การยกเลิกเหรียญหนึ่งเซ็นต์ของทรัมป์ก่อให้เกิดความวุ่นวายในการทำธุรกรรมทั่วประเทศ!

ธุรกิจและผู้ค้าปลีกทั่วสหรัฐอเมริกากำลังประสบกับ "วิกฤตเซ็นต์" ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน นับตั้งแต่รัฐบาลทรัมป์ประกาศเมื่อต้นปีนี้ว่าจะยุติการผลิตเหรียญหนึ่งเซ็นต์ จำนวนเหรียญหนึ่งเซ็นต์ในประเทศก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ร้านค้าหลายแห่งเริ่มปัดเศษธุรกรรมเงินสดเป็นเหรียญห้าเซ็นต์ที่ใกล้เคียงที่สุด

ตามรายงานของBBCรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ยังไม่ได้กำหนดแนวทางอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับวิธีการทำธุรกรรมเงินสดใน "ยุคไร้เซ็นต์" ดีแลน จอน ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายความสัมพันธ์กับรัฐบาลของสหพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติ (National Retail Federation) แสดงความเห็นว่า "ผลกระทบกำลังสะสมอย่างรวดเร็วมาก"

ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา ได้กล่าวผ่านโซเชียลมีเดียว่า การผลิตเหรียญหนึ่งเซ็นต์นั้นทั้งสิ้นเปลืองและมีค่าใช้จ่ายสูง พร้อมเรียกร้องให้ "ขจัดโครงการที่สิ้นเปลืองออกจากงบประมาณของประเทศอันยิ่งใหญ่ของเรา แม้ว่าจะเป็นเพียงเหรียญหนึ่งเซ็นต์ก็ตาม" เป็นที่เข้าใจกันว่าต้นทุนการผลิตเหรียญหนึ่งเซ็นต์อยู่ที่ประมาณเกือบสี่เซ็นต์

สำนักกษาปณ์สหรัฐฯ ได้หยุดผลิตเหรียญหนึ่งเซ็นต์อย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม เดิมทีกระทรวงการคลังคาดการณ์ว่าปัญหาการขาดแคลนเหรียญจะเกิดขึ้นในช่วงต้นปี 2569 แต่ความจริงปรากฏเร็วกว่านั้นมาก ธนาคารต่างๆ ไม่สามารถรับเหรียญหนึ่งเซ็นต์จากรัฐบาลกลางได้อีกต่อไป ทำให้ธุรกิจต่างๆ ไม่มีเงินทอนเพื่อเติมเงินเข้าเครื่องบันทึกเงินสด

สถานการณ์การขาดแคลนเหรียญนี้เกิดขึ้นครั้งแรก ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมและต้นเดือนกันยายน เกือบทุกธุรกิจที่ต้องรับเงินสดล้วนได้รับผลกระทบอย่างหนัก

วิธีแก้ปัญหาชั่วคราวคือการปัดเศษจำนวนเป็น 5 เซ็นต์ที่ใกล้ที่สุด เพื่อให้ลูกค้าสามารถชำระเงินด้วยเหรียญที่มีมูลค่าต่ำที่สุดที่มีอยู่ในสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ซึ่งก็คือเหรียญ 5 เซ็นต์

แต่ในบางเมือง เช่น นิวยอร์ก กฎหมายกำหนดให้ผู้ค้าปลีกต้อง "ทอนเงินให้พอดี" บางพื้นที่ถึงกับห้ามไม่ให้ชำระเงินสด ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องและการร้องเรียนจากลูกค้า ธุรกิจหลายแห่งจึงเลือกที่จะ "ปัดเศษ" และเรียกเก็บเงินน้อยลง นั่นหมายความว่าสำหรับธุรกรรมเงินสดทุกรายการทั่วประเทศ อาจมีการขาดทุนมากถึง 4 เซนต์ และสำหรับร้านที่มีหลายสาขา การขาดทุนทางการเงินนี้จะสูงมากจนประเมินค่าไม่ได้

ยกตัวอย่างเช่น ร้านสะดวกซื้อยักษ์ใหญ่ Kwik Trip ประกาศว่าจะปัดเศษยอดธุรกรรมทั้งหมดเป็น 5 เซนต์ คาดการณ์ว่านโยบายนี้เพียงอย่างเดียวอาจทำให้บริษัทต้องสูญเสียเงินมากถึง 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 97.2 ล้านบาท) ต่อปี

เจฟฟ์ เลนนาร์ด โฆษกของสมาคมร้านสะดวกซื้อแห่งชาติ ชี้ให้เห็นว่าร้านสะดวกซื้อเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากภาวะขาดแคลนเงินหนึ่งเซ็นต์นี้

มาร์ค เวลเลอร์ ผู้อำนวยการบริหารกลุ่มล็อบบี้ยิสต์อเมริกันเพื่อคอมมอนเซ็นต์ ซึ่งสนับสนุนการคงเหรียญหนึ่งเซ็นต์ไว้ เชื่อว่าการคงเหรียญหนึ่งเซ็นต์ไว้ต่อไปนั้นสำคัญมากสำหรับกลุ่มผู้มีรายได้น้อย เพราะส่วนใหญ่พวกเขาจ่ายเป็นเงินสดและไม่มีบัญชีธนาคารหรือบัตรเครดิต “เมื่อรัฐบาลเริ่มปัดเศษขึ้น แท้จริงแล้วกลุ่มผู้มีรายได้น้อยต่างหากที่ได้รับผลกระทบ”

เวลเลอร์ ยังวิเคราะห์ว่า แม้การตัดสินใจของรัฐบาลที่จะยุติการผลิตเหรียญ 1 เซนต์จะช่วยประหยัดเงิน แต่ก็จะเพิ่มความต้องการเหรียญนิกเกิล 5 เซนต์ด้วยเช่นกัน เนื่องจากการผลิตเหรียญนิกเกิล 1 เซนต์มีค่าใช้จ่ายเกือบ 14 เซนต์ ดังนั้นต้นทุนที่ประหยัดได้จากการผลิตเหรียญ 1 เซนต์จึงน่าจะถูกหักล้างไป

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเรียกร้องให้รัฐบาลกำหนดแนวทางปฏิบัติระดับชาติที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีที่ธุรกิจและผู้บริโภคควรจัดการกับเงินทอนจำนวนเล็กน้อยและดำเนินธุรกรรมใน "ยุคปลอดเซ็นต์" รวมถึงมาตรการเปลี่ยนผ่านที่ควรดำเนินการในช่วงที่ขาดแคลนเหรียญ