นาซาค้นพบแบคทีเรีย 26 ชนิดที่ไม่รู้จัก ซึ่งรอดชีวิตในห้องแล็ปที่ปลอดเชื้อ

     นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของนาซา ได้ร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์ ชาวซาอุดีอาระเบียและชาวอินเดีย จากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีคิงอับดุลลาห์ และ สถาบันต่างๆทั่วอินเดียและซาอุดีอาระเบีย หลังจากที่พวกเขาค้นพบแบคทีเรียสายพันธุ์ที่ ไม่เคยรู้จักมาก่อนถึง 26 สายพันธุ์ ที่เจริญเติบโตในพื้นที่ปลอดเชื้อเหล่านี้...

     ห้องปลอดเชื้อมักจะ ไม่เอื้อต่อจุลินทรีย์ และ ควรเป็นแนวป้องกันสุดท้าย เนื่องจากห้องดังกล่าว มีการควบคุมอากาศ อุณหภูมิ และ ความชื้นอย่างเข้มงวด

     การดำรงอยู่ของแบคทีเรีย ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถ ในการฟื้นตัวของจุลินทรีย์และศักยภาพของจุลินทรีย์ ที่สามารถอยู่รอดในสภาวะของอวกาศได้ โดยจุลินทรีย์ที่เรียกว่า "เอ็กซ์ตรีโมไฟล์" มีลักษณะทางพันธุกรรม เช่น การซ่อมแซมดีเอ็นเอ และ มีความต้านทานต่อรังสีและสารเคมี ซึ่งหมายความว่าจุลินทรีย์ อาจสามารถทนต่อการเดินทางในอวกาศได้ และ อาจทำหน้าที่เป็นเครื่องมือทางชีวภาพในอนาคตได้

     ศาสตราจารย์ "อเล็กซานเดอร์ โรซาโด" หัวหน้าคณะนักวิจัย กล่าวว่า "เราค้นหาสิ่งมีชีวิตที่สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมสุดขั้วในอวกาศได้" และ "สิ่งที่เราพบคือแบคทีเรีย ที่มีศักยภาพมาก ไม่เพียงแต่จะเกาะติด ไปยังดาวอังคารเท่านั้น ซึ่งมันยังจะช่วยเราออกแบบยาในอนาคต ถนอมอาหาร หรือ กำจัดของเสียที่เป็นพิษบนโลก ในอนาคตได้อีกด้วย"

"จูเนีย ชูลท์ซ" ผู้เขียนคนแรกของการศึกษานี้ กล่าวว่า "การค้นพบเหล่านี้ ทำให้เกิดคำถามสำคัญสำหรับการปกป้องโลก แต่การค้นพบเหล่านี้ ก็ยังเปิดประตูบานใหม่ให้กับโลกอีกด้วย" และ "ลองจินตนาการถึงการออกแบบยีนเหล่านี้ ให้กลายเป็นจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ สำหรับใช้ทางการแพทย์ หรือ เพื่อความปลอดภัยของอาหาร อวกาศอาจเป็นแหล่งกักเก็บนวัตกรรม ด้านเทคโนโลยีชีวภาพดูสิ"

     "กัสธุรี เวงกาเตสวารัน" นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของนาซา และ ผู้เขียนร่วมในการศึกษาครั้งนี้  กล่าวว่า "สิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วเหล่านี้ อาจช่วยให้เราปรับเปลี่ยนโลกบนดาวเคราะห์ดวงอื่น รักษาโรค หรือ เพียงแค่ทำความเข้าใจว่า ชีวิตเริ่มต้นและเจริญเติบโตได้อย่างไร ในสถานที่ๆคาดไม่ถึง..."

     การศึกษาครั้งนี้ยังช่วยให้นาซา คาดการณ์ประเภทของแบคทีเรีย ที่นักบินอวกาศจะพบเจอในภารกิจอวกาศ และ ในการพัฒนากลยุทธ์เพื่อลดการปนเปื้อน ของจุลินทรีย์ในห้องปลอดเชื้ออื่นๆ

     นักวิทยาศาสตร์หลายคน กล่าวว่า "สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้ ไม่เคยพบเห็นมาก่อนบนโลก ถึงแม้ว่าพวกมันจะเป็นญาติ กับแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในดินก็ตาม" และ "พวกมันได้วิวัฒนาการด้วยการ ปรับตัวพิเศษที่ช่วยให้พวกมัน สามารถเอาชีวิตรอดในอวกาศได้อีกด้วย"