เครื่องบินขนส่งสินค้าของUPSที่ตก เป็นเครื่องบินโดยสารเก่าของการบินไทย

ภัยพิบัติทางการบินครั้งใหญ่เกิดขึ้นในรัฐเคนทักกี สหรัฐอเมริกา เมื่อค่ำวันที่ 4 พฤศจิกายน เวลาตะวันออก เครื่องบินขนส่งสินค้าของบริษัทยูไนเต็ด พาร์เซล เซอร์วิส (UPS) ตกและระเบิดขณะกำลังบินขึ้นที่สนามบินนานาชาติหลุยส์วิลล์ มูฮัมหมัด อาลี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 11 ราย และบาดเจ็บอีกจำนวนมาก ผู้ว่าการรัฐแอนดี เบเชียร์ ยืนยันว่ายอดผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นอีก และเปิดเผยว่าอาจมีเด็กอย่างน้อยหนึ่งคนอยู่ในกลุ่มผู้เสียชีวิตด้วย

สื่อหลายสำนักของสหรัฐอเมริการายงานว่า อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นเวลา 17:15 น. ตามเวลาท้องถิ่น รายงานเบื้องต้นจากคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) ระบุว่า เครื่องยนต์ด้านซ้ายของเครื่องบินเกิดเพลิงไหม้และหลุดออกจากปีกขณะกำลังบินขึ้น ทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่และควันหนาทึบ ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่าเพลิงไหม้รุนแรงและควันลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า มองเห็นได้จากระยะไกลหลายกิโลเมตร

นอกจากผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 11 รายแล้ว ยังมีผู้บาดเจ็บอีกกว่า 10 รายที่ถูกนำส่งโรงพยาบาลท้องถิ่นด้วยอาการบาดเจ็บต่างๆ เช่น แผลไฟไหม้ บาดแผลจากสะเก็ดระเบิด และอาการหายใจลำบากจากการสูดดมควัน เจ้าหน้าที่ระบุว่าอาการบาดเจ็บของผู้รอดชีวิตนั้น "ร้ายแรงมาก" เจ้าหน้าที่ค้นหาและกู้ภัยยังคงค้นหาผู้สูญหายในซากเครื่องบิน และเชื่อว่ามีลูกเรือสามคนเสียชีวิตในอุบัติเหตุครั้งนี้

เจ้าหน้าที่สืบสวนของ NTSB ได้ค้นพบเครื่องบันทึกเสียงในห้องนักบินและเครื่องบันทึกข้อมูลการบิน ซึ่งรู้จักกันทั่วไปในชื่อ "กล่องดำ" โฆษกของ NTSB ท็อดด์ อินแมน ระบุในการแถลงข่าวฉบับปรับปรุงเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายนว่า ภาพจากกล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นเครื่องยนต์ด้านซ้ายของเครื่องบินหลุดออกจากปีกขณะเร่งความเร็ว แต่ภาพนี้ยังไม่เผยแพร่ เขากล่าวเสริมว่าเครื่องบินได้ทะยานขึ้นหลังจากทะยานขึ้นได้เพียงช่วงสั้นๆ ข้ามรั้วที่ปลายรันเวย์ และพุ่งชนอาคารพาณิชย์หลายแห่งใกล้สนามบิน

มีการประกาศภาวะฉุกเฉินในรัฐเคนทักกีเมื่อวันที่ 5 เพื่อเร่งการส่งกำลังบำรุงผ่านศูนย์รับมือเหตุฉุกเฉินของรัฐและกองกำลังรักษาดินแดน รันเวย์สนามบินได้เปิดให้บริการอีกครั้งในเช้าวันรุ่งขึ้น และเที่ยวบินต่างๆ ค่อยกลับมาให้บริการอีกครั้ง

จนถึงขณะนี้ มีอย่างน้อย 16 ครอบครัวที่รายงานว่าญาติยังคงสูญหาย 

UPS ออกแถลงการณ์ระบุว่ามีลูกเรืออยู่บนเครื่องบิน 3 คน และ "ยังไม่มีการยืนยันผู้บาดเจ็บในขณะนี้" อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเปิดเผยว่า แรงระเบิดที่เกิดจากเหตุการณ์เครื่องบินตกได้ทำลายเครื่องบินจนพังยับเยิน และเศษซากต่างๆ กระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ ทำให้ภารกิจค้นหาและกู้ภัยเป็นไปด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง

มอร์แกน แม็กการ์วีย์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเคนทักกี ระบุว่า เจ้าหน้าที่สอบสวนของ NTSB จำนวน 28 นาย ได้เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุแล้ว และจะ "วิเคราะห์ทุกรายละเอียดอย่างละเอียดถี่ถ้วน" เขายังเปิดเผยด้วยว่าเพลิงไหม้ครั้งใหญ่เกิดจากปริมาณน้ำมันเชื้อเพลิงของเครื่องบินเป็นหลัก ซึ่งสูงถึง 38,000 แกลลอน (ประมาณ 144,000 ลิตร) เดิมทีเครื่องบินขนส่งสินค้าลำนี้มีกำหนดบินไปยังฮาวาย ระยะทางประมาณ 6,920 กิโลเมตร การรั่วไหลของเชื้อเพลิงจำนวนมหาศาลที่บริเวณจุดเกิดเหตุทำให้การช่วยเหลือเป็นไปอย่างอันตราย และนักดับเพลิงต้องต่อสู้กับเปลวเพลิงจนถึงดึกก่อนจะค่อยๆ ควบคุมเพลิงไว้ได้

เจ้าหน้าที่ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของสินค้าที่บรรทุกอยู่บนเครื่องบิน แต่การยืนยันเบื้องต้นบ่งชี้ว่าไม่ได้บรรทุกสารมลพิษร้ายแรงใดๆ การระเบิดครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจใกล้เคียงอย่างน้อยสองแห่ง รวมถึงบริษัทรีไซเคิลน้ำมันแห่งหนึ่ง เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการระเบิดซ้ำและมลพิษทางอากาศ เจ้าหน้าที่จึงได้ออกคำสั่งอพยพในรัศมี 8 กิโลเมตรจากสนามบินในเบื้องต้น และต่อมาได้ลดพื้นที่ลงเหลือ 1.6 กิโลเมตร เที่ยวบินขาออกทั้งหมดถูกยกเลิกในเย็นวันนั้น มีการออกคำเตือนประชาชนไม่ให้เข้าใกล้สถานที่เกิดเหตุ

มีรายงานว่าเครื่องบินลำดังกล่าวเป็นเครื่องบินขนส่งสินค้า MD-11F 3 เครื่องยนต์ ผลิตโดยบริษัทแมคดอนเนลล์ ดักลาส ซึ่งควบรวมกิจการกับบริษัทโบอิ้งในปี พ.ศ. 2540 และให้บริการมาเป็นเวลา 34 ปี เดิมทีเป็นเครื่องบินโดยสารของการบินไทย และถูกโอนไปยังบริษัทยูพีเอสเพื่อใช้เป็นเครื่องบินขนส่งสินค้าในปี พ.ศ. 2549 โบอิ้งแถลงว่าพร้อมที่จะสนับสนุนการสอบสวนของยูพีเอสและสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ (NTSB) อย่างเต็มที่ 

ในปี 2566 ทั้ง FedEx และ UPS ได้ประกาศว่าจะยุติการผลิตเครื่องบินซีรีส์ MD-11 ในอีก 10 ปีข้างหน้า เพื่อเร่งแผนปรับปรุงฝูงบินของตน

หลุยส์วิลล์เป็นที่ตั้งของศูนย์ขนส่งสินค้าทางอากาศเวิลด์พอร์ตของยูพีเอส ซึ่งเป็นศูนย์ประมวลผลพัสดุภัณฑ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ยูพีเอสระบุว่า "รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง" กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและการระงับการดำเนินการคัดแยกพัสดุภัณฑ์ที่เวิลด์พอร์ตในเย็นวันนั้น