วิศวกรทีมพัฒนา Macintosh รุ่นแรก! เสียชีวิตด้วยมะเร็งตับอ่อน ซีอีโอของ Apple โพสต์ข้อความแสดงความเสียใจ

Tim Cook ซีอีโอของ Apple โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์ม X เมื่อช่วงค่ำของวันที่ 7 กรกฎาคม เพื่อไว้อาลัยต่อการเสียชีวิตของ Bill Atkinson ที่ปรึกษาอาวุโส ซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตับอ่อนเมื่อไม่กี่วันก่อน โดยบทความดังกล่าวยังยกย่องเขาว่าเป็น "หนึ่งในโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" ตำนานแห่งเทคโนโลยีวัย 74 ปีผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นพนักงานคนที่ 51 ของ Apple เท่านั้น แต่ยังเป็นสมาชิกหลักของ Macintosh รุ่นแรกอีกด้วย เขาเป็นแรงผลักดันที่สำคัญและขาดไม่ได้ในประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ของ Apple และผลงานอันโดดเด่นของเขายังส่งผลต่อการพัฒนาอินเทอร์เฟซกราฟิกและตรรกะเชิงโต้ตอบสมัยใหม่ด้วย

ตามรายงานของ 9to5mac แอตกินสันเข้าร่วมงานกับ Apple ในปี 1978 และกลายเป็นพนักงานคนที่ 51 ของ Apple ในเวลาต่อมา แอตกินสันยังกลายเป็นหนึ่งในวิศวกรที่สตีฟ จ็อบส์ไว้วางใจมากที่สุดด้วยจุดแข็งของตัวเอง

แอตกินสันเป็นสมาชิกหลักของทีมพัฒนา Macintosh ดั้งเดิม เขาไม่เพียงแต่สร้างโปรแกรมวาดภาพชื่อดังอย่าง MacPaint เท่านั้น แต่ยังพัฒนาไลบรารีกราฟิก QuickDraw ซึ่งจำลองอินเทอร์เฟซผู้ใช้แบบกราฟิก (GUI) บน "เดสก์ท็อป" อีกด้วย โดยวางรากฐานสำหรับรูปแบบและการทำงานของการแสดงผลแบบกราฟิกของ Macintosh

ไลบรารีกราฟิกของ QuickDraw รองรับรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโค้งมน ซึ่งต่อมามีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการออกแบบอินเทอร์เฟซ ในคำไว้อาลัยของเขา สตีเวน เลวี นักข่าวของ Wired เล่าว่าเหตุผลที่ QuickDraw มีการออกแบบดังกล่าวเป็นเพราะบทสนทนาระหว่างจ็อบส์กับแอตกินสันบนถนน จ็อบส์พาแอตกินสันเดินรอบบล็อกเพียงเพื่อโน้มน้าวใจแอตกินสันให้เชื่อในแนวคิดการออกแบบที่ว่า "โลกแห่งความเป็นจริงเต็มไปด้วยมุมโค้งมน"

นอกเหนือจากผลงานทางเทคนิคที่เป็นรูปธรรมเหล่านี้แล้ว Atkinson ยังได้สร้าง HyperCard ขึ้นในปี 1987 แนวคิดที่ใช้ในเทคโนโลยีนี้ถูกมองว่าเป็นต้นแบบของไฮเปอร์ลิงก์บนเว็บและคู่มือมัลติมีเดียในเวลาต่อมา กล่าวโดยสรุป ผู้ใช้คนใดก็ตามที่เคยคลิก "ลิงก์" ย่อมได้รับประโยชน์ทางอ้อมจากการประดิษฐ์ของ Atkinson นักวิจารณ์เทคโนโลยีบางคนยังเชื่อว่าการถือกำเนิดของ HyperCard ช่วยส่งเสริมการถือกำเนิดของ World Wide Web (WWW) และ JavaScript โดยอ้อมอีกด้วย

จอห์น กรูเบอร์ นักเขียนด้านเทคโนโลยีชื่อดัง เขียนว่า แอตกินสันเป็นหนึ่งในโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ชั้นนำในประวัติศาสตร์อย่างไม่ต้องสงสัย โดยเขากล่าวว่า แอตกินสันเป็นคนที่มี “จิตใจที่ไม่ธรรมดา” และ “พรสวรรค์ที่หายาก” และได้ทิ้งรอยประทับที่ลบไม่ออกไว้ทั่วโลก

ความดื้อรั้นของแอตกินสันเกี่ยวกับรายละเอียดและข้อกำหนดด้านสุนทรียศาสตร์ที่สูงเป็นกุญแจสำคัญในการทำให้ปรัชญาการออกแบบของ Macintosh เป็นจริงขึ้นได้ ในเวลานั้น Apple เชื่อโดยทั่วไปว่าการเขียนโปรแกรมจำเป็นต้องมุ่งเน้นที่การใช้งานเท่านั้น แต่ภายใต้อิทธิพลของจ็อบส์ แอตกินสันจึงหันมาพยายามทำให้คอมพิวเตอร์มีวิธีการใช้งานที่ใช้งานง่ายยิ่งขึ้น