เปิดประวัติ "สิงโตมีปีก" เวนิส เท็จจริงหรือตำนาน? สันนิษฐานว่ามาจากจีนยุคถัง!

รูปปั้น "สิงโตมีปีก" หรือ "สิงโตแห่งซานมาร์โก" ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางจัตุรัสซานมาร์โก (Piazza San Marco) ณ เมืองเวนิส ประเทศอิตาลี เป็นสัญลักษณ์อันโดดเด่นและเป็นที่รู้จักของเมืองมาอย่างยาวนาน อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดได้เปิดเผยความลับอันน่าทึ่งที่อาจพลิกโฉมความเข้าใจเกี่ยวกับที่มาของรูปปั้นสำริดชิ้นนี้ โดยชี้ว่ามันอาจมีต้นกำเนิดจากประเทศจีนในยุคราชวงศ์ถัง และถูกนำกลับมายังเวนิสโดย นิโคโล โปโล (Niccolò Polo) บิดาของ มาร์โค โปโล ผ่านเส้นทางสายไหม

รูปปั้น "สิงโตมีปีก" นี้เชื่อกันว่าตั้งอยู่ ณ จัตุรัสซานมาร์โกมาตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 13 และกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งเวนิส แต่ทว่าช่วงเวลา วิธีการที่รูปปั้นมาถึงเวนิส และแหล่งกำเนิดที่แท้จริงนั้น ยังคงเป็นปริศนาที่นักวิชาการให้ความสนใจและศึกษาค้นคว้ามาโดยตลอด ล่าสุด มัสซิโม วิเดล (Massimo Vidale) นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยปาดัว (University of Padua) ได้ประกาศผ่านแถลงการณ์ว่า "เวนิสเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยความลึกลับ แต่ปริศนาหนึ่งได้ถูกคลี่คลายแล้ว: 'สิงโต' แห่งซานมาร์โกนั้นมาจากประเทศจีน และมันได้เดินทางผ่านเส้นทางสายไหม"

งานวิจัยชิ้นใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Antiquity โดยวิเดลและคณะ ได้นำเสนอข้อสันนิษฐานที่ว่า รูปปั้นสำริดชิ้นนี้อาจมีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีนในยุคราชวงศ์ถัง เนื่องจากลักษณะของรูปปั้นมีความแตกต่างจากรูปแบบศิลปะท้องถิ่นของเวนิส แต่กลับมีลักษณะร่วมบางประการกับ "ตุ๊กตาปราบปรามวิญญาณ" (鎮墓獸 - zhèn mù shòu) ที่นิยมสร้างขึ้นในยุคราชวงศ์ถังของจีน

นอกจากนี้ นักวิจัยยังได้ทำการตรวจสอบตัวอย่าง 9 ชิ้นที่นำมาจากส่วนต่างๆ ของรูปปั้น และผลการวิเคราะห์ไอโซโทปตะกั่ว (lead isotope analysis) ชี้ให้เห็นว่าองค์ประกอบของทองแดงที่ใช้ในการหล่อรูปปั้นนั้น มีความสอดคล้องกับแร่ธาตุที่พบในบริเวณลุ่มแม่น้ำแยงซีตอนล่างของประเทศจีน

นักวิจัยสันนิษฐานว่า การปรากฏตัวของ "สิงโตมีปีก" แห่งเวนิส อาจมีความเกี่ยวข้องกับ นิโคโล โปโล พ่อค้าชาวเวนิสและบิดาของมาร์โค โปโล โดยนิโคโลและน้องชายได้เดินทางผ่านเส้นทางสายไหมในช่วงศตวรรษที่ 13 และพำนักอยู่ในราชสำนักของกุบไล ข่าน เป็นเวลา 4 ปี ในขณะนั้น สาธารณรัฐเวนิสมีอำนาจทางทะเลที่แข็งแกร่ง และสิงโตมีปีกก็เป็นสัญลักษณ์ที่สื่อถึงการปกครองทะเลของเวนิส

มีความเป็นไปได้ว่าพี่น้องโปโลอาจค้นพบรูปปั้น "ตุ๊กตาปราบปรามวิญญาณ" อันเป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์ถังในประเทศจีน ซึ่งตรงกับภาพลักษณ์ของสิงโตตามที่พวกเขาจินตนาการไว้ จึงได้นำมาดัดแปลงเป็นสิงโตมีปีก และอาจนำชิ้นส่วนรูปปั้นกลับมายังเวนิส เพื่อว่าจ้างช่างโลหะท้องถิ่นให้ทำการดัดแปลงใหม่ให้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับซานมาร์โกดังเช่นปัจจุบัน รอยแผลเป็นบนโลหะของรูปปั้น "สิงโตมีปีก" อาจเกิดจากการตัดและเชื่อมต่อชิ้นส่วนเหล่านี้

นักวิจัยเน้นย้ำว่า "แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสถานการณ์ที่เป็นไปได้ซึ่งถูกอนุมานจากการผสมผสานข้อมูลทางประวัติศาสตร์ โบราณคดี และโลหะวิทยา" และขณะนี้คำถามนี้ก็ได้กลับไปสู่การพิจารณาของนักประวัติศาสตร์อีกครั้ง.