ชาวเกาหลีใต้ 3 ล้านคน ปฏิเสธการรักษาเพื่อยืดชีวิต

     ชาวเกาหลีใต้กว่า 3 ล้านคน ได้ลงนามในแบบฟอร์ม เพื่อปฏิเสธการรักษาเพื่อประทังชีวิต ในกรณีที่เกิดโรคที่รักษาไม่ได้ ซึ่งในทางจริยธรรมแล้วทางเลือกนี้เรียกว่า "การเสียชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี"

     วันนี้ [ตามเวลาท้องถิ่น] สำนักงานแห่งชาติเพื่อการจัดการการรักษาชีวิต ของรัฐบาลเกาหลีใต้ ได้ออกมากล่าวว่า "จำนวนผู้ลงนามในแถลงการณ์ล่วงหน้า ได้ทะลุหลัก 3 ล้านคนแล้ว เมื่อวันเสาร์ที่่ผานมา [ตามเวลาท้องถิ่น] ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 6.8 ของประชากรวัยผู้ใหญ่ของประเทศ" และ "ระบบการอนุญาตให้ยุติการรักษาโรคที่รักษาไม่หายได้ ตามกฎหมายได้ถูกนำมาใช้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 ด้วยการผ่านพระราชบัญญัติ ว่าด้วยการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย และ การดูแลแบบประคับประคอง และ การตัดสินใจเกี่ยวกับการรักษาพยาบาล เพื่อประคับประคองชีวิตสำหรับผู้ป่วยระยะสุดท้าย"

     โดยจำนวนผู้ที่ลงนามในเอกสารล่วงหน้า มีจำนวนถึง 86,691 ราย ในปี 2018 แต่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 1.16 ล้านรายในปี 2021 จากนั้นเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 2.15 ล้านรายในปี 2023 และ เพิ่มขึ้นอีกเกือบ 1 ล้านรายในอีก 2 ปีถัดมา

     ผู้หญิงคิดเป็น 2 ใน 3 ของผู้ที่ตัดสินใจ ปฏิเสธการรักษาเพื่อประคับประคองชีวิต และ ร้อยละ 21 ของผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปทั้งหมด ได้ลงนามในแถลงการณ์ดังกล่าว

     มีผู้ที่ต้องหยุดการรักษา เพื่อประคับประคองชีวิตรวมทั้งสิ้น 443,874 ราย นับตั้งแต่เริ่มนำระบบนี้มาใช้

     ระบบปัจจุบันมีเกณฑ์ที่เข้มงวด ในการปิดระบบการรักษาผู้ป่วยโรคที่รักษาไม่หาย มาตรา 2 ของพระราชบัญญัติที่เกี่ยวข้องระบุว่า "ระบบนี้อนุญาตเฉพาะผู้ป่วย ที่อยู่ในช่วงสุดท้ายของชีวิต" ซึ่งหมายถึง "ภาวะใกล้เสียชีวิต ที่ไม่มีทางฟื้นคืนชีพ หรือ ฟื้นตัวได้"

     ผู้ป่วยระยะสุดท้ายตามกฎหมาย หมายถึง "ผู้ที่คาดว่าจะเสียชีวิต ภายในเวลาไม่กี่เดือน" ตามการวินิจฉัยของแพทย์ผู้รับผิดชอบ และ ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์หนึ่งคน ในสาขาที่เกี่ยวข้อง...

     ประเด็นนี้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงในปี 2023 กรณีผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้ายวัย 60 ปีรายหนึ่ง ซึ่งยังคงหมดสติอยู่ในโรงพยาบาล เป็นเวลาหลายสัปดาห์ ถึงแม้จะลงนามปฏิเสธการรักษาเพื่อยืดชีวิต และ ภรรยาของเขาได้ขอให้แพทย์ถอดปลั๊ก หลังจากผ่านไป 3 สัปดาห์ แต่แพทย์ก็ยังคงถูกจำกัดด้วยเงื่อนไขเฉพาะในกฎหมาย ซึ่งเขาอยู่ในอาการหมดสติอีก 1 สัปดาห์ก่อนที่จะเสียชีวิต...

     สมาชิกรัฐสภากำลังหารือ ถึงการบังคับใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องในวงกว้างมากขึ้น เช่น ข้อเสนอของ ส.ส. "นัม อิน ซุน" จากพรรคประชาธิปไตยเกาหลี และ สมาชิกรัฐสภาสายเสรีนิยมอีก 15 คน ในปี 2024 การแก้ไขกฎหมายดังกล่าว จะอนุญาตให้ยุติการรักษาผู้ป่วยในระยะสุดท้ายของโรค ซึ่งรวมถึงระยะสุดท้าย และ ช่วงที่อาจนำไปสู่การเสียชีวิตด้วย

     "นัม อิน ซุน" กล่าวว่า "การขยาย (การหยุดการรักษาเพื่อประคับประคองชีวิต) ไปจนถึงขั้นตอนสุดท้าย จะทำให้ผู้ป่วยมีเวลาเพียงพอ ในการคิดและตัดสินใจ เสริมสร้างสิทธิในการตัดสินใจ และ รักษาศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์"

     รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการ "จอง อึน คยอง" ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง กล่าวว่า "ฉันตระหนักถึงความจำเป็น ในการขยายสิทธิ์ในระบบปัจจุบัน"