“ไวรัสนิปาห์”ระบาดในอินเดีย ต้นตอจากค้างคาวผลไม้ที่พบได้ในไทย

อินเดียกำลังเร่งควบคุมการระบาดของไวรัสนิปาห์ (Nipah) ในรัฐเบงกอลตะวันตก หลังจากพบผู้ติดเชื้อแล้ว 5 ราย และต้องกักกันผู้คนเกือบ 100 คน

ไวรัสนิปาห์ เป็นหนึ่งในเชื้อที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังเฝ้าระวัง เชื่อว่าอยู่ในหมู่ค้างคาวผลไม้มานานนับพันปีแล้ว ผู้ติดเชื้อมีอัตราการเสียชีวิตค่อนข้างสูง (ประมาณ 40% ถึง 75%)

ไวรัสนิปาห์ ถูกพบครั้งแรกในปี 1998 ที่มาเลเซีย เชื้อแพร่จากค้างคาวผลไม้ โดยพบเชื้อไวรัสอยู่ในน้ำลาย ปัสสาวะ และอุจจาระของพวกมัน ก่อนที่จะแพร่ไปสู่ "หมู" ก่อนจะข้ามมาติดคน ซึ่งเป็นไปได้ที่คนหรือสัตว์ ไปกินผลไม้ที่เปื้อนนัำลายหรือปัสสาวะของค้างคาว 

โรคติดต่อร้ายแรงนี้ยังสามารถแพร่กระจายจากคนสู่คน ผ่านของเหลวในร่างกาย เช่น น้ำลาย ปัสสาวะ และเลือดได้อีกด้วย

ปัจจุบันยังไม่พบผู้ป่วยในประเทศไทย แต่นักวิทยาศาสตร์ไทยระบุว่า ตรวจพบเชื้อไวรัสนิปาห์ ใน"ค้างคาวแม่ไก่" (Pteropus bats) ซึ่งเป็นค้างคาวกินผลไม้ขนาดใหญ่ที่พบได้ในหลายจังหวัดของไทยมานานกว่า 20 ปีแล้ว 

ลักษณะอาการที่หลังได้รับเชื้อประมาณ 4-14 วัน มักจะมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ และอาจรุนแรงถึงขั้นหายใจลำบาก 

ปัจจุบัน ยังไม่มีวัคซีนป้องกัน และยังไม่มีการรักษาที่เป็นมาตรฐาน ใช้วิธีรักษาตามอาการเป็นหลัก