ออสเตรเลียอนุมัติวัคซีนตัวแรก เพื่อช่วยชีวิตโคอาล่า จากโรคหนองในเทียม

     วันนี้ [ตามเวลาท้องถิ่น] วัคซีนป้องกันโรคหนองในเทียม สำหรับโคอาล่าได้รับการอนุมัติเป็นครั้งแรก ในออสเตรเลียแล้ว!! ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า "นี่อาจเป็นก้าวสำคัญ ในการหยุดการแพร่กระจายของโรคร้ายแรง ที่ทำลายประชากรสัตว์ที่น่ารัก และ ใกล้สูญพันธุ์ชนิดนี้..."

     ศาสตราจารย์ "ปีเตอร์ ทิมส์" ผู้เชี่ยวชาญด้านจุลชีววิทยา ของมหาวิทยาลัยซันไชน์โคสต์ กล่าวว่า "โรคหนองในเทียม ซึ่งติดต่อสู่คนได้เช่นกัน เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตในธรรมชาติ ของโคอาล่าถึงครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว..." และ "ทีมของเขาใช้เวลากว่าทศวรรษ ในการพัฒนาวัคซีนแบบฉีดสำหรับโคอาล่า" และ "โรคดังกล่าวแพร่โดยการสัมผัสโดยตรง เช่น การผสมพันธุ์ และ บางครั้งสามารถถ่ายทอดจากแม่สู่ลูก ระหว่างการคลอด ซึ่งส่งผลทำให้โคอาล่าเป็นหมัน ตาบอด หรือ เกิดการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะอย่างรุนแรง จนร่างกายขาดน้ำ และ ไม่สามารถปีนต้นไม้ไปหาอาหารได้" และ "ในบางพื้นที่ของรัฐควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์ อัตราการติดเชื้ออยู่ที่ประมาณ 50% และ บางครั้งสูงถึง 70% เลยทีเดียว"

     "ปีเตอร์ ทิมส์" กล่าวอีกว่า "วัคซีนนี้สามารถลดความเสี่ยง ที่โคอาล่าจะมีอาการของโรค ในช่วงวัยผสมพันธุ์ และ ลดอัตราการเสียชีวิตของโคอาล่าในธรรมชาติ ได้อย่างน้อย 65%!!" และ "วัคซีนนี้ให้การป้องกัน 3 ระดับด้วยกัน เช่น ลดการติดเชื้อ ป้องกันไม่ให้พัฒนาเป็นโรคทางคลินิก และ ในบางกรณีสามารถช่วยให้อาการที่มีอยู่ดีขึ้นได้"

     ดร. "ซามูเอล ฟิลลิปส์" นักจุลชีววิทยาที่ทำงานร่วมกับ "ปีเตอร์ ทิมส์" กล่าวว่า "การปรับสูตรวัคซีนใช้เวลา 15 ปี โดยผสมโปรตีนเป้าหมายของหนองในเทียม 3 ชนิดกับสารกระตุ้นภูมิคุ้มกัน ให้อยู่ในวัคซีนโดสเดียว ซึ่งนั่นหมายความว่า "เราไม่จำเป็นต้องจับโคอาล่าหลายครั้ง หรือ พาพวกมันกลับไปโรงพยาบาลสัตว์บ่อยๆ" และ "ขณะนี้กำลังผลิตวัคซีนราว 500 โดส เพื่อให้สามารถเริ่มนำไปใช้ได้ภายในต้นปีหน้า แต่ยังต้องการเงินทุนเพิ่มเติม เพื่อขยายการผลิต..."

     องค์การกองทุนสัตว์ป่าโลก กล่าวว่า "จำนวนโคอาล่าลดลงกว่าครึ่ง ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากโรคติดเชื้อ การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และ ไฟป่า..."