อันดับ 'น้ำจืดสำรอง' ไทยมีน้อยกว่าเพื่อนบ้านมาก

น้ำจืด คือ ทรัพยากรเบอร์หนึ่งของโลก แม้บางประเทศจะโชคดีที่มีทั้งทะเลสาบใสๆ แม่น้ำใหญ่ๆ หรือธารน้ำแข็ง ก็มีให้ใช้สบายๆ แต่อีกหลายประเทศเจอปัญหาขาดแคลนน้ำอย่างหนัก ประสบปัญหาในการเพาะปลูก และการผลิตไฟฟ้า เพราะความแตกต่างทางภูมิประเทศ, การบริหารจัดการน้ำ, การกักเก็บน้ำฝน, การสร้างเขื่อน ฯลฯ

โลกมีน้ำจืดอยู่เพียง 2.5% เท่านั้น ส่วนใหญ่เป็นธารน้ำแข็ง, เป็นน้ำแข็งที่อยู่ขั้วโลก และน้ำจากใต้ดิน

จีนเป็นประเทศที่มีน้ำจืดสำรองมากที่สุดในเอเชีย ตามมาด้วยอินโดนีเซียและอินเดีย

ขณะที่ บังกลาเทศ เมียนมา และมาเลเซีย ก็เป็นประเทศที่มีปริมาณฝนตกชุกและเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ ทำให้มีน้ำจืดไว้ใช้ในระดับสูง แต่อีกหลายประเทศในเอเซีย เช่น ไทย ลาว และกัมพูชา แม้จะมีแม่น้ำโขงเป็นแหล่งแม่น้ำหลักแต่ปริมาณน้ำจืดสำรองมีน้อยกว่ามาก ซึ่งประเทศไทยมีปริมาณน้ำจืดสำรองเพียง 225 พันล้าน ลบ.ม 

ส่วนประเทศพัฒนาอย่าง ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ กลับมีน้ำจืดสำรองในปริมาณจำกัด เพราะพื้นที่เป็นภูเขาเยอะ ขณะที่ สิงคโปร์ มีน้ำจืดเพียง 1 พันล้านลบ.ม. จึงจำเป็นต้องมีขบวนการนำน้ำกลับมาใช้ซ้ำ และนำเข้าน้ำจากมาเลเซียอย่างต่อเนื่อง 

ภาพรวมนี้จึงชี้ให้เห็นว่า แม้เอเชียจะมีแหล่งน้ำขนาดใหญ่หลายแห่ง แต่การบริหารจัดการน้ำจืดอย่างยั่งยืน ยังเป็นความท้าทายที่สำคัญ