นักวิทยาศาสตร์คำนวณ "วันสิ้นสุดของจักรวาล" ได้แล้ว! เหลือเวลาอีกประมาณ 20 พันล้านปี ก่อนทุกสิ่งจะหายไป

วันนี้ดิฉันมีข่าววิทยาศาสตร์น่าสนใจมาฝากค่ะ เป็นเรื่องเกี่ยวกับจักรวาลใบใหญ่ของเรานี่เอง ฟังดูอาจเหมือนเรื่องไกลตัว แต่จริง ๆ แล้วก็เป็นความรู้ที่ช่วยให้เราได้คิด ได้มองย้อนถึงธรรมชาติของทุกสิ่งว่า “แม้แต่จักรวาล ก็มีจุดเริ่มต้น และจุดจบ”

งานวิจัยล่าสุดจากนักฟิสิกส์หลายประเทศ เช่น จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ (Cornell) และมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งเซี่ยงไฮ้ ระบุว่า จักรวาลของเรานั้นอาจมี "วันสิ้นสุด" จริง ๆ ค่ะ

แต่อย่าเพิ่งตกใจหรือเตรียมหลุมหลบภัยนะคะ เพราะ...

วันสิ้นสุดนั้นจะเกิดขึ้นอีกประมาณ 20,000 ล้านปีข้างหน้า

ตลอดเวลาที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อว่า จักรวาลของเราจะขยายตัวออกไปเรื่อย ๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ผลการศึกษาล่าสุดกลับพบว่า ในอีกประมาณ 7,000 ล้านปีจากนี้ จักรวาลจะขยายตัวถึงจุดสูงสุด และเริ่มหดตัวลงเรื่อย ๆ จนที่สุดอาจหายไปหมดสิ้น

กระบวนการนี้ถูกเรียกว่า “บิ๊กครันช์” (Big Crunch)

ซึ่งเป็นตรงข้ามกับตอนเริ่มต้นจักรวาลที่เรียกว่า “บิ๊กแบง” (Big Bang)

เปรียบเทียบง่าย ๆ เหมือนเรายืดหนังสติ๊กออกไปเรื่อย ๆ จนถึงจุดหนึ่ง มันจะหยุดยืด และเริ่มดีดตัวกลับเข้าสู่จุดเดิมอย่างรวดเร็ว จักรวาลก็อาจจะเป็นแบบนั้นค่ะ

นักวิทยาศาสตร์คำนวณอย่างไร?

สิ่งสำคัญที่ใช้ในการคาดการณ์ครั้งนี้ก็คือ

“พลังงานมืด” (Dark Energy)

ซึ่งเป็นพลังลึกลับที่ผลักดันให้จักรวาลขยายตัวเร็วขึ้นเรื่อย ๆ แต่ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามันคืออะไร

ข้อมูลจากองค์การ NASA เคยอธิบายไว้ว่า

“ราว 9 พันล้านปีหลังจากจักรวาลถือกำเนิดขึ้น พลังงานลึกลับนี้เริ่มทำให้จักรวาลขยายตัวเร็วขึ้น และวันนี้ พลังงานมืดคิดเป็นกว่า 68% ของสิ่งที่มีอยู่ในจักรวาล”

นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามพฤติกรรมของพลังงานมืดจากการสำรวจข้อมูลขนาดใหญ่ เช่น Dark Energy Survey และ Dark Energy Spectroscopic Instrument เพื่อดูว่าพลังงานมืดเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่

ผลก็คือ พวกเขาสามารถประมาณได้ว่า

จักรวาลจะสิ้นสุดเมื่อมีอายุราว 33.3 พันล้านปี

และเมื่อเทียบกับตอนนี้ที่จักรวาลมีอายุประมาณ 13.8 พันล้านปี

ก็แปลว่า…

 “เรายังมีเวลาอยู่บนจักรวาลนี้อีกประมาณ 20 พันล้านปีค่ะ”

แม้ฟังดูเหมือนเรื่องไกลตัวมาก ๆ แต่ดิฉันว่าเรื่องนี้ก็ชวนให้เราคิดได้อย่างหนึ่งว่า ไม่มีสิ่งใดคงอยู่ตลอดไป แม้แต่จักรวาลเอง

และหากวันหนึ่งทุกอย่างต้องสิ้นสุดจริง ๆ เราจะยังได้ภาคภูมิใจว่าเราเคยมีชีวิตอยู่ใต้ท้องฟ้ากว้างใหญ่ เคยได้รัก ได้เรียนรู้ และได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันในโลกเล็ก ๆ ใบนี้

ขอเพียงเราดูแลโลกและกันและกันให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ก็พอค่ะ 😊