NASA ปล่อยภาพ James Webb สุดว้าว! "เนบิวลากุ้ง" ที่ซ่อนดาวฤกษ์นับพัน

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) ขององค์การ NASA ได้เผยแพร่ภาพถ่ายล่าสุดจากห้วงอวกาศอันไกลโพ้น ซึ่งเผยให้เห็น ดาวฤกษ์แรกเกิด นับพันดวง ส่องแสงระยิบระยับราวกับอัญมณีในภาพถ่ายอันน่าทึ่งนี้ ภาพอันน่าประทับใจนี้เป็นเสมือนหน้าต่างบานใหญ่ที่เปิดโอกาสให้เราได้สำรวจใจกลางแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เคียง

แหล่งกำเนิดดาวฤกษ์แห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 5,500 ปีแสง โดย 1 ปีแสงนั้นเทียบเท่ากับระยะทางประมาณ 9.3 ล้านล้านกิโลเมตร นอกจากจะแสดงภาพดาวฤกษ์แรกเกิดที่มีขนาดและสีสันแตกต่างกันแล้ว ภาพถ่ายนี้ยังเผยให้เห็น กลุ่มเมฆฝุ่นและก๊าซ อันงดงาม ซึ่งเป็นวัตถุดิบในการก่อกำเนิดดาวฤกษ์ 

กลุ่มเมฆอันกว้างใหญ่นี้ เป็นที่รู้จักในหมู่นักดาราศาสตร์ว่า "เนบิวลาล็อบสเตอร์" (Lobster Nebula) ซึ่งมีขนาดใหญ่มาก จนกินพื้นที่เกินกว่าขอบเขตการถ่ายภาพของเลนส์กล้องเพียงชิ้นเดียว ภายในส่วนลึกของเนบิวลาแห่งนี้ เป็นที่ตั้งของ กระจุกดาวฤกษ์แรกเกิดที่ชื่อว่า "พิสมิส 24" (Pismis 24) ซึ่งเป็นหนึ่งในบริเวณศูนย์กลางของการสังเกตการณ์ครั้งนี้

กล้องโทรทรรศน์เวบบ์ ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2021 ถือเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยส่งออกไปนอกโลก โดยกล้องนี้จะทำการสังเกตการณ์ในย่าน คลื่นอินฟราเรด เป็นหลัก ซึ่งมีความสามารถในการทะลวงผ่านม่านฝุ่นผงในอวกาศที่บดบังทัศนียภาพ การจับภาพอันน่าทึ่งนี้ต้องใช้เวลาในการเปิดรับแสงนานกว่า 5 ชั่วโมง

ภาพถ่ายอันน่าอัศจรรย์นี้ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้คนทั่วโลกเท่านั้น แต่ยังเป็นข้อมูลอันล้ำค่าที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกระบวนการเกิดดาวฤกษ์ในจักรวาลได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นต่อไป