มหากาพย์ ‘ดาราเทวี’ โรงแรมหรูที่เกือบเป็นเพียงตำนานของเมืองเชียงใหม่

ย้อนรอยตำนานโรงแรมหรู "ดาราเทวี เชียงใหม่" จากยุครุ่งเรืองถึงจุดจบ... กับความหวังในการฟื้นคืนอีกครั้ง

โรงแรมดาราเทวี เชียงใหม่ คือหนึ่งในแลนด์มาร์กสำคัญของเมืองเชียงใหม่ที่ถูกกล่าวขานมาอย่างยาวนานในฐานะโรงแรมหรูระดับ 6 ดาวที่มีการออกแบบสุดอลังการในสไตล์สถาปัตยกรรมล้านนาโบราณ โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2545 โดยมีเจ้าของคือ นายสุเชฏฐ์ สุวรรณมงคล ผู้ดำเนินกิจการดีลเลอร์รถยนต์อีซูซุรายใหญ่ที่สุดในภาคเหนือ และได้ทุ่มงบลงทุนกว่า 3,000 ล้านบาท สร้างโรงแรมบนพื้นที่กว่า 150 ไร่ พร้อมห้องพักจำนวน 123 ห้อง ที่เน้นความหรูหรา ลึกลับ และเปี่ยมไปด้วยมนต์เสน่ห์แห่งล้านนา

ในช่วงเริ่มต้น โรงแรมดาราเทวี ได้เลือกใช้บริการเชนโรงแรมหรูระดับโลกอย่าง Mandarin Oriental Group มาบริหารจัดการ สร้างความน่าเชื่อถือและดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติ แต่ภายหลังไม่นาน ก็มีการยกเลิกสัญญากับเชนดังกล่าว และเริ่มบริหารเองทั้งหมด ซึ่งในขณะนั้น ดาราเทวี ถือเป็นหนึ่งในโรงแรมหรูที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยราคาห้องพักบางประเภทเริ่มต้นตั้งแต่หลักหมื่นไปจนถึงหลักแสนบาทต่อคืน

อย่างไรก็ตาม ความรุ่งเรืองของดาราเทวีกลับเริ่มสะดุดเมื่อในช่วงปลายปี 2558 บริษัท อินเตอร์ ฟาร์อีสท์ เอ็นเนอร์ยี่ คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) หรือ IFEC ได้เข้าซื้อกิจการโรงแรมในมูลค่า 2,520 ล้านบาท หลังจากนั้นไม่นานก็เกิดปัญหาความขัดแย้งภายในองค์กรอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ปี 2559-2561 จนทำให้การบริหารงานไม่มีเสถียรภาพและเริ่มประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรง

จุดเปลี่ยนสำคัญที่นำพาโรงแรมดาราเทวีไปสู่ความร่วงโรยอย่างชัดเจน คือการระบาดของโรคโควิด-19 ในปี 2563 ที่ส่งผลให้ภาคการท่องเที่ยวต้องหยุดชะงัก โรงแรมไม่สามารถเปิดให้บริการได้ตามปกติ และไม่มีรายได้เข้ามาหล่อเลี้ยงระบบการบริหาร จนต้องปิดกิจการชั่วคราว พนักงานขาดรายได้ และในที่สุด IFEC ได้ยื่นคำร้องขอฟื้นฟูกิจการ แต่ศาลอุทธรณ์มีคำสั่งยกคำร้อง ทำให้โรงแรมต้องเข้าสู่กระบวนการล้มละลาย และปิดตัวลงอย่างถาวรตั้งแต่ปลายปี 2563

หลังจากนั้น โรงแรมดาราเทวี ถูกกรมบังคับคดีประกาศขายทอดตลาดโดยเริ่มต้นที่ราคา 2,116 ล้านบาท ในที่สุดเมื่อปี 2566 บริษัท อินเตอร์ ฟาร์อีส เทอมอลพาวเวอร์ จำกัด (Thermal) เป็นผู้ชนะการประมูลด้วยราคาสูงถึง 3,594.62 ล้านบาท ทว่าภายหลังกลับพบว่าบริษัทดังกล่าวไม่มีเงินชำระค่าซื้อ ส่งผลให้เกิดคดีความตามมาอย่างต่อเนื่อง จนถึงต้นปี 2567 ศาลล้มละลายกลางมีคำสั่งแต่งตั้ง IFEC กลับมาเป็นผู้ฟื้นฟูกิจการอีกครั้ง

กระทั่งล่าสุดในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2568 ได้เกิดความเคลื่อนไหวที่สร้างความหวังให้กับประชาชนและผู้ที่รักในมนต์เสน่ห์ของโรงแรมดาราเทวีขึ้นมาอีกครั้ง โดยมีการเริ่มฟื้นฟูพื้นที่บางส่วนของโรงแรม โดยเฉพาะพื้นที่ด้านหน้า ให้กลายเป็น "กาดดาราเทวี" หรือถนนคนเดินจำลองในสไตล์ล้านนา โดยมีเป้าหมายเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศ รวมถึงฟื้นฟูเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของจังหวัดเชียงใหม่ให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง โดยกาดดาราเทวีได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2568 ที่ผ่านมา และได้รับกระแสตอบรับที่ดีอย่างล้นหลาม

อย่างไรก็ดี ความพยายามในการฟื้นฟูพื้นที่ก็ต้องพบกับบททดสอบอีกครั้ง เมื่อเกิดเหตุเพลิงไหม้ในพื้นที่โรงแรมดาราเทวีเมื่อไม่นานมานี้ เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความเสียหายแก่ตัวอาคารบางส่วน แม้ยังไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่ได้ส่งผลกระทบต่อกำหนดการฟื้นฟู และสร้างความกังวลต่ออนาคตของโครงการนี้

แม้จะเต็มไปด้วยบททดสอบนานัปการ แต่เรื่องราวของโรงแรมดาราเทวี เชียงใหม่ ก็ยังคงเป็นที่จดจำในฐานะสถาปัตยกรรมแห่งความฝันที่เคยรุ่งเรือง และยังคงมีคนจำนวนมากเฝ้ารอวันแห่งการฟื้นคืนอย่างแท้จริงของตำนานโรงแรมหรูแห่งล้านนาแห่งนี้