ปกป้องสุขภาพเด็ก! อังกฤษห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ซื้อเครื่องดื่มชูกำลัง รวมถึง Red Bull และ Monster

รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศว่าวัยรุ่นอายุต่ำกว่า 16 ปี จะถูกห้ามซื้อเครื่องดื่มชูกำลังที่มีปริมาณคาเฟอีนเกิน 150 มิลลิกรัมต่อลิตร ซึ่งรวมถึงเครื่องดื่มชูกำลังยี่ห้อ Red Bull, Monster, Relentless และ Prime Energy มาตรการนี้มีเป้าหมายเพื่อปกป้องสุขภาพของเด็กและป้องกันโรคอ้วน ปัญหาการนอนหลับ และสมาธิสั้น

“เราจะคาดหวังให้เด็กๆ เรียนได้ดีในโรงเรียนได้อย่างไร หากพวกเขาดื่มเอสเพรสโซเทียบเท่ากับกาแฟเอสเพรสโซสองแก้วทุกวัน เครื่องดื่มชูกำลังอาจดูเหมือนไม่เป็นอันตราย แต่กลับส่งผลกระทบต่อการนอนหลับ สมาธิ และความเป็นอยู่โดยรวมของเด็กๆ” เวสลีย์ พอล วิลเลียม สตรีติง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข กล่าวตามรายงานของเดอะการ์เดียน

รายงานระบุว่าการห้ามนี้จะส่งผลกระทบต่อยอดขายในร้านค้า ร้านกาแฟ ร้านอาหาร และแพลตฟอร์มออนไลน์ ทำให้ผู้ผลิตเครื่องดื่มบางรายต้องปรับปรุงสูตรผลิตภัณฑ์ของตน ชา กาแฟ และเครื่องดื่มอัดลมที่มีปริมาณคาเฟอีนต่ำได้รับการยกเว้นจากข้อจำกัดนี้ ตัวอย่างเช่น เรดบูลขวดขนาด 250 มล. มีคาเฟอีน 80 มก. เทียบเท่าเอสเพรสโซหนึ่งช็อตหรือโค้กสองกระป๋อง

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ สหภาพครู และทันตแพทย์ต่างแสดงการสนับสนุนการห้ามดังกล่าว แคทเธอรีน ผู้อำนวยการ Obesity Health Alliance ระบุว่าเครื่องดื่มชูกำลังที่มีคาเฟอีนสูงไม่ควรอยู่ในมือเด็ก และเชื่อว่านี่เป็นมาตรการป้องกันตามหลักวิทยาศาสตร์ที่จะช่วยรักษาสุขภาพกาย สุขภาพจิต และสุขภาพฟันของเด็ก

ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาก็แสดงความกังวลเช่นกัน ผลสำรวจโดยสหภาพแรงงาน NASUWT พบว่าครู 71% กังวลเกี่ยวกับนักเรียนที่ดื่มเครื่องดื่มชูกำลังในโรงเรียน และ 70% กังวลเกี่ยวกับนักเรียนที่ดื่มเครื่องดื่มชูกำลังนอกโรงเรียน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ บริดเจ็ต เมฟ ฟิลลิปสัน เชื่อว่ามาตรการนี้จะช่วยปรับปรุงพฤติกรรมในห้องเรียนและลดผลกระทบด้านลบของคาเฟอีนที่มีต่อนักเรียน

อย่างไรก็ตาม แมตต์ แวร็ค เลขาธิการสหภาพฯ เตือนว่าแม้จะมีคำสั่งห้าม แต่วัยรุ่นอายุต่ำกว่า 16 ปีก็ยังดื่มเครื่องดื่มดังกล่าวได้จากการซื้อของพ่อแม่หรือผู้ใหญ่คนอื่นๆ สมาคมทันตแพทย์แห่งสหราชอาณาจักร (British Dental Association) เรียกร้องให้รัฐบาลขยายขอบเขตการควบคุมเครื่องดื่มชูกำลังแบบไม่มีน้ำตาลและน้ำตาลต่ำให้ครอบคลุมถึงเครื่องดื่มชูกำลังแบบไม่มีน้ำตาลและน้ำตาลต่ำ เพื่อลดปัญหาฟันผุ

ดร. คอว์เธอร์ ฮาเชม อาจารย์ด้านโภชนาการสาธารณสุข กล่าวว่า การบังคับใช้กฎหมายเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง และเจ้าหน้าที่ด้านมาตรฐานการค้าจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการบังคับใช้คำสั่งห้ามดังกล่าว สมาคมเครื่องดื่มน้ำอัดลมแห่งสหราชอาณาจักร (British Soft Drinks Association) ย้ำว่าบริษัทสมาชิกได้ควบคุมตนเองมาเป็นเวลานาน โดยไม่ทำการตลาดเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนสูงให้กับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี และติดฉลาก "ไม่แนะนำสำหรับเด็ก"

จะมีการบังคับใช้ข้อห้ามดังกล่าวภายใต้กฎหมายรองภายใต้พระราชบัญญัติความปลอดภัยด้านอาหาร พ.ศ. 2533 แต่ยังไม่มีการกำหนดวันที่แน่นอนในการบังคับใช้ รวมถึงข้อจำกัดในการขายในตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ