จีนเตือนไข้หวัดหมูสายพันธุ์ภัยเงียบ อาจกลายเป็นโรคระบาดครั้งต่อไป

     การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่า "ไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่เรียกว่า "1C H1N2" หรือ "ภัยเงียบ" กำลังแพร่ระบาดในหมู่หมูในปัจจุบัน และ มีลักษณะสำคัญในการติดเชื้อข้ามสายพันธุ์ และ การติดต่อจากคนสู่คน ซึ่งอาจกลายเป็นภัยคุกคามโรคระบาดครั้งต่อไป แทนไวรัลโควิด

     ไวรัสนี้เดิมทีเป็นไวรัสไข้หวัดนก ที่เข้าสู่ประชากรหมูในยุโรปเป็นครั้งแรก ในปี 1979 และ ยังคงแพร่ระบาดในหมูในเอเชียและยุโรป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปัจจุบันพบผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสชนิดนี้หลายรายแล้ว

     งานวิจัยพบว่า "มีผู้ติดเชื้อในมนุษย์อย่างน้อย 29 ราย ระหว่างปี 2011 ถึง 2024 และ เกือบครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นหลังจากปี 2021 ส่วนใหญ่เป็นเหตุการณ์การแพร่เชื้อจากหมูสู่คนเพียงครั้งเดียว แต่ความถี่ที่เพิ่มขึ้นนั้นน่าเป็นห่วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนงาน ที่ต้องสัมผัสใกล้ชิดกับหมู ซึ่งเป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อมากที่สุด"

     นักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า "คำเตือนที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับไวรัส สายพันธุ์ "1C H1N2" นี้คือ คนส่วนใหญ่แทบไม่มีภูมิคุ้มกันเลย ในตัวอย่างซีรั่มของผู้ใหญ่ชาวอเมริกัน พบว่า มีเพียง 1 ใน 3 เท่านั้น ที่มีแอนติบอดี" และ "ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในผู้ที่เกิดก่อนปี 1950 ซึ่งบ่งชี้ว่าคนยุคใหม่แทบไม่มีภูมิคุ้มกันต่อไวรัสนี้เลย นอกจากนี้ วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลในปัจจุบัน ก็ยังไม่มีประสิทธิภาพมากนัก"

     ไวรัสยังมีคุณสมบัติหลายประการ ที่ทำให้แพร่กระจายระหว่างมนุษย์ได้ จากการทดลองพบว่าสารนี้ สามารถจับกับตัวรับของเซลล์ ทางเดินหายใจของมนุษย์ได้ ในหลอดทดลอง และ ยังสามารถดำรงอยู่ได้อย่างเสถียร ในละอองลอยภายใต้สภาวะจำลองความชื้นจริง ไวรัสยังแสดงกิจกรรมนิวรามินิเดสสูง ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการส่งผ่านอีกด้วย ลักษณะเหล่านี้จัดอยู่ในกลุ่มความเสี่ยงสูง ตามกรอบการประเมินความเสี่ยงจากโรคระบาด ที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้ว ในวารสารการสื่อสารธรรมชาติ

     การทดลองกับสัตว์ ยังพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถ ในการแพร่กระจายข้ามสายพันธุ์อีกด้วย โดยทีมวิจัยอนุญาตให้หมูที่ติดเชื้อ แบ่งปันพื้นที่ร่วมกับสัตว์จำพวกเฟอร์เร็ต ที่ไม่ได้สัมผัสกับไวรัส [ไม่ได้สัมผัสโดยตรง] ถึงแม้ว่าเฟอร์เร็ตทั้งหมดจะไม่แสดงอาการใดๆก็ตาม แต่พวกมันทั้งหมดสร้างแอนติบอดี ซึ่งบ่งชี้ว่าติดเชื้อได้สำเร็จ แม้แต่สัตว์จำพวกเฟอร์เร็ตที่ได้รับการสร้างภูมิคุ้มกันป้องกันไวรัส "H1N1" ปี 2009 ก็ไม่ได้รับการปกป้องอย่างสมบูรณ์

     ถึงแม้ว่าไวรัสนี้จะไม่จัดอยู่ในประเภท ไข้หวัดใหญ่ที่ก่อโรคร้ายแรง และ การติดเชื้อในหมูส่วนใหญ่จนถึงขณะนี้ อยู่ในลักษณะไม่รุนแรง แต่ก็มีตัวบ่งชี้การระบาดใหญ่หลายประการ ได้แก่ อาจหลบหนีภูมิคุ้มกันได้ ป้องกันได้ยาก และ ติดต่อได้ง่าย ซึ่งนักวิจัยเรียกร้องให้มีการเฝ้าระวังมากขึ้น และ จัดให้ไวรัสดังกล่าว อยู่ในรายชื่อความเสี่ยงที่มีความสำคัญสูง เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดซ้ำ เหมือนการระบาดของ H1N1 เมื่อปี 2009