ถูกลอตเตอรี่แต่กลายเป็นฝันร้าย! ชายวัย 70 สูญเงินบำนาญเพราะ “เผลอรับเงินแบบรายเดือน” — บทเรียนราคาแพงที่ควรบอกต่อ

เมื่อไม่นานมานี้ ดิฉันได้อ่านข่าวต่างประเทศเรื่องหนึ่งที่ชวนให้คิดตามและอยากนำมาแบ่งปันกันค่ะ เพราะแม้จะเป็นเรื่องของชาวออสเตรเลีย แต่ก็สะท้อนความจริงบางอย่างเกี่ยวกับชีวิตผู้สูงวัยและสิทธิประโยชน์ที่คนจำนวนมากอาจไม่เคยรู้

คุณแฟรงก์ เคมเลอร์ ชายชาวออสเตรเลียวัย 70 ปี ถูกรางวัลล็อตเตอรี่ถึง 60,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือราว ๆ 1.4 ล้านบาทไทย ฟังดูเหมือนโชคดีใช่ไหมคะ? เพราะทันทีที่ทราบข่าวว่าได้รับรางวัล เขาก็รีบจัดกระเป๋า พาครอบครัวไปทริปหรูฉลองชีวิตวัยเกษียณอย่างมีความสุข

แต่พอกลับจากทริป เขากลับต้องพบว่า... “เงินรางวัล” ที่ควรเป็นเรื่องน่ายินดี กลับกลายเป็นต้นเหตุให้เขาต้อง “ถูกตัดสิทธิ์เงินบำนาญ” ที่เคยได้รับจากรัฐอย่างต่อเนื่อง เพราะเจ้าตัวเลือกให้บริษัทล็อตเตอรี่ทยอยโอนเงินเป็นรายเดือน แทนที่จะรับเงินก้อนเดียว

ระบบของออสเตรเลียพิจารณาว่าเงินที่ได้รับทุกเดือนนั้น คือ “รายได้ประจำ” ซึ่งส่งผลให้เขาหมดสิทธิ์รับเงินช่วยเหลือด้านค่ารักษาพยาบาลและสวัสดิการต่าง ๆ ที่เคยได้รับไปโดยปริยาย

สิ่งที่คุณแฟรงก์สะเทือนใจที่สุดไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่คือ “ไม่มีใครแจ้งเตือนล่วงหน้า” ว่าการเลือกรับเงินรางวัลในลักษณะนี้จะส่งผลเสียต่อสิทธิ์ที่พึงมีพึงได้ เขาเอ่ยว่า หากรู้ล่วงหน้า คงจะยกเงินให้ลูกสาวและเก็บสิทธิ์บำนาญไว้ใช้ในบั้นปลายชีวิตดีกว่า

แม้ทางหน่วยงานสวัสดิการของออสเตรเลียจะระบุว่าจะเข้าไปช่วยดูแลและประเมินสิทธิ์ใหม่ให้ แต่เหตุการณ์นี้ก็ถือเป็น “บทเรียนราคาแพง” ที่หลายคนควรได้เรียนรู้ไว้ล่วงหน้า

บางครั้ง “ความโชคดี” ที่เรารอคอย ก็อาจกลายเป็นสิ่งที่นำความลำบากมาให้ หากเราขาดข้อมูล ขาดความเข้าใจในสิทธิ์ของตัวเอง หรือเพียงเพราะไม่ได้สอบถามให้ชัดเจนก่อนตัดสินใจ

ใครที่รักการเสี่ยงโชค ไม่ว่าจะเป็นลอตเตอรี่ หรือลุ้นรางวัลแบบใดก็ตาม ลองตั้งสติให้ดีค่ะ ไม่ใช่แค่หวังว่าจะ “ถูกรางวัล” แต่ต้องเผื่อใจและศึกษาผลกระทบข้างเคียงไว้ด้วย โดยเฉพาะถ้ามีสิทธิ์รับเงินจากรัฐหรือสวัสดิการต่าง ๆ อยู่แล้ว

เพราะบางที... การวางแผนผิดแค่จุดเดียว ก็อาจทำให้ชีวิตช่วงปลายทางต้องเหนื่อยมากขึ้นอย่างไม่คาดคิดค่ะ