวสุดน่ารักที่สร้างรอยยิ้มไปทั่วรัฐนิวยอร์ก เมื่อร้านขายของสไตล์วินเทจชื่อดัง "The Market Place" ในย่านอีสต์เดอรัม (East Durham) ได้ต้อนรับแขกไม่ได้รับเชิญตัวจิ๋วที่ทำเอาลูกค้าและพนักงานถึงกับขยี้ตาซับซ้อน เพราะความเนียนระดับสิบของมัน

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อช่วงปลายเดือนที่ผ่านมา เมื่อลูกค้าคนหนึ่งกำลังเดินเลือกซื้อสินค้าเพลินๆ สายตาก็ไปสะดุดเข้ากับ "สินค้า" ชิ้นหนึ่งบนชั้นวางที่ดูสมจริงจนผิดปกติ สิ่งที่วางเด่นอยู่ข้างๆ โหลใส่คุกกี้รูปไก่ ไม่ใช่ตุ๊กตาเซรามิกหรือของตกแต่งร้าน แต่มันคือ นกเค้าแมวตัวเป็นๆ ที่กำลังนอนหลับตาพริ้มอย่างสบายใจ ราวกับว่ามันพบที่พักพิงที่ปลอดภัยที่สุดในโลก

เจ้าหน้าที่จากกระทรวงอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวยอร์ก (DEC) เปิดเผยว่า เจ้านกตัวนี้คือ นกเค้าแมวสครีชตะวันออก (Eastern Screech Owl) ซึ่งมีลักษณะเด่นคือตัวเล็กและมีลวดลายขนที่กลมกลืนกับสภาพแวดล้อม คาดว่าสาเหตุที่มันเลือกมางีบหลับตรงนี้ อาจเป็นเพราะมันเข้าใจผิดว่าโหลคุกกี้รูปไก่ตัวโตข้างๆ คือเพื่อนหรือพวกพ้องของมันนั่นเอง

หลังจากได้รับแจ้งเหตุ พนักงานร้านได้ประสานงานกับเจ้าหน้าที่ตำรวจและผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าให้เข้าตรวจสอบ เมื่อเจ้าหน้าที่มาถึงก็พบว่าเจ้าตาโตตัวนี้ยังคงหลับลึก ไม่รู้ร้อนรู้หนาวต่อสายตาของไทยมุงแต่อย่างใด

เจ้าหน้าที่ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งในการ "อุ้ม" มันออกมาจากชั้นวาง เพื่อไม่ให้มันตื่นตกใจหรือได้รับบาดเจ็บ หลังจากตรวจสอบแล้วพบว่าร่างกายของมันแข็งแรงดีและไม่มีบาดแผลใดๆ ทีมกู้ภัยจึงได้นำตัวมันไปปล่อยคืนสู่พื้นที่ป่าธรรมชาติในบริเวณใกล้เคียง เพื่อให้มันได้กลับไปทำหน้าที่ผู้ล่าในยามค่ำคืนตามเดิม

เกร็ดน่ารู้: นกเค้าแมวสครีชตะวันออก ขึ้นชื่อเรื่องการพรางตัว (Camouflage) ที่ยอดเยี่ยม ปกติพวกมันจะหลบซ่อนตัวตามโพรงไม้หรือเปลือกไม้เพื่อตบตาผู้ล่า แต่ครั้งนี้ดูเหมือนทักษะการพรางตัวของมันจะใช้ได้ผลดีเกินไปหน่อย แม้แต่ในร้านขายของเก่า!