งูบุกเครื่องบิน! ดีเลย์ 2 ชั่วโมง งูรอดแต่ไปอยู่บ้านใหม่

เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นที่สนามบินเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เมื่อเที่ยวบิน VA337 ของสายการบิน Virgin Australia ที่กำลังจะมุ่งหน้าสู่บริสเบน ต้องล่าช้าออกไปถึง 2 ชั่วโมง หลังพบงูตัวหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บสัมภาระใต้ท้องเครื่องบิน ขณะที่ผู้โดยสารกำลังทยอยขึ้นเครื่อง

มาร์ค เพลลีย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการจับงู ถูกเรียกตัวมาจัดการกับสถานการณ์นี้ ในตอนแรกที่เขาเข้าใกล้มันในห้องเก็บสัมภาระที่มืดมิด เขายอมรับว่ารู้สึกกังวลอย่างมากและคาดว่ามันอาจเป็นงูมีพิษ

"ผมยังไม่รู้ว่างูตัวนี้ไม่มีพิษ จนกระทั่งผมจับมันได้แล้ว ก่อนหน้านั้นมันดูอันตรายมากสำหรับผม" นายเพลลีย์กล่าว เขายังเล่าอีกว่าเมื่องูซ่อนตัวอยู่ครึ่งหนึ่งหลังแผงกั้น เขาเกรงว่ามันจะเลื้อยหนีเข้าไปในส่วนลึกของเครื่องบิน ซึ่งจะทำให้การจับเป็นไปได้ยากมาก "ผมมีโอกาสแค่ครั้งเดียวที่จะจับมัน และถ้ามันเล็ดรอดไปได้ มันจะเข้าไปในแผงกั้น ซึ่งจะจับได้ยากมาก"

นายเพลลีย์ระบุว่า "งูเคลื่อนที่เร็ว ผอม และว่องไวมาก" เขาได้แจ้งกับวิศวกรเครื่องบินและเจ้าหน้าที่สายการบินว่า หากงูหายเข้าไปในเครื่องบิน จะต้องอพยพผู้โดยสารออกจากเครื่องทันที "ผมบอกพวกเขาว่า ถ้าผมจับมันไม่ได้ในครั้งเดียว มันจะแอบเข้าไปในแผงกั้น และคุณจะต้องอพยพเครื่องบิน เพราะตอนนั้นผมไม่รู้ว่ามันเป็นงูชนิดไหน"

โชคดีที่นายเพลลีย์สามารถจับงูตัวนั้นได้ในการพยายามครั้งแรก และพบว่ามันคืองูเขียวลายประ (Green Tree Snake) ยาว 60 เซนติเมตร ซึ่งเป็นงูที่ไม่มีพิษและไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ "แต่โชคดีที่ผมจับมันได้ตั้งแต่ครั้งแรก ถ้าผมพลาดครั้งนั้น วิศวกรและผมคงต้องรื้อเครื่องบินโบอิ้ง 737 เพื่อตามหางูอยู่จนถึงตอนนี้"

เนื่องจากงูเขียวลายประเป็นงูพื้นถิ่นของภูมิภาคบริสเบน นายเพลลีย์จึงสงสัยว่างูตัวนี้อาจเล็ดลอดเข้ามาในกระเป๋าเดินทางของผู้โดยสารและหลบหนีออกมาได้เอง อย่างไรก็ตาม งูตัวนี้ซึ่งเป็นสัตว์คุ้มครอง จะไม่สามารถปล่อยคืนสู่ธรรมชาติได้ด้วยเหตุผลด้านการกักกันโรค และได้ถูกส่งมอบให้กับสัตวแพทย์ในเมลเบิร์นเพื่อหาผู้ดูแลที่มีใบอนุญาตที่เหมาะสมต่อไป