หมู่บ้านลึกลับญี่ปุ่นที่จมอยู่ใต้น้ำเมื่อกว่า 40 ปีก่อน ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

     ปริมาณน้ำฝนที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ ได้เผยให้เห็นบางส่วนของ "หมู่บ้านร้าง" ที่จมอยู่ใต้น้ำมานานกว่า 40 ปี ในนิโยโดกาวะ จังหวัดโคจิ ประเทศญี่ปุ่น และ ในขณะเดียวกัน การขาดแคลนน้ำยังทำให้บางส่วนของแม่น้ำชิมันโตะแห้งสนิท ส่งผลให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับ ผลกระทบต่อการทำประมงปลาอะยุและชีวิตประจำวัน

     ภาพเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดานี้ เกิดขึ้นหลังจากฝนตกน้อยมากอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งถูกอธิบายว่า "เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว ในรอบ 30 ปี" ซึ่งส่งผลให้ระดับน้ำลดลงอย่างมาก และ เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทั่วทั้งภูมิภาค ทีมงานที่กำลังตรวจสอบภัยแล้งที่เกิดขึ้นทั่วประเทศ ได้ศึกษาแล้วพบว่า "สภาพแห้งแล้งที่ยาวนาน ส่งผลกระทบต่อชุมชนและอุตสาหกรรมอย่างไร..."

ที่หมู่บ้านนิโยโดกาวะ
     นักข่าวได้เดินผ่านเส้นทางที่รกทึบ เพื่อค้นหาซากปรักหักพังของชุมชนที่เคยจมอยู่ใต้น้ำ เมื่อมีการสร้างเขื่อนเมื่อหลายสิบปีก่อน ระดับน้ำที่ลดลงทำให้มองเห็นหลังคา ระเบียง และ ร่องรอยอื่นๆ ของบ้านเรือนที่เคยจมอยู่ใต้น้ำ ชาวบ้านที่ยังจำหมู่บ้านได้ ซึ่งได้เล่าถึงเกมในวัยเด็ก ที่เล่นกันในหุบเขา และ การไปเที่ยวที่โรงเตี๊ยมในท้องถิ่น โดยบรรยายถึงชุมชนที่หายไป เมื่อเขื่อนสร้างน้ำท่วมพื้นที่เมื่อกว่า 4 ทศวรรษที่แล้ว

     เขื่อนโอโด ซึ่งเป็นแหล่งน้ำสำคัญแห่งหนึ่ง ของเมืองโคจิ มีระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำลดลงเหลือ 0% เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มดำเนินการ ซึ่งต่ำกว่าระดับปกติที่ 80% ในช่วงเวลาเดียวกันของปีนี้มาก แม้ว่าฝนที่ตกลลงมาเมื่อเร็วๆ นี้จะทำให้ระดับน้ำสูงขึ้นมาอยู่ที่ประมาณ 17% แล้วก็ตาม เจ้าหน้าที่กล่าวเตือนว่า "สถานการณ์ยังคงวิกฤต เนื่องจากระดับน้ำต่ำผิดปกติ ทำให้บางส่วนของหมู่บ้านฟูนาโตะเดิม ซึ่งปกติจะอยู่ใต้อ่างเก็บน้ำ ได้ปรากฏขึ้นมาให้เห็นแล้ว" ขณะนี้สามารถมองเห็นฐานรากของบ้านเรือน โรงอาบน้ำ และ ซากสะพานที่เคยเชื่อมต่อหมู่บ้านได้แล้ว

     "คาตาโอกะ คาซึฮิโกะ" วัย 74 ปี ซึ่งครอบครัวของเขา เคยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านนี้ ก่อนที่หมู่บ้านจะจมอยู่ใต้น้ำ โดยเขาชี้ให้เห็นตำแหน่งที่บ้านเรือนเคยตั้งอยู่ และ เล่าถึงความทรงจำในวัยเด็กที่เคยผ่านบริเวณนี้ บางครั้งได้รับเหรียญ 5 เยนจากญาติที่โรงแรมใกล้เคียง ปัจจุบันเหลือเพียงโครงสร้างของระเบียง ที่เคยเป็นที่ที่แขกมานั่งดื่มชาและเครื่องดื่มเท่านั้น

     ผลกระทบจากภัยแล้ง ยังเห็นได้ชัดเจนตามแนวแม่น้ำชิมันโตะ ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในภาคตะวันตกของญี่ปุ่น และ เป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญที่ขึ้นชื่อ เรื่องการตกปลาอะยุและปลาไหล บางส่วนของก้นแม่น้ำถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ โดยมีน้ำไหลผ่านเพียงส่วนน้อยของความกว้างปกติของแม่น้ำ ในบางพื้นที่ แม่น้ำซึ่งปกติกว้างประมาณ 250 เมตร ได้หดตัวลงเหลือเพียงช่องทางกว้างประมาณ 60 เมตร ทำให้เห็นก้อนหินและทรายเป็นบริเวณกว้าง

    สำนักงานแม่น้ำนากามูระ ได้ออกมากล่าวว่า "ระดับน้ำในแม่น้ำชิมันโตะ ยังคงต่ำมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว โดยปริมาณน้ำในปัจจุบัน ต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของระดับปกติ" และ สหกรณ์ประมงท้องถิ่น กล่าวเตือนว่า "หากสภาพแห้งแล้งยังคงดำเนินต่อไป ในอีกหลายเดือนข้างหน้า การอพยพของปลาอะยุขึ้นไปต้นน้ำ อาจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง!!"

     เพื่อรับมือกับปัญหาการขาดแคลน้ำที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง จังหวัดโคจิได้จัดตั้งศูนย์บัญชาการรับมือภัยแล้งขึ้น เป็นครั้งแรกในรอบ 27 ปี และ ขอให้ประชาชนช่วยกันประหยัดน้ำ โดยเจ้าหน้าที่กล่าวว่า "หากปริมาณน้ำฝนยังคงต่ำต่อไป ผลกระทบอาจลุกลามไปยังภาคอุตสาหกรรม และ ส่งผลต่อชีวิตประจำวันมากขึ้นแน่ๆ"

     สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่น คาดการณ์ว่า "ปริมาณฝนต่ำมีแนวโน้มที่จะต่อเนื่องไปอีกประมาณ 1 เดือน ในพื้นที่ชายฝั่งแปซิฟิกทั้งฝั่งตะวันออก และ ตะวันตกของญี่ปุ่น ซึ่งอาจทำให้ผลกระทบจากภัยแล้งรุนแรงขึ้นทั่วประเทศ"