สุขสันต์วันเกิด “แม่มะลิ” ฮิปโปโปเตมัสขวัญใจชาวไทย อายุครบ 60 ปี ฮิปโปที่อายุยืนที่สุดในประเทศไทย

สุขสันต์วันเกิดแม่มะลิ... ฮิปโปโปเตมัสสุดน่ารักขวัญใจคนไทยทั้งประเทศ! ปีนี้แม่มะลิอายุครบ 60 ปีแล้วนะครับ นับว่าเป็นฮิปโปที่มีอายุมากที่สุดในประเทศไทย และยังถือเป็นหนึ่งในฮิปโปที่มีอายุมากที่สุดในโลกด้วย อายุขนาดนี้ถ้าเป็นมนุษย์ก็คงเทียบได้กับคุณยายที่ยังแข็งแรง ร่าเริง และมีแฟนคลับมาห้อมล้อมไม่ขาดสาย

หลายคนอาจยังไม่รู้ว่า แม่มะลิได้เข้ามาอยู่ในสวนสัตว์ดุสิตตั้งแต่ยังเป็นฮิปโปสาววัยใส ก่อนที่จะย้ายมาอยู่ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จังหวัดชลบุรี ที่ซึ่งกลายเป็นบ้านหลังใหม่ที่อบอุ่นและกว้างขวางกว่าเดิม เวลาผ่านไปหลายสิบปี แม่มะลิกลายเป็นสัญลักษณ์ของสวนสัตว์ไปโดยปริยาย ใครที่มาเที่ยวสวนสัตว์เปิดเขาเขียวก็มักจะต้องแวะไปทักทายแม่มะลิสักครั้ง เพราะถ้าไม่ได้เจอเหมือนยังมาไม่ถึง

นิสัยของแม่มะลิก็น่ารักสมกับเป็นดาวดังแห่งบ่อฮิปโป เวลาเจ้าหน้าที่เอาอาหารมาเสิร์ฟ ไม่ว่าจะเป็นฟักทอง แตงโม หรือหญ้าอ่อน ๆ แม่มะลิมักจะอ้าปากกว้างราวกับกำลังยิ้มรับอย่างมีความสุข แถมยังชอบให้แฟน ๆ ถ่ายรูปเวลานั่งแช่น้ำเฉย ๆ อย่างสง่างาม บางทีก็มีการโผล่หัวขึ้นมาเป่าลมหายใจ "ปุ๋ง ปุ๋ง" ให้คนดูหัวเราะกันทั้งบ่อ

วันเกิดปีนี้บรรยากาศอบอุ่นเป็นพิเศษ เจ้าหน้าที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียวได้จัดงานเล็ก ๆ แต่เต็มไปด้วยความรักให้แม่มะลิ มีการทำ "เค้กผักผลไม้" สุดพิเศษเป็นของขวัญวันเกิด ฟักทองก้อนโต แตงโมสีแดงฉ่ำ มะละกอหวาน และหญ้าสดกรอบ ถูกจัดแต่งอย่างสวยงามจนเหมือนงานศิลปะที่กินได้ แม่มะลิเมื่อเห็นก็ไม่รอช้า เดินอุ้ยอ้ายเข้าไปแล้วงับอย่างเอร็ดอร่อย เสียงหัวเราะของผู้ชมดังขึ้นทันทีที่เห็นภาพนั้น มันเป็นโมเมนต์ที่ทำให้ทุกคนยิ้มตามได้ง่าย ๆ

สิ่งที่น่าประทับใจไม่แพ้กันคือจำนวนแฟนคลับที่มาร่วมอวยพรวันเกิดแม่มะลิ ทั้งเด็ก ๆ ที่ตื่นเต้นเพราะได้เห็นฮิปโปตัวจริงใกล้ ๆ และผู้ใหญ่ที่คุ้นเคยกับชื่อเสียงของแม่มะลิมาตั้งแต่ยังเด็ก ทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า “สุขสันต์วันเกิดนะ แม่มะลิ ขอให้อยู่กับพวกเราไปอีกนาน ๆ”

ในแง่ของวิทยาศาสตร์การเลี้ยงสัตว์ อายุของแม่มะลินั้นถือว่าน่าทึ่งมาก เพราะโดยทั่วไปแล้วฮิปโปในธรรมชาติมักมีอายุราว 40-50 ปีเท่านั้น แต่แม่มะลิกลับมีสุขภาพแข็งแรงจนถึงวัย 60 ปี ซึ่งแสดงถึงการดูแลเอาใจใส่จากเจ้าหน้าที่สวนสัตว์ที่ทั้งรักและผูกพันกับแม่มะลิเสมือนครอบครัว การตรวจสุขภาพเป็นประจำ อาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ และบ่อที่กว้างขวางช่วยให้แม่มะลิยังคงมีชีวิตที่มีคุณภาพและมีความสุข

แม่มะลิจึงไม่ได้เป็นเพียงแค่สัตว์ในสวนสัตว์ แต่เป็นเหมือน “คุณแม่แห่งสวนสัตว์” ตลอดชีวิตที่ผ่านมา แม่มะลิสร้างรอยยิ้มและความทรงจำดี ๆ ให้กับผู้คนมากมาย บางครอบครัวพาพ่อแม่มาเที่ยวตั้งแต่ยังเด็ก แล้ววันนี้ก็พาลูก ๆ ของตนเองกลับมาอีกครั้งเพื่อแนะนำว่า “นี่คือแม่มะลิ ฮิปโปในตำนานที่อยู่คู่สวนสัตว์ของเรามานาน”

ในอนาคต แม้ว่าเวลาอาจเดินไปข้างหน้าและแม่มะลิอาจมีอายุมากขึ้น แต่เชื่อว่าชื่อของแม่มะลิจะยังคงอยู่ในใจของทุกคนตลอดไป เป็นทั้งแรงบันดาลใจและสัญลักษณ์ของความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสัตว์อย่างแท้จริง

สุขสันต์วันเกิดแม่มะลิอีกครั้งนะครับ 🥳🦛

ขอให้แม่มะลิแข็งแรง มีความสุข อิ่มเอมกับแตงโมหวาน ๆ และหญ้าสดกรอบ ๆ ไปอีกนาน ๆ อยู่เป็นขวัญใจแฟน ๆ และเป็นตำนานแห่งสวนสัตว์เมืองไทยตลอดไป