ปลาน้ำจืดชนิดล่าสุด ที่ถูกประกาศว่าสูญพันธุ์ไปแล้วจากโลก

ปลาฉลามปากเป็ดจีน
(Chinese paddlefish, Psephurus gladius)

เป็นปลาน้ำจืดขนาดใหญ่ที่เคยอาศัยอยู่ในแม่น้ำแยงซี
และแม่น้ำสาขาในประเทศจีน จัดเป็นหนึ่งในปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก
โดยสามารถยาวได้มากกว่า 7 เมตร และหนักเกิน 450 กิโลกรัม
ลักษณะเด่นคือมีจะงอยปากยาวคล้ายพาย ใช้ตรวจจับกระแสไฟฟ้าอ่อน ๆ
ในน้ำเพื่อหาอาหาร เช่น ปลาเล็กและสัตว์น้ำอื่น ๆ

ปลาชนิดนี้ถูกจัดว่าเป็นสัตว์หายากและถูกคุกคามอย่างหนัก
จากหลายปัจจัย ทั้งการสร้างเขื่อนสามผา (Three Gorges Dam)
ที่ตัดเส้นทางอพยพ การทำประมงเกินขนาด และการทำลายถิ่นที่อยู่อย่างต่อเนื่อง
ทำให้จำนวนประชากรลดลงอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20

ในปี ค.ศ. 2020 นักวิทยาศาสตร์จีนประกาศว่าปลาชนิดนี้ได้สูญพันธุ์แล้ว
หลังจากไม่มีการพบเห็นในธรรมชาติตั้งแต่ปี ค.ศ. 2003
และการสำรวจหลายครั้งก็ไม่พบตัวอีกเลย องค์การ IUCN
จึงได้ขึ้นบัญชีให้เป็น “สายพันธุ์สูญพันธุ์” อย่างเป็นทางการ

การสูญพันธุ์ของปลาฉลามปากเป็ดจีน ถือเป็นการสูญเสียครั้งสำคัญ
ของความหลากหลายทางชีวภาพโลก เนื่องจากมันเป็นสายพันธุ์โบราณ
ที่มีอายุทางวิวัฒนาการยาวนานกว่า 200 ล้านปี
และยังสะท้อนถึงวิกฤตด้านสิ่งแวดล้อมและผลกระทบ
จากกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อระบบนิเวศในแม่น้ำสายใหญ่ของเอเชีย