เอิร์ล สเวนเซ่น (Earle Swensen): ตำนานกะลาสีเรือ ผู้สร้าง 'Swensen's' จากสนามรบสู่ไอศกรีม 150 รสชาติ

เอิร์ล สเวนเซ่น (Earle Swensen): ตำนานกะลาสีเรือ ผู้สร้าง 'Swensen's' จากสนามรบสู่ไอศกรีม 150 รสชาติ

​คุณอาจจะรู้จัก Swensen's ในฐานะร้านไอศกรีมแห่งความสุขที่อยู่คู่ครอบครัวมาอย่างยาวนาน แต่คุณเคยทราบไหมว่าจุดเริ่มต้นของอาณาจักรความอร่อยระดับโลกนี้ ไม่ได้มาจากนักธุรกิจผู้มั่งคั่ง หากแต่มาจากชายที่ชื่อ เอิร์ล สเวนเซ่น อดีต กะลาสีเรือ ผู้ค้นพบความหลงใหลในการทำไอศกรีมในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

​● กำเนิดจากห้องครัวบนเรือรบ

​เรื่องราวของเอิร์ล สเวนเซ่นเริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1940s ขณะที่เขารับใช้ชาติในฐานะกะลาสีเรือประจำกองทัพเรือสหรัฐฯ ในมหาสมุทรแปซิฟิก แทนที่จะจมอยู่กับความตึงเครียดของสงคราม สเวนเซ่นกลับใช้เวลาว่างในการเรียนรู้และทดลองทำไอศกรีม จากเครื่องทำไอศกรีมขนาดใหญ่ที่อยู่บนเรือ การได้สร้างสรรค์และแบ่งปันความสุขเล็ก ๆ น้อย ๆ ผ่านรสชาติไอศกรีมให้เพื่อนทหาร คือจุดที่ทำให้ความรักในขนมหวานเย็นนี้หยั่งรากลึกในตัวเขา

● ร้านแรกที่ซานฟรานซิสโก: "Good as Father Used to Make"

​หลังจากการปลดประจำการในปี ค.ศ. 1948 เอิร์ล สเวนเซ่น ตัดสินใจเปลี่ยนความหลงใหลให้กลายเป็นธุรกิจ เขาเปิดร้านไอศกรีมแห่งแรกที่มุมถนนยูเนียนและไฮด์ (Union and Hyde Streets) บนเนิน Russian Hill ในเมือง ซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย

​ร้านแห่งนี้สะท้อนถึงวิสัยทัศน์ของเขาอย่างชัดเจน: การทำไอศกรีมที่เน้นคุณภาพและรสชาติแบบดั้งเดิม โดยมีสโลแกนที่เรียบง่ายแต่กินใจว่า "Good as Father Used to Make" (อร่อยเหมือนที่คุณพ่อเคยทำ)

​ในยุคแรกเริ่ม สเวนเซ่นเน้นการขายไอศกรีมแบบตักกลับบ้าน (Take Out) โดยเชื่อว่าหากรสชาติยอดเยี่ยมจริง ลูกค้าก็จะยินดีซื้อกลับไปบริโภคที่บ้าน และด้วยความมุ่งมั่นในการผลิตไอศกรีมคุณภาพสูง ทำให้ในเวลาต่อมาเขาได้คิดค้นและรังสรรค์ไอศกรีมขึ้นมามากกว่า 150 รสชาติ จนได้รับฉายาจากสื่อมวลชนว่าเป็น "America's Ice Cream Man"

​● มรดกที่คงอยู่แม้ธุรกิจจะเติบโต

​ในช่วงทศวรรษ 1970s เพื่อให้แบรนด์ขยายตัวไปทั่วโลก เอิร์ล สเวนเซ่นได้ตัดสินใจขายสิทธิ์แฟรนไชส์ให้กับนักลงทุนรายอื่น ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ Swensen's กลายเป็นที่รู้จักในต่างประเทศ และเข้ามาสร้างความยิ่งใหญ่ในเอเชียภายใต้การบริหารของกลุ่ม ไมเนอร์ อินเตอร์เนชั่นแนล ในปัจจุบัน

​แม้จะขายสิทธิ์แฟรนไชส์ไปแล้ว สิ่งที่น่าประทับใจคือ เอิร์ล สเวนเซ่น ยังคงเก็บสิทธิ์ในการดำเนินงานร้านต้นตำรับในซานฟรานซิสโกไว้ และยังคงบริหารงาน ดูแลคุณภาพ และต้อนรับลูกค้าด้วยตัวเองจนถึงช่วงปี ค.ศ. 1994 ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความผูกพันและปรารถนาที่จะรักษามาตรฐานดั้งเดิมของเขาจนวาระสุดท้าย

● จิตวิญญาณแห่งคุณภาพ

​ทุกวันนี้ เมื่อเราตักไอศกรีมซันเดย์คำแรก ไม่ว่าจะเป็นรสชาติวานิลลาหรือรสชาติแปลกใหม่ใด ๆ ก็ตาม นั่นคือการสืบทอดมรดกทางรสชาติของ เอิร์ล สเวนเซ่น ชายผู้เริ่มต้นจากความเรียบง่ายบนเรือรบ และใช้ความตั้งใจจริงสร้างสรรค์ 'ไอศกรีมคุณภาพดี' จนกลายเป็นสัญลักษณ์ของความสุขที่ไม่เคยละลายไปจากใจผู้คนทั่วโลก