อ้อมกอดที่ขาดหาย เรื่องราวของ "Panchi" ลิงน้อยผู้เติบโตมากับตุ๊กตาแทนไออุ่นแม่

ในโลกโซเชียลมีเดียช่วงนี้ ภาพของลิงน้อยตัวหนึ่งในญี่ปุ่นที่เดินเตาะแตะไปไหนมาไหนโดยมี "ตุ๊กตาลิงอุรังอุตัง" กอดติดหนึบอยู่กับอก กลายเป็นไวรัลที่สร้างรอยยิ้มให้กับผู้พบเห็น แต่เบื้องหลังความน่ารักที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากนิตยสารสัตว์เลี้ยงนี้ กลับแฝงไปด้วยเรื่องราวการต่อสู้และความโดดเดี่ยวที่น่าเวทนา

"Panchi" คือลิงน้อยวัย 7 เดือน สมาชิกแห่งสวนพฤกษศาสตร์และสวนสัตว์เมืองอิจิกาวะ (Ichikawa City Manyo Botanical Garden) จังหวัดจิบะ เรื่องราวชีวิตของมันเริ่มต้นขึ้นอย่างยากลำบากเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคมปีที่ผ่านมา หลังจากลืมตาดูโลกได้ไม่นาน แม่ลิงซึ่งคาดว่าเป็นแม่มือใหม่กลับแสดงพฤติกรรมละเลยและทอดทิ้งลูกน้อยอย่างสิ้นเชิง

ท่ามกลางอากาศที่ร้อนจัดในฤดูร้อน เจ้าหน้าที่สวนสัตว์พบว่าแม่ลิงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อลูกของมันเลย แม้เจ้าหน้าที่จะพยายามช่วยเคลื่อนย้าย Panchi ไปอยู่ในที่ร่มเพื่อให้แม่สังเกตเห็น แต่ความพยายามนั้นก็ไร้ผล เพื่อรักษาชีวิตของลิงน้อยไว้ ทางสวนสัตว์จึงตัดสินใจนำ Panchi มาดูแลแบบ "มนุษย์เลี้ยง" (Hand-rearing) แทน

โดยธรรมชาติแล้ว ลูกลิงจะใช้ชีวิตโดยการเกาะติดหน้าอกของแม่ตลอดเวลาเพื่อความปลอดภัยและความอบอุ่น เมื่อขาดแม่ไป Panchi จึงตกอยู่ในสภาวะวิตกกังวลและไม่มั่นคง เจ้าหน้าที่จึงปิ๊งไอเดียในการหา "ตัวแทนแม่" โดยการนำตุ๊กตาขนนิ่มมาให้มันกอด

ปรากฏว่า Panchi ตกหลุมรักตุ๊กตาลิงอุรังอุตังที่มีขนาดใกล้เคียงกับตัวมันมากที่สุด มันจะกอดตุ๊กตาตัวนี้ไว้แน่น ไม่ว่าจะนอน กิน หรือแม้แต่ตอนหัดเดิน ซึ่งภาพนี้เองที่กลายเป็นจุดเริ่มต้นของความโด่งดังในโลกออนไลน์

เป้าหมายสูงสุดของสวนสัตว์ไม่ใช่การให้ Panchi อยู่กับมนุษย์ตลอดไป แต่คือการส่งมันคืนสู่ "เขาสมิง" (Monkey Mountain) เพื่อใช้ชีวิตร่วมกับฝูงลิงตัวอื่นๆ ตั้งแต่เดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่เริ่มกระบวนการปรับตัว โดยให้ Panchi ค่อยๆ ทำความรู้จักกับสมาชิกในฝูง

"แม้ว่าในตอนนี้ Panchi จะยังต้องพกตุ๊กตาคู่ใจเข้าไปในฝูงด้วย และบางครั้งอาจจะถูกลิงรุ่นพี่ดุหรือแกล้งบ้าง แต่นั่นคือบทเรียนสำคัญในการเรียนรู้ทักษะสังคมของลิง" เจ้าหน้าที่สวนสัตว์กล่าว

ปัจจุบัน Panchi เริ่มมีพัฒนาการที่ดีขึ้นตามลำดับ มันเริ่มกล้าที่จะเข้าไปมีปฏิสัมพันธ์กับลิงตัวอื่น เช่น การช่วยหาเห็บหมัด หรือเข้าไปแหย่เล่นกับเพื่อนๆ แม้อ้อมกอดจากตุ๊กตาจะยังทำหน้าที่เป็น "เซฟโซน" ของมันอยู่ แต่เจ้าหน้าที่และเหล่านักท่องเที่ยวต่างก็คอยส่งกำลังใจให้ลิงน้อยตัวนี้เติบโตอย่างแข็งแรง และหวังว่าสักวันหนึ่ง อ้อมกอดจากตุ๊กตาจะถูกแทนที่ด้วยมิตรภาพที่แท้จริงจากสมาชิกในฝูง